Популярний міф свідчить, що деякі ссавці - в тому числі верблюди і свині - не вміють плавати. Оглядач BBC Earth з'ясував, що це не так: на плаву ледве тримається лише один вид млекопітающіх.Угадайте, який.
Дідусь і бабуся моєї дівчини (яких звуть Одрі і Хеміш) дуже допитливі. Їх обох дуже цікавить біологія, і якось раз вони вирішили перевірити улюблену теорію Одрі.
"Я завжди вважала, що всі ссавці можуть, по-перше, виробляти молоко і, по-друге, плавати, - каже вона. - Чи не одночасно, звичайно".
І ось одного разу вони разом з дочками зібралися навколо ставка в саду, взявши з собою своїх домашніх морських свинок.
"На випадок якщо щось піде не так, у нас була рибальська сітка. Ми помістили свинку в воду, і вона по-собачому - якщо так можна сказати про морську свинку - перепливла з одного боку ставка на іншу".
"Поки це наш єдиний експеримент", - говорить Хеміш.
Він вважає, що раз більшість ссавців ходять на чотирьох кінцівках, вони повинні триматися на плаву інстинктивно і вміти плавати по-собачому. Але чи правий він?
Деякі ссавці, безсумнівно, - природжені плавці. Кити, морські котики і видри в процесі еволюції набули здатності без зусиль пересуватися по воді.
Багатьох наземних ссавців також можна назвати вмілими плавцями - це, звичайно, собаки, а й інші домашні тварини не відстають, в тому числі вівці та корови.
Навіть кішки добре плавають, хоча більшість з них не дуже любить цей процес.
У той же час інші види мають репутацію невмілих плавців - наприклад, верблюди. Так, їх називають кораблями пустелі, але для чого їм уміння плавати, якщо воду вони бачать дуже рідко?
Передбачалося навіть, що хобот слона спочатку виконував функції дихальної трубки під час плавання
З розмов з ветеринарами, що спеціалізуються на верблюдах, і з заводчиками цих тварин з'ясувалося, що горбаті чотириногі, як не дивно, охоче заходять у воду, яка зустрічається у них на шляху.
Особливо це стосується верблюдів породи Хара, відомих як плаваючі верблюди Гуджарату.
Якщо говорити про свиней, тут же згадується вірш англійського поета Семюела Тейлора Кольріджа, в якому рис спостерігає за пливе по річці свинею, злорадно чекаючи, що та ось-ось переріже собі горло своїми гострими копитами.
Але це дуже несправедливо по відношенню до свиней, і міністерство туризму Багамських островів із задоволенням вам це підтвердить.
На острові Біг-Мейджор-Кі там влаштувалася колонія свиней-мореплавців, яка стала справжньою пам'яткою архіпелагу, гордо іменує себе "Офіційної резиденцією плаваючих свиней".
Раніше вчені припускали, що слони, найбільші з існуючих сьогодні наземних тварин, не вміють плавати.
Якби це було так, біогеографії довелося б шукати складні пояснення присутності викопних останків слонів на островах біля узбережжя Каліфорнії і Китаю, а також в Середземному морі.
Насправді слони - чудові плавці, здатні за раз проплисти до 50 км. Вчені навіть припускають, що хобот слона спочатку виконував функції дихальної трубки під час плавання.
Навіть броненосець, незважаючи на наявність громіздкого панцира, може триматися на воді, захоплюючи повітря і тим самим роздуваючи шлунок і кишечник, що допомагає йому компенсувати свою вагу.
Ну що ж, для початку непогано. Але в світі існує 5416 відомих видів ссавців. Щоб довести, що всі вони вміють плавати, в ставок доведеться кинути чимало істот, які будуть від цього зовсім не в захваті.
"Мушу зазначити, що подібні експерименти вже проводилися", - говорить Френк Фіш, експерт з плавання з Університету Вест-Честер (Пенсільванія, США).
Оцінити плавальні здатності абсолютно всіх ссавців не вдалося нікому, проте були часи, коли для цього тварина просто кидали в воду.
В рамках своєї наукової роботи, що побачила світ у 1973 році, Енн Дегг і Даг Віндзор поміщали наземних тварин 27 видів, від землерийок до скунсів, в резервуар з водою завдовжки три метри і дивилися, чи зможуть ті утриматися на плаву.
На щастя, плавати вміли все, навіть кажан, пересувалася "за допомогою важких ударів крилами, що нагадують рухи людини, що пливе батерфляєм".
На жаль, ученим найчастіше було недостатньо визначити, чи вміє тварина плавати чи ні.
В роботі Дегг і Віндзор згадується проведена в кінці 50-х і в 60-х рр. серія "негуманних експериментів, при яких тварин різних видів примушували плавати до тих пір, поки вони не знесиляться або вони не загинуть".
Сьогодні, на щастя, такі експерименти навряд чи можливі. "Етика змінюється, і те, що було прийнятним тоді, не допускається зараз", - підтверджує Фіш.
Плаває навіть кажан, пересуваючись за допомогою важких ударів крилами
Як би там не було, ці експерименти можуть служити підтвердженням теорії Одрі, особливо якщо врахувати, що пересуватися по воді можуть навіть такі непристосовані до життя у воді тварини, як кажани.
Чому ж це вміння притаманне настільки багатьом ссавцям, навіть тим, кому плавати немає ніякої необхідності?
На думку Фіша, це побічний ефект їх анатомічної будови.
"Ссавці мають досить великі легкі, що забезпечує їм непогану плавучість, - пояснює він. - Волосяний покрив також важливий, але чим більше тварина, тим менше він означає для нього".
"Всі ці фактори дозволяють ссавцям триматися на воді, - каже Фіш. - А якщо ви можете триматися на воді, ви зможете плавати".
Чи означає це, що абсолютно всі ссавці вміють плавати?
В одній праці на чудово екзотичну тему "Плавальні здатності золотистого хом'ячка", датованому 1963 говориться: "Широко відомо, що більшість диких ссавців вміють плавати".
Більшість, але не всі. З наукової літератури випливає, що вчені зійшлися на тому, що існує дві групи не плавають ссавців: жирафи і вищі примати.
Якщо судити за зовнішнім виглядом, жирафи явно не схожі на природжених плавців. При такому незвичайному будові тіла цілком правдоподібним здається, що триматися на плаву це тварина навряд чи зуміє.
Поки що ніхто не наважився на таку авантюру як створення резервуара з водою, за розміром відповідного для жирафа, але завдяки допитливості окремих палеонтологів це, можливо, і не знадобиться.
Ссавці можуть триматися на воді, а якщо ви можете триматися на воді, ви зможете плавати
"Я дуже скептично ставлюся до подібних заяв, особливо в світлі того, що інші тварини, які раніше вважалися нездатними плавати, в тому числі гігантські черепахи, свині, носороги і верблюди, насправді плавають непогано або навіть дуже добре", - написав він у своєму блозі Tetrapod Zoology.
Щоб розробити етично прийнятний експеримент, в якому не потрібна буде вода, Нейш зв'язався з Дональдом Хендерсоном з Королівського Тіррелловского палеонтологічного музею в місті Драмхеллер (провінція Альберта, Канада).
Хендерсон спеціалізується на створенні комп'ютерних моделей тварин, як вимерлих, так і збережених до нашого часу.
"Спочатку я створював ці моделі для того, щоб вивчити пересування тварин і визначити масу їх тіла, але потім зрозумів, що вони можуть допомогти оцінити також і плавальні здібності", - пояснює він.
За щасливим збігом у Хендерсона вже була готова модель жирафа, тому вчені вирішили остаточно визначити, чи зможе жираф триматися на воді.
"Ми з'ясували, що жираф зможе втриматися на плаву, і його голова буде знаходитися близько до поверхні, однак в ніздрі постійно буде потрапляти вода", - говорить Хендерсон.
Він пояснює, що через своїх довгих кінцівок ця тварина буде дуже незграбно переміщатися по воді.
"Жираф все ж зможе поплисти, але йому доведеться дуже важко, і я розумію, чому жирафи не прагнуть пробувати", - підсумовує він.
Плавальні здатності приматів перевіряли набагато менш гуманними способами. Етолог Роберт Йеркс розповідає історію, що трапилася на початку XX століття.
Вільям Хорнада, засновник Бронксський зоопарку, привів ручного орангутана до струмка, щоб той викупався.
"Розташувавши його над водою, я відпустив його, хоч він і опирався. Поплив він? Чи. В одну мить він перекинувся догори ногами, а його башка пішла вниз, немов замість мозку в ній був свинець", - пише він.
На жаль, цей жорстокий експеримент - не виняток. Сам Йеркс описує, як кидав молодих шимпанзе в воду, щоб побачити, чи підуть вони на дно або випливуть.
Жираф все ж зможе поплисти, але йому доведеться дуже важко
"Усі без винятку активно борсалися у воді і швидко йшли під воду", - відзначає він.
Саме тому в зоопарках для запобігання втечі приматів часто використовують рови з водою.
Хорнада також писав, що "замість того, щоб енергійно махати руками і ногами, як це роблять інші тварини, він (орангутанг) просто розвів їх в сторони, і вони стирчали з його тіла як палиці, якими він рухав повільно і мляво".
Очевидно, є щось, що заважає вищим приматам координувати свої рухи при плаванні.
"Багато хто вважає, що шимпанзе не можуть плавати тому, що не тримаються на воді, - каже Ренато Бендер, науковий співробітник Інституту еволюції людини при Університеті Вітватерсранда (ПАР). - Але справа не в цьому, а в техніці плавання".
На його думку, більшість ссавців плавають інстинктивно, так як фактично здійснюють ті ж рухи, що і на землі (як і припускав дідусь моєї подруги).
"Плаваючи, чотириногі фактично використовують вже усталений руховий патерн", - говорить Фіш. Саме тому чотириногі плавають по-собачому.
Джордж Уїлсон з Австралійського національного університету в Канберрі зазначає, що, тікаючи від хижаків, кенгуру можуть кидатися в воду.
За його спостереженнями, коли великий рудий кенгуру без досвіду плавання входить в воду, навіть він пливе по-собачому, незважаючи на те, що по суші пересувається стрибками.
Дельфін фактично біжить під водою, хоч і без ніг
Він робить висновок, що це може бути "поверненням в минуле" їх еволюційної історії.
Навіть найбільш адаптовані до водного середовища проживання істоти плавають приблизно так само. "Дельфін фактично біжить під водою, хоч і без ніг", - говорить Фіш.
Але примати також відносяться до чотириногих, так чому ж в їхньому випадку ця логіка не працює?
Бендер, який раніше працював тренером з плавання, помітив одну важливу особливість їх техніки: вони пливли швидше брасом, ніж по-собачому.
На його думку, подібні відмінності в техніці плавання виникли не випадково, а з'явилися в процесі еволюції.
Предки цих приматів пристосувалися до життя на деревах, і їм більше не потрібно було заходити в воду, а їхня нервова і рухова система і анатомічна будова зазнали змін, що дозволили їм більш спритно пересуватися по деревах.
В результаті древній предок приматів втратив не тільки бажання, але й здатність плавати по-собачому.
Древній предок приматів втратив не тільки бажання, але й здатність плавати по-собачому
У рідкісних випадках, коли примати все ж вчаться плавати, через підвищеної рухливості їх кінцівок, пов'язаної з життям на деревах, більш природним рухом для них стає відштовхування від води ногами, характерне для брасу.
З цього випливає, що плавання - це не просто корисний побічний ефект плавучості і наявності чотирьох кінцівок. У процесі природного відбору здатність плавати у всіх інших ссавців активно підтримувалася.
Однак Фіш вважає, що ця теорія притягнута за вуха. "Ссавці відвикли від води в девонський період, коли морські істоти почали виходити на сушу, - пояснює він. - Минуло дуже багато часу, щоб сподіватися на повернення в минуле".
Проте гіпотеза Одрі недалека від істини. З'ясовується, що плавання зіграло дивовижну роль в житті тварин, і, можливо, ця навичка набагато важливіше, ніж ми думали до цих пір.
Не можна не згадати і ссавець, для якого плавання вийшло далеко за рамки біології - ще жодного не плаваючого вищого примату, людини.
Існує поширена думка, що діти вміють плавати з народження - можливо, для когось воно пов'язане зі знаменитою обкладинкою альбому групи Nirvana.
Однак насправді це не так. Немовлята дійсно затримують дихання при зануренні у воду, але це не слід плутати з плаванням.
Затримка дихання - це частина нирятельного рефлексу ссавців, тобто набору фізіологічних змін, пов'язаних із зануренням у воду, характерного для всіх ссавців (і найбільш сильно проявляється у морських видів).
Точно так же, як Куперу і Сурії, нашим побратимам-приматам, людям доводиться вчитися плавати.
Але, будучи більш розумними приматами, ми навчилися робити це досить непогано.
Кращі в світі нирці і плавці-олімпійці ставлять рекорди, немислимі для будь-якого іншого наземного ссавця.
Люди вчаться плавати для роботи і для відпочинку, а також по певним культурним причин.
Наша сильна, в порівнянні з іншими приматами, любов до води стала однією з рис, на підставі яких виникла так звана акватична теорія.
Як і нашим побратимам-приматам, людям доводиться вчитися плавати
У ньому записано, що багато що визначають характеристики людини (відсутність волосяного покриву, біпедалізм, великий мозок і т.д.) сформувалися в той період нашої еволюційної історії, коли ми вели напівводний спосіб життя.
Незважаючи на те, що акватичні теорії не вистачає наукових доказів, у неї досить багато прихильників.
Бендер вважає, що її популярність перешкоджає серйозним дослідженням відносин приматів з водою і впливу, яке водна стихія могла надати на нашу поведінку і на еволюцію.
"Мені б хотілося, щоб люди зрозуміли: потрібно відокремити" роль води в еволюції людини "від акватичні теорії, а потім почати вивчати її за допомогою наукових методів", - говорить він.
"Є багато доказів того, що шимпанзе і орангутанги готові годинами грати з водою. Вода становить великий інтерес і привертає розумних тварин, а ми як раз - розумні тварини", - вважає Бендер.
Прочитати оригінал цієї статті англійською мовою можна на сайті BBC Earth.