Cloaca Maxima - таку назву носив основний канал стічної системи Стародавнього Риму. Його будівництво було розпочато в 600 році до нашої ери за царя Луції Тарквинии копалень. Довжина каналу становить 800 метрів, 320 з яких пролягали під землею. Ширина споруди коливається в різних місцях від 2,5 до 3 метрів, висота склепінь досягає чотирьох метрів. Усередині давньоримська Cloaca Maxima облицьована каменем і має кам'яні склепіння. Горбистий рельєф дозволив побудувати каналізацію з ухилом, але ухил вийшов невеликим. Це призвело до того, що нерідко явищем став жахливий запах з люків і поблизу відкритої частини каналу.
Для збору нечистот і дощової води по всьому Риму основний канал мав відгалуження. Про їх сумарній довжині можна тільки здогадуватися і судити по легендам. Одна з них свідчить, що куратор водопроводу і каналізації Римської Імперії полководець Агріппа витрачав цілий день на огляд, пересуваючись на човні. Розміри додаткових каналів також були досить великими і дозволяли пересуватися на човні. Нечистоти збиралися з міських лазень (терм) і громадських туалетів, яких було 144. Також були відгалуження, які збирали нечистоти в приватних будинках. Кожен, хто хотів мати подібне зручність, повинен був платити спеціальний податок, званий клоакаріум.
Розширення давньоримської каналізації
Стародавня каналізація в сучасному Римі
Фундамент товщиною 90 сантиметрів і масивна кам'яна кладка дозволила стародавньої римської каналізації зберегтися до наших днів. Зараз можна побачити арочний вихід цієї споруди на берег Тібру в історичній частині Риму. На вулицях видно особливі кам'яні люки. Вони являють собою прямокутну плиту з однією або двома прорізами. Особливу увагу слід приділити орієнтації римської каналізації. Спочатку канали викопувалися уздовж вулиць. Коли місто зруйнували галли, Рим відбудовували дуже швидко і стару орієнтацію вулиць дотримувалися не завжди. Це призвело до того, що зараз давня каналізація проходить під будинками і перпендикулярна багатьма вулицями.