- Геронде, я постійно ношу на собі хрестик, яким Ви мене благословили. Цей хрестик допомагає мені в труднощах.
- Знаєш, хрести кожного з нас - це такі ж хрестики. Вони схожі на маленькі хрестики, які ми носимо на шиї і які охороняють нас в нашому житті. А що ти думаєш, ми несемо якісь великі хрести? Тільки Хрест Христовий був дуже важким, тому що Христос від любові до нас - людей - не захотів використовувати для Себе Своєю божественної сили. А після Розп'яття Він взяв, бере і буде брати на себе тягар хрестів кожної людини і Своєю божественною допомогою і Своїм солодким втіхою полегшує нас від болю випробувань.
Благий Бог дає кожному хрест відповідно до наявних у нього силами. Бог дає людині хрест не для того, щоб він мучився, але для того, щоб з хреста людина зійшов на Небо. Адже по суті хрест - це сходи на Небо. Розуміючи, яке багатство ми відкладаємо в [небесну] скарбницю, терплячи біль випробувань, ми не станемо нарікати, але будемо прославляти Бога, беручи на себе той маленький хрестик, який Він нам дарував. Поступаючи так, ми будемо радіти вже в цьому житті, а в житті іншої, отримаємо і [духовну] "пенсію", і "одноразова допомога". Там, на Небі, нам гарантовані володіння і наділи, які приготував нам Бог. Однак якщо ми просимо, щоб Бог позбавив нас від випробування, то Він дає ці володіння і наділи іншим, і ми їх втрачаємо. Якщо ж ми будемо терпіти, то Він дасть нам ще й духовні відсотки.
Людина, яка страждає тут, блаженний, бо чим більше він страждає в житті цієї, тим більшу отримує користь для життя іншої. Це відбувається тому, що він розплачується за свої гріхи. Хрести випробувань вище, ніж ті таланти, дари, якими наділяє нас Бог. Блаженна людина, що має не один, а п'ять хрестів. Страждання або мученицька смерть тягнуть за собою і чисту винагороду. Тому в кожному випробуванні будемо говорити: "Дякую Тобі, Боже мій, бо це було мені необхідно для мого спасіння".
Випробування допомагають людям прийти в себе
- Геронде, я отримала звістку про те, що страждання моїх рідних не закінчуються. Чи буде коли-небудь кінець їх страждання?
- Терпи, сестра, і не втрачай надії на Бога. Дивлячись на все ті випробування, які спіткали твоїх рідних, стає зрозуміло, що Бог любить вас і попускає випробування для того, щоб вся ваша сім'я духовно очистилася. Якщо подивитися на випробування, які спіткали твою сім'ю мирським поглядом, то ви здастеся нещасними. Однак подивившись на них поглядом духовним, [ми зрозуміємо], що ви щасливі, і в житті іншої вам будуть заздрити ті, які вважаються щасливими в житті цієї. Терплячи всі ці випробування, твої батьки [все одно що] подвизаються. Адже їм незрозумілий або невідомий інший - благородний, духовний спосіб подвигу [тобто подвиг за власним зволення]. Але хай там як, у випробуваннях, які спіткали твою сім'ю і деякі інші сім'ї, прихована якась таємниця. Адже за твоїх рідних відбувається стільки молитов! Хто звістку суди Божий? Хай простягне Бог Свою руку і покладе кінець випробувань.
- Геронде, а хіба не можна, щоб люди приходили до тями не за допомогою скорбот і випробувань, а якось по-іншому?
- Кожного разу перед тим, як попустити випробування, Бог намагався [привести людину до тями] по-доброму. Однак Його не зрозуміли, і тому Він попустив випробування. Подивіться: адже якщо неслухняна дитина не слухається батька, то спочатку батько намагається виправити його по-доброму, дозволяє йому робити те, що він хоче. Однак, якщо дитина не змінюється, то батько переменяет доброту на строгість - для того щоб виправити своє чадо. Так і Бог - іноді, якщо людина не розуміє по доброму, дає йому випробування, щоб той прийшов до тями. Якби люди не відчували трохи болю, хвороб і подібного цьому, то вони перетворювалися б у звірів і зовсім би не наближалися до Бога.
Це життя помилкова і коротка. І добре, що вона коротка, тому що ті гіркі скорботи, які, подібно до гірким ліків, зцілюють наші душі, пройдуть швидко. Подивися, адже й лікарі, коли хворі мучаться, дають їм гіркі ліки, тому що хворі зцілюються немає від солодкого, а від гіркого. Я хочу сказати, що гірке тягне за собою і здоров'я тіла, і порятунок душі.
Коли нам боляче, нас відвідує Христос
Людина, яка не проходить через випробування, який не хоче, щоб йому було боляче, не хоче потерпіти скорботу, не хоче, щоб його розбудовували або зробили зауваження, але прагне жити розкошуючи, перебуває поза реальністю. "Проідохом сквозі вогонь і воду і вивів єси ни в спокій" [1]. - каже псалмоспівець.
Подивися, адже і нашої Владичиці Пресвятої Богородиці було боляче, і Святі нашої Церкви теж відчували біль. Тому ми теж повинні випробувати біль. Адже ми слідуємо тим самим шляхом, що й вони, тільки з тією різницею, що, відчуваючи в цьому житті невелике страждання або скорбота, ми гасимо рахунку [своїх гріхів] і досягаємо спасіння. Але і Христос прийшов на землю з болем. Він снісшёл з Неба, втілився, постраждав, перетерпів Розп'яття. І зараз християнин розуміє, що його відвідує Христос, саме з цього - з болю.
Коли людину відвідує біль - тоді його відвідує Христос. А ось коли людина не відчуває ніякої скорботи - це схоже на те, що Бог його залишив. Така людина і не розплачується за гріхи, і не відкладає ніяких духовних заощаджень. Звичайно, я говорю про те, хто [сам] не хоче постраждати заради любові до Христа. "Я здоровий, - каже така людина, - у мене прекрасний апетит. Я їдять вдосталь, живу розкошуючи і тихо". І така людина при цьому не говорить "Слава Тобі, Боже!" Якби він, по крайней мере, [з вдячністю] визнавав все ті благословення, які подає йому Бог, це б ще куди не йшло. "Я був цього не гідний, - варто було б сказати такій людині. - Але, оскільки я слабий, Бог ставиться до мене поблажливо". У житії Святого Амвросія розповідається про те, що якось раз Святитель і його супутники були прийняті на нічліг в будинок багатої людини. Бачачи там незліченні багатства, святитель Амвросій запитав, чи відчував ця людина хоч раз у житті скорботу. "Ні, ніколи, - відповів багач. - Мої багатства постійно збільшуються, мої ниви приносять рясний урожай, я не відчуваю ніякого болю і навіть не знаю, що таке хвороба". Тоді Святий Амвросій заплакав і сказав своїм супутникам: "Готуйте вози і скоріше поїдемо звідси, тому що цю людину ніколи не відвідував Бог!" І як тільки Святий і його супутники вийшли на вулицю, будинок багатія звалився! Та безтурботна, позбавлена скорбот життя, яку проводив ця людина, була насправді залишенням Божим [2].
"Його ж бо любить Господь, карає." [3]
- Геронде, чому люди відчувають сьогодні стільки страждань?
- Від любові Божої. Ти, будучи черницею, піднімаєшся рано вранці, виконуєш своє чернече правило, молишся за чотках, твориш поклони тощо. Для людей мирських ті труднощі, через які вони проходять, це їх правило, їх канон. За допомогою цих труднощів і страждань люди очищаються. Ці страждання надають їм велику користь, ніж мирська безтурботне життя, яка не допомагає їм ні наблизитися до Бога, ні відкласти на небесний рахунок духовні заощадження. Тому люди повинні приймати скорботи і спокуси як подарунки від Бога.
Благий Бог, бажаючи, щоб Його діти повернулися до Нього, як Добрий Батько виховує їх за допомогою випробувань. Він робить це від любові, від божественної доброти, а не від злоби і не від мирської законнической справедливості. Тобто, бажаючи врятувати Свої створення, бажаючи, щоб вони успадкували Його Небесне Царство, Бог допустить, щоб їх випробування. Він попускає їх для того, щоб людина зробила боротьбу, подвиг і склав іспити на терпіння в болю, так, щоб диявол не міг сказати: "За що ж Ти даєш йому нагороду або як же Ти його рятуєш? Адже він не працював". Життя земна Бога не цікавить, Його цікавить життя майбутня. Перш за все Він піклується про наше майбутнє життя і тільки потім - про життя земне.
- Геронде, однак чому Бог одним людям посилає багато випробувань, а іншим не посилає зовсім?
- Що говорить Святе Письмо? "Його ж любить бо Господь, карає." [4] Наприклад, у якогось батька восьмеро дітей. П'ять живуть вдома з батьком, а троє йдуть з дому і про батька забувають. Якщо діти, які живуть з батьком, в чомусь завинила, він може надерти їм вуха, або дати запотиличник, або ж, якщо вони розсудливі, приголубити їх, дати шоколадку. А ось ті, які живуть далеко від батька, не мають ні ласки, ні потиличника. Так само поводиться і Бог. Людей, які живуть з Ним, і тих, хто має добре налаштування, якщо вони допускають погрішність, Він карає "запотиличником", і вони розплачуються за свій гріх. Або ж, якщо Він дасть їм більше "потиличників", - накопичують собі небесну винагороду. А тим, хто живе від Нього далеко, Він дає довгі роки життя, щоб вони покаялися. Тому ми бачимо, як мирські люди роблять серйозні гріхи і, незважаючи на це, в достатку мають матеріальні блага, і живуть довгі роки, не відчуваючи скорбот. Це відбувається за Промислом Божим - для того щоб ці люди покаялися. Якщо вони не покаються, то в житті іншої їм буде нічим виправдатися.
[2] Див. # 908; μ # 941; γας συναξαριστ # 942; ς της # 908; ρθοδ # 972; ξου # 904; κκλησ # 943; ας. Т. 12. σ. 243-244.