Сир Стилтон - з ряду тих продуктів або страв-«щасливчиків», які стали всесвітньо відомими завдяки не тільки чудовим якостям, а й певним збігом сприятливих обставин. І була справа так.
Один шинкар з села під назвою Стилтон тримав двері свого закладу розкритими для публіки самої різношерстої і численної, простіше кажучи - трактир розташовувався у жвавій дороги, де, що не день - караван поштових карет, диліжансів, верхових і так далі.
І ось одного разу цього шинкар сталося виявитися в гостях у одного фермера, а той в числі іншого виявився багатий і дуже смачним сиром. Заповзятливий шинкар спритно викупив права на його продаж і не прогадав - сир йшов на ура! І справа не тільки в тому, що в першій половині 18 століття сир взагалі був одним з найпопулярніших продуктів харчування.
Просто він був якісним і надзвичайно смачним, ну, а гості трактиру легко рознесли звістку про це (і не тільки звістка, але і сам сир на гостинець) по всій Англії.
Для виробництва сиру Стилтон використовують пастеризоване коров'яче молоко, і в процесі дозрівання сир не пресують. Стилтон - сир з благородною цвіллю.
І є дві його різновиди. Білий Стилтон, менш відомий - сир молодий, в ньому ще не «розцвіла» цвіль. Блакитний Стилтон - сир грунтовно зрілий, вкраплення цвілі в якому мають відтінок морської хвилі, візерунком нагадують мармур і прожилками розходяться від центру сиру до його боків.
Молодий сир м'якше на смак і більш вологий, зрілий - суші і більш пікантний, гостріше на запах.
Виробництва сиру строго контролюється, і не тільки в плані технологій, але і в територіальному сенсі. Тільки три графства Англії мають до нього відношення і право його проводити.
А що ж село Стилтон? Так уже склалося в історії, що сьогодні вона числиться в складі інших земель, а зовсім не тих, на яких створюють сир, ім'я якого вона подарувала.
Що до тонкощів вживання сиру Стилтон в їжу, то можна сказати наступне.
Зберігають його в холодильнику, в щільно закритій тарі. А перед вживанням в їжу зігрівають до кімнатної температури, щоб сповна пізнати і смак його, і аромат.
Якщо ж сир береться не для сирної тарілки, не для канапе, а для приготування страв, які передбачають його нагрівання, то можна в них його закладати прямо з холодильника.
Стилтон, наприклад, досить гарний в крем-супи з таких овочів, як кабачки з картоплею, брокколі з селерою, гарбуза. Додамо до цього фриттату та інші омлети. Слойки різні. Несолодкі сирні запіканки з овочами (Квасоля стручкова! Цвітна капуста!) І сирні суфле.
Що до напоїв алкогольних, до яких сир з найдавніших часів вважається найкращою закускою, відомо повсюдно класичне поєднання Стілтона і портвейну.
Цікаво, що анналах кулінарії залишилося дві події за участю цього сиру.
По-перше, одного разу парфумери створили аромат, в якому він, Стилтон, грає першу роль поряд з різними травами.
А по-друге, кілька років тому сировари до Різдва відправили на прилавки дорогоцінну дивину - Стилтон, в якому цвіль замінило даний їстівне золото!
І, звичайно, як не згадати про те, що, потураючи різним смакам, Стилтон виробляють не тільки білий і блакитний, а й часом прикрашають його добавками, хай не дорогоцінними, але і не менш цінними, наприклад, шматочками фруктів.