Сприйняття смаку з'являється у кішок за п'ять днів до народження і розвивається протягом усього життя. Воно створюється з комбінації чотирьох типів смакових відчуттів, які за ступенем сприйняття можна розташувати в такій послідовності: 1 - кисле, 2 - гірке, 3 - солоне, 4 - солодке.
Домашніх кішок не приваблює і не відштовхує солодкий смак вуглеводів і сильних підсолоджувачів.
Наші знання про смак стали набагато глибшими після того, як почалося вивчення нервових імпульсів, що проходять по черепних нервів тварин, смакові сосочки мови яких порушували різними смаковими подразниками. Було встановлено, що інформація про смак передається в центральну нервову систему за трьома черепним нервах. У більшості проведених робіт досліджували лицевий нерв, особливо його гілка - барабанну струну, в результаті чого з'явилися численні теорії. Наприклад, було висловлено припущення, що у кішок є специфічні рецептори, здатні розпізнавати кислоти, амінокислоти і нуклеотиди. Але підтвердити цю гіпотезу іншим дослідникам не вдалося. Мовою кішки знаходиться приблизно 475 смакових сосочків. Це набагато менше, ніж у собаки і людини. У собаки оновлення смакових клітин відбувається кожні чотири дні. Про кішок таких даних немає, однак можна припустити, що зміна цих клітин у них відбувається з такою ж швидкістю. Подібна інформація становить практичний інтерес, оскільки дозволяє визначати темп відновлення апетиту у цих тварин після ушкодження епітелію ротової порожнини.
У кішки, мабуть, виникають такі ж смакові відчуття, як і у інших ссавців, за винятком того, що вона не розрізняє солодкий смак. Це обумовлено дефективних геном Taslr3, що кодує експресію смакових рецепторів, здатних розпізнавати солодкий смак. Варто відзначити, що смакові рецептори розподілені на мові нерівномірно. Вони концентруються переважно на двох невеликих опуклостях, які називають листоподібними органами, розташованими перед дужками м'якого піднебіння.
смакові відчуття
Гірке для кішок
Присутність в кормі гірких компонентів швидко викликає у кішок почуття відрази до їжі. Гіркий смак надають кормів різні речовини - таніни, алкалоїди, яблучна кислота, хінін, фітинової кислота, а також ряд амінокислот - триптофан, ізолейцин, лейцин, аргінін, фенілаланін.
Кішки більш чутливі до гірких речовин, ніж собаки, і визначають їх в більш низькій концентрації. Гострота відчуття гіркоти у них в 400 разів вище, ніж у хом'яків. Завдяки цьому кішкам вдається уникати отруєння багатьма токсичними речовинами, що мають гіркий смак.
Солодке для кішок
Вважається, що кішки не здатні сприймати солодкий смак через відсутність відповідних активних рецепторів. Ген, що кодує їх освіту, у них є, однак він є псевдогенов так як знаходиться в неактивному стані в результаті філогенетичної адаптації. Кішки, як правило, не їдять синтетичні підсолоджувачі, такі як сахарин або цикламат, оскільки сприймають їх на смак як гіркі субстрати. Котів, на відміну від собак, солодкий смак не приваблює. Отруєння кішок антифризом відбуваються в основному через те, що вони вилизують випадково забруднив лапи.
Кисле для кішок
Кішкам подобається кислий смак, чим користуються багато компаній, що виробляють корми. Щоб зробити свою продукцію більш привабливою для кішок, вони додають в неї фосфорну кислоту. Однак це небезпечно, так як її споживання у великій кількості може призвести до серйозного порушення функції нирок.
Солоне для кішок
До солоного смаку кішки відносяться позитивно. Додавання солі в корм сприяє більш активного споживання як самого корму, так і води. При проведенні перших досліджень по вивченню смакової чутливості кішок припускали, що у них є смакові рецептори, що розпізнають смак дистильованої води. Однак насправді це був електрофізіологіческік відповідь - адаптивна нечутливість смакових рецепторів до солі слини.
Чутливість кішок до амінокислот
Смакові сосочки, пов'язані з лицьовим нервом, проявляють дуже високу чутливість до амінокислот: навіть одна молекула амінокислоти здатна викликати їх роздратування. Ймовірно, така здатність виробилася у кішок в процесі еволюції, оскільки цей вид тварин спеціалізувався на поїданні видобутку, багатої білком. Зв'язки зубів також беруть в цьому участь. Тому у кішок при різних проявах пародонтозу і з віком, внаслідок зміни зубів, ясен і інших тканин, що оточують зуби, значно змінюється сприйняття смакових якостей корму.
аромат їжі
Встановлено, що сприйняття аромату їжі - не просто нашарування ряду різноманітних смакових відчуттів, цей процес значно складніше: сенсорні подразники формують у головному мозку образ, який порівнюється з вродженими чи набутими в процесі життя схемами Однак підтверджень такої гіпотези щодо кішок поки не отримано.