Олімпійські ігри
Стати Олімпіоніком - переможцем на Олімпійських іграх - було заповітною мрією кожного грецького юнака.
Пишним і урочистим було прибуття олімпіоніка на батьківщину. Він в'їжджав в місто, стоячи в колісниці, запряженій четвіркою коней, увінчаний вінком, в дорогоцінної пурпурової одязі. Його оточував натовп друзів і шанувальників, для нього влаштовувалися урочисті ходи, чудові бенкети, усюди його зустрічали як героя, який прославив рідне місто. На честь олімпіоніка співали гімни, поети складали вірші.
Захоплений красою і спритністю юного олімпійця Феогнета, знаменитий грецький поет Симонид написав чотиривірш-епіграму, яка була вирізана на п'єдесталі статуї, що зображувала Феогнета:
- Ось він, дивись, Феогнет, переможець в Олімпії, хлопчик
Настільки ж прекрасний на вигляд, як і майстерний в боротьбі,
І на аренах спритно вміє правити кіньми,
Славою він увінчав місто поважних батьків.
- Де тільки були в Елладі агони [1] кулачного бою,
Усюди брати участь в них я приходив, Андролей.
У Пісі позбувся я вуха, без ока залишився в плата,
У Дельфах з арени мене замертво винесли геть.
Стали вже клопотати мій батько Дамотел і наше місто,
Щоб хоч мертвим мене з місця боротьби повернути.
Пізніше (вже з 33-й олімпіади) в число змагань був введений панкрітій - поєднання кулачного бою і боротьби. Однак у бійців не було захисних шапок і ременів з металевими шишками для обмотування куркулів.
Змагання в Олімпії починалися з зорею і тривали до сутінків. Глядачі розходилися вже при світлі смолоскипів, мерехтливі в священному гаю і на берегах річки Алфея.
Наступний день Олімпіади відкривався пятиборьем. Всі п'ять видів змагань йшли одне за іншим: знову біг, боротьба, метання диска, стрибки в довжину і кидання списа. Олімпіоніком п'ятиборства ставав атлет, який отримав перемогу за всіма п'ятьма видами змагань.
В останній день Олімпіади відбувалися змагання на іподромі [2] - біг колісниць. Це було захоплююче видовище.
Тисячі глядачів криками підбадьорювали змагаються. На величезній швидкості колісниці, запряжені четвірками коней, мчали по арені іподрому, прагнучи вирватися вперед і відтіснити конкурентів.
Візникові, правлячому кіньми, було потрібно велике мистецтво і холоднокровність, щоб підпорядкувати своїй волі розпалених і рвуться коней, стримати їх на крутих поворотах, не перекинути колісницю, огинаючи кінцевий стовп арени. Дванадцять разів треба було промчати по іподрому, обігнавши суперників.
Нещасні випадки на іподромі були дуже часті. Колісниця стикалися, ламалися, розпалені коні на поворотах розбивали колісницю про кінцевий стовп. Одного разу з сорока колесничих, змагалися на олімпійському іподромі, благополучно закінчити біг вдалося тільки одному з учасників.
Бурею захоплених вигуків зустрічали глядачі перемогла колісницю.
Однак часто візник, завдяки своїй мужності і мистецтва вийшов переможцем, сам не був власником коней і колісниці, а звання олімпіоніка за статутом Олімпійських ігор присуджувалося господареві упряжки. І тоді Олімпіоніком ставав багач, вся доблесть якого полягала в тому, що він володів колісницею та кіньми.
Після закінчення змагань наступав урочистий момент роздачі нагород новим олімпіоніка.
Знову звучала труба, і глашатай голосно називав імена переможців у всіх видах змагань, імена їх батьків і місто, з якого вони прибули.
Нові олимпионики в яскравому одязі, оточені захопленої натовпом, прямували до храму Зевса. Тут елланодікі, одягнені в пурпурні одягу, урочисто покладали на голови переможців вінки з листя оливи, за переказами посадженої героєм Гераклом, сином Зевса. A вінках, перевитих білими вовняними стрічками, з пальмовими гілками в руках, олимпионики слідом за суддями урочисто крокували до вівтаря дванадцяти олімпійських богів. Це була пишна процесія, що супроводжувалася пінному гімнів на честь засновника Олімпійських ігор - могутнього Геракла. Хода замикали коні-переможці, прикрашені гірляндами квітів. Під звуки флейт, оточені жерцями, численними послами грецьких міст і почесними гостями, нові олимпионики здійснювали подячні жертвопринесення.
Потім починалися бенкету, часто тривали кілька днів, так як переможці, бажаючи відсвяткувати звання олімпіоніка, влаштовували їх одне за іншим.
Повернувшись до рідного міста, переможець на Олімпійських іграх отримував знаки подяки і від своїх співгромадян. Урочисто в'їжджав він в місто і в храмі Зевса присвячував божеству свій вінок. Знову починалися бенкету, що влаштовуються правителем міста, які прагнули вшанувати співвітчизника, який прославив свою батьківщину. Деякі міста вибивали монети на честь перемоги на Олімпійських іграх. Олимпионик все життя користувався великою пошаною. Йому відводилися кращі місця в театрі і на святах, часто його звільняли від загальних повинностей і податків, іноді держава призначала йому довічну пенсію.
Домогтися перемоги на Олімпіаді - про це мріяв кожен юнак стародавньої Греції. Але для цього недостатньо було бути вільнонародженим і повноправним громадянином. Щоб отримати звання олімпіоніка, перемігши всіх суперників на змаганнях, потрібна була тривала тренування, що вимагає багато сил і часу. Це було доступно тільки людям заможним. Власниками ж колісниць і коней могли бути тільки багаті люди. Тримати вправного візника, який вміє навчити коней, коштувало великих грошей, і це могли собі дозволити люди, що належать до знатних грецьким пологів. Це означає, що по суті олімпіоніками могли стати в основному заможні і знатні люди Греції. У бідняків, у простого народу не було ні коштів, ні можливостей готуватися до загальногрецьким змагань в Олімпії. Простий народ стародавньої Греції в кращому випадку був глядачем чудових олімпійських свят.
1 агонії по-грецьки називалися змагання.
2 Іподром - місце кінських змагань.