Походження щипкових інструментів віддалене від нас на тисячоліття, однак можна з упевненістю стверджувати: першим інструментом цього роду був стрілецький лук. Додаток другий, третій і т.д. тятиви втілило в життя народження античної ліри. Поява ж резонатора - спочатку простий гарбуза, а потім і дерев'яного плоского корпусу - перетворило ліру в цитру. А як тільки ліра придбала подовжений гриф - вона обернулася лютень. Основні образи так званих старовинних щипкових склалися до XVI-XVII століть. На щастя, ці інструменти і в наші дні звучать в ансамблях, які виконують старовинну музику. Це прекрасно, бо любов до музики, безсумнівно, має на увазі непідробний інтерес до її витоків.
У наш час музиканти мають справу головним чином лише з реконструкціями етнічної ірландської арфи. Серед них трапляються і досить старовинні реконструкції. Представлений в ілюстрації інструмент виконаний в 20-х роках XIX століття. Він виглядає досить сучасним, але походженням своїм зобов'язаний середньовічної арфі, колись настільки популярною серед європейських менестрелів. Як і сучасна оркестрова арфа, ірландська (кельтська) арфа складається з трикутної рами зі струнами різної довжини. Замість педалей (для зміни висоти звучання) - спеціальні важелі, розташовані на передній (зігнутої) стійці. Струни металеві, або - жильні. Музицируя і акомпануючи на арфі, струни защипують кінчиками нігтів; і це вважалося важкої чоловічої роботою! У теперішній же час серед музикантів, що грають на етнічної арфі, досить багато арфісток. Діапазон інструменту становить понад чотирьох октав. Висота - близько 90 сантиметрів, ширина деки (в найширшому місці) - близько підлозі метра.
Велика група різноманітних за формою, але схожих за способом звуковидобування інструментів, об'єднаних назвою цитра, веде свій рід від давньогрецької кіфари. Парні, або здвоєні (об'єднані в хори), струни гітари протягнуті поверх плоского резонатора. Строго кажучи, клавесин і фортепіано також можна віднести до числа цитр.
Строй простий гусла незмінний. У концертній є гриф з п'ятьма підлаштовуємося струнами для ведення мелодійної лінії (така цитра користувалася популярністю в XIX в. В Німеччині і Австрії).
Пік популярності гітари в Європі припадає на епоху Відродження і раннього бароко. На цитрі, на відміну від лютні, грали плектром. В Італії були поширені головним чином інструменти зі струнами довжиною в 46 см; зустрічалися також гусла більшого (зі струнами до 63 см) і меншого розміру. Найбільш популярна різновид російської гітари - гуслі.
Старовинний псалтерій (назва походить від грецького - «виспівувати буду [по струнах]» або «перебираю [струни]») в XII столітті був завезений до Європи з Близького Сходу традиційним шляхом - через Іспанію. Інструмент мав трикутний або трапецієподібний корпус. У латинській традиції слово psalterium позначало будь-струнний інструмент, який має відношення до біблійного царя Давида і псалмів. В середні віки інструмент використовувався досить широко, однак до кінця XV століття він вийшов з ужитку, так як на ньому не вдавалося відтворювати багату хроматизмами ренесансну музику.
Уд - попередник лютні
Лютня - один з найпопулярніших європейських музичних інструментів з часів середньовіччя до першої половини XVIII століття - походить від уда, який був завезений в Іспанію її завойовниками арабами в VIII столітті. Саме слово лютня - похідне від арабського аль-уд.
У назві інструмента - Аль-Уд - міститься натяк на те, що побудований він не з гарбуза, не з панцира дивовижної тварини, а з дерева (в перекладі з арабського аль-уд і означає «дерево»). Що має на увазі досить високий рівень майстерності і розвинену технологію обробки деревини твердих порід. Уд згадується в арабських джерелах з IX-X ст. проте на Аравійському півострові подібний інструмент був відомий, щонайменше, двома століттями раніше. Уд - прямий попередник європейської лютні; саме йому вона зобов'язана своєю назвою, а тому ми без праці визначаємо його як струнний щипковий інструмент.
В Арабських країнах і подекуди на Близькому Сході до цього дня вважають, що уд винайшов онук пророка.
Середньовічні вчені, а разом з ними великий Нізамі, пов'язували винахід інструменту з ім'ям давньогрецького філософа Платона.
І це при суто негативне ставлення Платона до інструментальній музиці!
Історичні назви струн інструменту: зір, Масна, маслас, бем, - уподібнювала чотирьом елементам природи: вогню, води, землі і повітря.
Мабуть, введення п'ятої струни, названої «хад», і змусило наших далеких попередників до ряду спроб переосмислення концепції світобудови.
На старовинній ілюстрації, виконаної невідомим іспанським художником, і атрибутувати - «Менестрелі з Ребека і лютень», зображено над лютня, а уд, що підтверджує характерна для останнього потрійна розетка на деці.
У числі інших характерних ознак інструменту:
- корпус, виготовлений з горіха, груші або сандалу;
- соснова дека;
- порівняно коротка шийка з відігнутої назад голівкою.
Товщина деталей корпусу і деки близько 5 мм. Струни спочатку - жильні, а нині - з додаванням шовку і нейлону. Число струн - від 2 до 7; сучасні виконавці зазвичай вважають за краще інструменти з 5 подвійними струнами і однієї одинарної. Налаштування струн здійснюється по кварта. При грі струни защипують пальцями або плектром. Діапазон уда - в межах двох октав.
Загальна довжина інструменту - 850 мм, ширина корпуса - 350 мм, довжина - 480 мм, висота - 200 мм.
Сама рання музика, створена спеціально для лютні, датується кінцем XV століття. Репертуар лютні неухильно розростався: основу його склали акомпанемент до пісень і перекладання вокальних п'єс.
Лютня не без успіху «позувала» відомим європейським художникам з XIII по XIX століття. І це справедливо! Важко уявити собі більш гармонійну композицію, ніж
лютністка (або лютнист) в обнімку з цим романтичним і прекрасним інструментом.
У лютні витягнутий в довжину півсферичний корпус з дерев'яних смужок, плоска дека з підставкою в нижній частині і резонансним отвором у вигляді витонченої різьблений або багато інкрустованою розетки, шийка з навязних жильними ладами, Кілкова коробка, відігнута назад майже під прямим кутом до шийки, і кілька парних рядів (хорів) струн (верхня мелодійна і додаткові басові струни можуть бути одинарними). При грі лютню тримають вертикально, часто на колінах.
Струни лютні тонше, ніж струни гітари, їх тембр багатшими високими обертонами і має характерний носовоївідтінок. Інструменти розрізняються за кількістю хорів, розміром і налаштування. Число хорів рідко буває менше чотирьох. Діапазон лютні розширювався шляхом додавання нових хорів до нижнього регістру; багато лютні XVIII століття мали до 13-14 хорів. При грі на інструментах з числом хорів понад семи виникали складності з леворучной аплікатурою на нижніх струнах; відповідно струни нижче шостого хору налаштовувалися по тонам спадного диатонического звукоряду, що робило можливим отримання потрібних звуків без участі лівої руки (такі диатонические басові струни іменуються «діапазонами»).
З численних відомих типів настройки лютні переважають два. Перший відомий як «ренесансна настройка»: G-c-f-a-d'-g 'або A-d-g-he'-a'. Ця послідовність інтервалів застосовувалася протягом всього XVII і початку XVIII століття. Другий тип, так звана «барокова настройка», виник на початку XVII століття у Франції; його найбільш типова різновид: A-d-f-a-d'-f '.
В епоху бароко лютня, якої цілком можна вже було підшукати заміну, продовжувала служити музиці в ансамблях та оркестрах; для неї писали Вівальді і Бах. партія
лютні звучить і в «Страсті за Матфеєм». Бах, який віртуозно володіє прийомами імітації і стилізації, не зміг відмовитися від такого фактурного інструменту, наділеного до того ж настільки загадковим, хоча і неголосним архаїчним тоном.
Композитори епохи класицизму, в тому числі Гайдн, також не забували лютню. Правда, до цього часу її головні позиції змістилися в область домашнього музикування. На жаль, вже в другій половині XIX століття і з цієї сфери її впевнено витіснило фортепіано.
Інтерес до старовинної музики в XX столітті багато в чому почав розвиватися як інтерес до лютні і лютневої музиці. Можливо, це було пов'язано з «гітарним бумом» 50-х і 60-х (а адже гітара - Лютневий інструмент), відродженням традиції англійської балади і французького шансону. У своїх витоків ці жанри були немислимі без участі лютні.
Теорба, або теорба - басова модифікація лютні, - з'явилася в Італії в кінці XVI століття і набула широкого поширення. І зараз можна спостерігати теорбу нагоди її приєднання до виконання циклу «Пори року» Антоніо Вівальді та іншої барокової музики цілком сучасними складами.
Цей величний інструмент (майже двометрового зросту) має набір мелодійних струн, налаштованих як у лютні, і набір довших, вільно вібруючих басових (Бурдон) струн, що утворюють діатонічний звукоряд. Кожному набору струн відповідає своя головка з колковой коробкою. Загальна кількість хорів - 13 або 14. У XVII і початку XVIII століть теорба зрідка використовувався як сольний, частіше - як акомпанує інструмент, особливо при реалізації цифрувати баса. Чи не які дослідники вважають теорба різновидом китаррон, який не вдасться обійти увагою - настільки це вражаюче спорудження!
Китаррон (іноді інструмент називають китаррон, а іноді - архілютней) не просто інструмент. Це видовище! Один юний скрипаль, вперше побачивши китаррон, обімлів: «Господи, та хіба ж його настроїш коли-небудь ?!» І дійсно, одна Кілкова коробка двометрового китаррон призначається для 11 (іноді більше) струн, що йдуть уздовж грифа, інша (на кінці шийки ) - для 8 вільно вібруючих басових струн.
Відлуння готики у вишуканому і одночасно архаїчному вигляді інструменту - його двоголова шийка (або гриф) - воскрешають в пам'яті величні творіння готичної архітектури.
Китаррон був поширений в кінці XVI і першій половині XVII століть, переважно в Італії; використовувався головним чином для супроводу сольного співу.