Якщо вірити історикам, то до обробітку рослин і землеробства, наші предки займалися збиранням. По всій видимості, раніше теж були схожі пори року, а це означає, що зібрані влітку і восени плоди і насіння дикорослих рослин десь потрібно було зберігати, щоб було, що взимку є.
Пізніше, використання домашньої худоби як тяглової сили уможливило значне поширення рільництва, а разом з ним і збільшення життєвих припасів, які потрібно було оберігати від псування і знищення різними шкідниками, нападу ворожих племен і т.д. Тому турботи про збереження зерна та інших харчових продуктів були предметом уваги людини ще за первіснообщинного ладу.
Відомості про зберігання зерна в ранніх етапах розвитку суспільства були отримані в результаті розкопок поселень Трипільської культури, яка відноситься до ІІІ тисячоліття до н.е. і отримала назву від розкопок в районі села Трипілля недалеко від Києва. У той час зерно зберігали в ямах, обмазаних зсередини глиною, або у великих судинах - корчагах, що розміщуються в оселях по 10-15 шт.
В середині першого тисячоліття до нашої ери на території України мешкали численні племена скіфів - орачів, які займалися землеробством. Вони вели торгівлю хлібом через причорноморські грецькі колонії - Ольвію, Херсонес, Пантікапей. Сховища для зерна та інших запасів виявлені при розкопках Давнього Херсонеса (біля Севастополя).
Зібраний великий матеріал про зберігання запасів зерна у наших предків - слов'ян, які до VI, VII століть пройшли великий шлях культурного розвитку і жили осіло. Головне їхнє заняття - орне землеробство. Їм були відомі жито, ячмінь, просо, горох, боби. Слов'яни жили патріархально-родовими громадами в поселеннях, розміщених на піднесених місцях.
У кожному поселенні виділялися будови для зберігання продовольчих запасів. У громадських сховищах і при оселях зерно зберігали в дерев'яних великих діжках, бочках або в циліндричних ямах з склепінчастою верхом, виритих в материковій глині. Стіни таких ям зазвичай перед завантаженням зерном обпалювали до червоного.
Джерела, які висвітлюють способи зберігання зерна в цей же період в інших частинах земної кулі, свідчать, що вони мало чим відрізняються від описаних вище. Таким, чином, запаси зерна при первіснообщинному ладі зберігали в спеціально виритих в землі ямах або судинах, закопаних у землю. При рабовласницькому ладі поряд з цим способом зерно зберігали в судинах, що розміщуються в оселях або в спеціальних сховищах, збудованих з глини, каменю або дерева.