Швидше за все, особливих нарікань, а також інших риторичних докорів в разі повернення Волгограду назви військових років не буде і з боку зарубіжних візаві Володимира Путіна. Не секрет, що, незважаючи на сформований в західній історіографії образ засновника «архіпелагу ГУЛАГ», який традиційно подається як «кривавого тирана», ім'я Сталіна досі присутній на географічних картах, вивісках і покажчиках європейських міст, включаючи столиці держав - союзниць СРСР по ВВВ. Так, наприклад, в Парижі можна пройтися не тільки по Єлисейських полях, а й по менш відомої Allée de Stalingrad. У свою чергу, назва Boulevard de Stalingrad носять бульвари у французькому Ліоні і навіть курортно-помпезної Ніцці, що абсолютно логічно: якби не героїчна вікторія радянського народу під Сталінградом, ці географічні об'єкти сьогодні напевно мали б яке-небудь німецькомовних назву. І навіть в бюрократичному «святая святих» Євросоюзу - в Брюсселі - є Avenue Stalingrad.
Однак, як з'ясовується, для російських напівпровідників ліберальних цінностей (цінності-то на російському грунті проходять з великими труднощами, зате гроші від західних грантів легко осідають в потрібних кишенях) в деяких питаннях навіть сам Брюссель не указ. Мабуть, пам'ятаючи про те, що в столиці «цитаделі демократії», славному місті Вашингтоні, відсутня відповідна топонімічна «відмашка», російські правозахисники цілком передбачувано зустріли сталінградськуу ініціативу в штики. Так, пропащий десталінізатор, глава президентської ради з прав людини Михайло Федотов охрестив «сталінобуси» не інакше, як провокацією. А Арсеній Рогінський з «Меморіалу» договорився до того, що пропаганда образу Сталіна ні багато ні мало дискредитує всю країну.
- Інтерес до постаті Сталіна, звичайно, має під собою більш ніж вагомі підстави. Багато в чому це є результатом того, що в радянські часи (за часів Хрущова і наступних генсеків) це ім'я було найбезпардоннішим чином викреслено з історії, як за часів правління самого Сталіна з неї викреслювалися репресовані радянські лідери на кшталт Троцького чи Бухаріна. Можна сказати, що Хрущов в ідеологічному сенсі «репресував» свого колишнього начальника, щоб штучно дистанціюватися від Сталіна і злочинів в епоху його правління, коли, я нагадаю, сам Микита Сергійович обіймав високі посади.
Що стосується сучасного сприйняття Сталіна, то воно викликано існуючою в суспільстві песимізмом. Сьогодні генералісимус бачиться як політик, під керівництвом якого була здобута перемога у Великій Вітчизняній війні. Як політик, який жорстко контролював вертикаль влади і ситуацію в країні, Сталін уособлює ідею державного порядку. Навпаки, той факт, що сучасна влада мало що контролює в сьогоднішній дійсності, серйозно дратує. Сталінська епоха в цьому сенсі є антитезою сьогоднішньої дійсності. Ленін в народній пам'яті залишився в якості якогось більшовицького внутрішньопартійного ідола. А любити Хрущова, Брежнєва і стрімко йшли в інший світ наступних генсеків взагалі досить складно. На цьому сірому тлі Сталін є дійсно світлою плямою, нехай і з багатьма застереженнями.
Тим більше що в суспільній свідомості зберігається гарний кіношний образ Сталіна, розтиражований ще в радянських фільмах повоєнної доби. Привабливість цього способу також пов'язана з реабілітацією російської національної ідеї. Тим більше що в суспільстві сьогодні існує запит на цей проект. У 1941-1942 роках Сталін зрозумів, що росіяни готові воювати не за комунізм чи партію, а тільки за свою країну. Причому в тому вигляді, в якому вона традиційно представляється російській людині. Ось чому Сталін згадав про Дмитра Донському, Олександра Невського і інших національних героїв з чисто практичних міркувань. Тому що радянська героїка часів Громадянської війни швидше розділяла населення, ніж об'єднувала його на досягнення загальної перемоги. Сталін, як прозорливий керівник, тоді не прогадав. Звернення до російської історії зіграло свою мобілізуючу роль в перемозі над фашизмом.
І все ж щодо перейменування Волгограда, я, як історик, прийняв би третю версію: присвоїти йому первинну назву Царицин, яке дали ще його засновники. Решта, гостро дискусійні версії, слід було б списати в політичне небуття.