У своєму розвитку хвороба проходить IV етапу:
I-а стадія - пощипування.
У цей час більшість людей відчувають, що хворіють. Перед тим, як з'явитися "застуді", шкіра в кутах рота або внутрішньої поверхні губ, або на мові, або навіть по всьому обличчю починає свербіти.
У місці, де незабаром розвинеться рецидив герпесу, з'являються провісники хвороби: біль, пощипування, поколювання, свербіж. Шкіра над місцем майбутнього рецидиву червоніє.
Розвиток захворювання можна запобігти, якщо на цьому етапі застосувати препарати на основі ацикловіру (мазь Зовіракс). Якщо вас мучить сильний свербіж можна прийняти таблетку аспірину або парацетамолу.
II-а стадія - стадія запалення, починається з маленького хворобливого бульбашки, який поступово збільшується в розмірах. Бульбашка напружений і заповнений прозорою рідиною, яка пізніше стає каламутною.
III-я стадія - стадія виразки. Міхур розривається, з нього витікає безбарвна рідина, нашпигована мільярдами вірусних частинок. На його місці утворюється ранка.
У цей момент хвора людина дуже заразний, тому що виділяє величезну кількість вірусних частинок в навколишнє середовище. З - за хворобливості і виразок на обличчі людям найбільше докучає ця стадія.
IV-а стадія струпообразованія. Над виразками формується кірочка, при пошкодженні якої може виникнути біль і кровотеча.
Висипання герпесу найчастіше розташовуються на червоній облямівці губ, але можуть бути і на носі, на щоках, в області вух, на лобі, в порожнині рота: на яснах, внутрішньої поверхні губ і щоки.