Що таке хіміотерапія?
Хіміотерапія є основною тип медикаментозного лікування раку. Існує ряд інших методів лікування, які, строго кажучи, також є химиотерапевтическими, наприклад гормональна терапія і імунотерапія, але термін "хіміотерапія" специфічно означає лікування цитотоксичними засобами, тобто такими, що порушують процес розподілу ракових клітин, в результаті якого утворюються нові.
Препарати вводять в кров'яне русло, де вони циркулюють по всьому організму. У цьому полягає величезна перевага хіміотерапії перед іншими методами лікування раку. Часто не вдається видалити всі ракові клітини за допомогою хірургічного втручання або радіотерапії, які є місцевими методами, тобто їх дія спрямована лише на якийсь один конкретний ділянку організму. Це пояснюється тим, що певна кількість клітин може відокремитися від первинної пухлини і по кровотоку потрапляє в ту чи іншу частину організму, де починає рости, утворюючи вторинні пухлини або метастази. Оскільки хіміотерапевтичні препарати переміщаються тим же шляхом, вони можуть вразити ці віддалені клітини і вторинні пухлини в будь-якій ділянці організму.
Першим досвідом застосування хіміотерапевтичних методів, дія яких було засновано на цьому принципі, була антибіотикотерапія при інфекціях. Антибіотики руйнують бактерії, що викликають інфекцію, де б в організмі вони не знаходилися. Однак за своєю природою бактерії сильно відрізняються від нормальних клітин організму, що дає можливість створювати антибіотики, які цілеспрямовано впливають на бактерії, не завдаючи шкоди нормальним клітинам. Тим часом ракові клітини відрізняються від нормальних дуже незначно. Вони втратили механізм, який контролює їх зростання і репродукцію, але в іншому більшість хімічних процесів, що відбуваються в клітинах обох типів, подібні. Отже, препарати, що впливають на ракові клітини, очевидно, пошкоджують і нормальні клітини. Хоча ракові клітини, як передбачається, мають вірулентністю, вони фактично щодо збиткові в порівнянні з нормальними клітинами організму і менше здатні до самовідновлення.
Застосування хіміотерапевтичних методів засновано на обліку цієї дефектності. Лікування зазвичай триває від одного до декількох днів, потім роблять перерву на кілька тижнів. В цей час відновлюються нормальні клітини організму, тоді як ракові клітини часто відновлюються дуже незначно. Наступні цикли медикаментозного лікування спрямовані на подальше руйнування ракових клітин, в той час як нормальні клітини будуть безупинно відновлюватися.
Деякі типи раку виліковні за допомогою тільки хіміотерапії. Однак для більшості видів раку це поки неможливо, і медикаментозне лікування в таких випадках проводять з метою контролю за розвитком захворювання і його стримування, а також для полегшення симптомів.
Основна причина, яка пояснює, чому за допомогою хіміотерапевтичних методів не можна виліковувати більшість видів раку, полягає в тому, що або ракові клітини набувають стійкості до препаратів, або вони мають часткової або повної стійкістю до них з самого початку. Наприклад, якщо при будь-якому раку 99% клітин чутливі до ліків, хіміотерапія дозволить усунути 99% ураження, але не матиме ніякого впливу на залишився 1% клітин, які продовжать рости. Стійкість до лікувальних препаратів і неповне руйнування ракових клітин є найважливішими перешкодами до підвищення ефективності лікування і стали предметом інтенсивних наукових досліджень.
Ракові клітини набувають стійкості до того чи іншого препарату завдяки розвитку біохімічних процесів, що дозволяють подолати збиток, що наноситься клітинам цим препаратом. Один із шляхів вирішення цієї проблеми полягає в призначенні кількох різних препаратів, кожен з яких надає специфічне руйнівну дію на ракові клітини. Розвиток відразу декількох механізмів захисту клітин більш важко, тому підвищується ймовірність безперервного руйнування пухлини. Цей метод хіміотерапії призвів до суттєвого підвищення показників лікування при деяких видах раку, але, на жаль, ракові клітини можуть іноді набувати стійкість одночасно до кількох медикаментів.
Інший шлях подолання стійкості полягає в призначенні значно більш високих доз хіміотерапевтичних засобів. Проблема в тому, що такі високі дози завдають серйозної шкоди і нормальним клітинам, особливо кісткового мозку, відповідального за кровотворення. Подібні високі дози виправдані тільки в тих випадках, коли можлива пересадка кісткового мозку або стовбурових клітин.
Чим більше пухлина, тим більша ймовірність її стійкості до препаратів. Тому якщо первинна пухлина видалена хірургічно і існує небезпека, що невелика кількість ракових клітин вже поширилося на інші частини організму, то щоб уникнути рецидиву, коли лікування буде проводити вже важче, відразу після операції можна приступити до хіміотерапії, щоб знищити все, що залишилися ракові клітини. Такий підхід називається ад'ювантної хіміотерапією. В даний час вона часто застосовується при лікуванні багатьох видів раку, наприклад молочної залози, кишечника і раку у дітей, і сприяє підвищенню показників лікування.
Хіміотерапевтичні препарати можна вводити перорально, частіше внутрішньовенно (внутрішньовенний метод) і іноді в ін'єкціях під шкіру (підшкірний метод).
Мета такого лікування полягає у введенні активних протиракових агентів в кровотік, за яким вони переносяться до ракових клітин, де б ті не знаходилися. Іноді хіміотерапевтичні засоби вводять безпосередньо в специфічні ділянки організму, наприклад в спинномозкову рідину або прямо в кишечник. У цьому випадку мається на меті досягнення високої концентрації препарату в даному місці.
Найпростіший метод введення ліків - пероральний у вигляді таблеток або рідини, що дає можливість приймати їх вдома самостійно медичної сестри або лікаря. Однак це і менш надійний метод в порівнянні з ін'єкціями, оскільки немає впевненості, що при прийомі кожної дози в організмі буде всмоктуватися одне і те ж кількість ліки.
Найбільш поширеним способом є введення хіміотерапевтичного препарату в вену, або за допомогою ін'єкції, або частіше краплинним методом. Зазвичай таке лікування повинно проводитися в лікарні амбулаторно або стаціонарно. У багатьох випадках, коли хворі знаходяться на тривалому курсі лікування, застосовують трубку Hichman (центральну трубку). Вона являє собою пластикову трубку певної довжини, яку вводять під шкіру грудної клітини та звідти в розташовану в ній велику вену. Один кінець залишається зовні, і через нього вливають потрібні препарати. Трубка вводиться під анестезією і залишається в організмі протягом усього курсу лікування; вона не повинна викликати будь-якого дискомфорту.
Кожну дозу ліків вводять протягом періоду від одного до декількох днів з інтервалами 1-4 тижні (залежно від схеми лікування) при загальній кількості курсів від 4 до 8. Іноді безперервно вводять низькі дози, для чого використовують невеликий переносний насос, з'єднаний з трубкою Hichman. По ньому ліки вливають в організм протягом декількох тижнів або навіть місяців. Насос прикріплюють до поясу або носять в сумці, і хворі можуть займатися своєю звичайною діяльністю.
Короткострокові побічні ефекти.
Хіміотерапія може викликати різні побічні ефекти, причому в минулому вони були дуже важкими і лікування в багатьох випадках викликало неприємні емоції і погано переносилося. Зараз хіміотерапія змінилася до невпізнання. Нові препарати викликають менше побічних ефектів, і в той же час вони часто бувають більш дієвими, ніж старі. Крім того, розроблені набагато більш досконалі методи для полегшення і попередження побічних ефектів.
До трьох найбільш поширеним побічним ефектам медикаментозного лікування при раку відносяться нудота і блювота, втрата волосся та вплив на кістковий мозок.
- Нудота і блювання в минулому були найбільш болісними реакціями на хіміотерапію. Одне з найважливіших сучасних досягнень в лікуванні раку - створення дуже ефективних засобів проти нудоти (протиблювотні препарати). Вони в багатьох випадках здатні усувати нудоту, і зараз практично не виникає ситуацій, коли проходять хіміотерапію хворі страждали б неприборкану нудотою або блювотою. Оскільки хіміотерапевтичні засоби також стали більш якісними і часто викликають менше неприємних відчуттів, багато хворих проходять весь курс хіміотерапії, що не страждаючи нудотою або блювотою.
- Випадання волосся спостерігається при застосуванні деяких, але не всіх хіміотерапевтичних препаратів. Це може бути не більше ніж незначні випадання або витончення волосся, але іноді настає і повне облисіння, причому не тільки на голові, але і на інших ділянках тіла. Подібна реакція - дуже болісний аспект лікування раку, оскільки людям буває важко пристосуватися до такої зміни зовнішності, яке, крім іншого, може, ймовірно, сприйматися як вельми яскравий зовнішній прояв даного захворювання. Багато людей носять перуки або прикривають голову шарфом або капелюхом. Втрата волосся - лише тимчасове явище, і відразу після закінчення лікування вони завжди відростають зі звичайною швидкістю. Існує кілька хіміотерапевтичних препаратів, при застосуванні яких можна зменшити облисіння за допомогою охолодження черепа протягом півгодини під час лікування, що знижує пошкодження коренів волосся від застосування ліків.
- Вплив на кістковий мозок пов'язано з тим, що його клітини особливо чутливі до хіміотерапевтичних препаратів. Кістковий мозок продукує компоненти крові - еритроцити, лейкоцити і тромбоцити. Коли кількість цих клітин знижено в результаті пошкодження під дією цитотоксичних засобів, може виникнути ряд побічних ефектів: відчуття втоми і слабкість як наслідок анемії, викликаної недостатністю еритроцитів; сприйнятливість до інфекцій через низькі рівнів лейкоцитів; кровотечі і гематоми як результат нестачі тромбоцитів.
Всі ці побічні ефекти можна в значній мірі контролювати, тому в ході медикаментозного лікування слід регулярно проводити дослідження крові з метою перевірки рівнів зазначених клітин, а також виявлення та лікування тих чи інших порушень. Анемію лікують за допомогою переливання крові. Якщо рівні лейкоцитів низькі або це неможливо, для збільшення їх кількості можна вдатися до ін'єкцій чинників зростання. Трансфузии тромбоцитів (подібні переливання крові, але тільки в цьому випадку мова йде про одні тромбоцитах) можна виробляти при низьких рівнях цих клітин. Зараз ведеться розробка нових факторів зростання, і в недалекому майбутньому, ймовірно, вдасться отримати ефективні фактори росту тромбоцитів для лікування і попередження кровотеч внаслідок низького вмісту тромбоцитів.
Інші короткострокові побічні ефекти.
Діарея часто спостерігається при застосуванні деяких, але не всіх хіміотерапевтичних препаратів. Її можна легко і ефективно лікувати звичайними ліками, що продаються в аптеці. При важкій формі діареї можна на якийсь час припинити хіміотерапію або зменшити дозу хіміотерапевтичного препарату, поки діарея не припиниться.
Фертильність. Деякі хіміотерапевтичні засоби можуть впливати на чоловічу фертильність, знижуючи кількість сперматозоїдів в спермі і приводячи до безпліддя, яке іноді носить постійний характер. Хіміотерапія може також впливати на жіночу овуляцію, приводячи до тимчасового і постійного безпліддя. До початку медикаментозного лікування слід обговорити з лікарем пов'язані з фертильністю питання, щоб можна було вжити превентивних заходів. Чоловікам можна запропонувати консервацію сперми, що передбачає зберігання проб їх насінної рідини в замороженому стані на той випадок, якщо вони в майбутньому планують мати дітей. Зберігання жіночих яйцеклітин є в даний час предметом експериментальних досліджень і цілком може стати можливим. Людям, що страждають безпліддям в результаті лікування, необхідні консультування і моральна підтримка, щоб допомогти їм примиритися зі своїм станом.
Жінкам, у яких лікування викликає постійну менопаузу, можна проводити замісну гормональну терапію для ослаблення симптомів, які можуть бути дуже важкими.
Статеве життя. Будь-яких підстав для відмови від статевого життя під час медикаментозного лікування не існує, хоча через інших побічних ефектів самопочуття хворих може бути недостатньо хорошим для цього.
Оскільки вплив хіміотерапії на фертильність кілька невизначено і непередбачувано, рекомендується завжди вдаватися до того чи іншого протизаплідного засобу в процесі лікування і деякий час після його закінчення, незалежно від того, кому з партнерів воно проводиться, тому що в цей період існує ймовірність зачаття. Які проходять хіміотерапію чоловікам слід подумати про використання презервативів, оскільки жінки іноді скаржаться на заподіяні спермою гострий біль і відчуття печіння.
Віддалені побічні ефекти.
Існує незначний ризик того, що деякі хіміотерапевтичні препарати можуть стати причиною розвитку в майбутньому інших видів раку. Це спостерігається лише приблизно у 1-2% перебувають на лікуванні хворих, і нові ракові захворювання зазвичай виникають не раніше ніж через 10 або більше років після початкового лікування. Онкогенних не всі препарати, тому лікарям слід по можливості уникати застосування тих коштів, які можуть стати причиною раку.
Завдяки досягненням останніх років, пов'язаних з якістю самих ліків, методами їх введення і способами полегшення або попередження побічних ефектів, хіміотерапія стала набагато менш болісним, ніж це було 10 років тому. Зараз лікарям часто доводиться чути, що хворі переносять її значно легше, ніж припускали. Проте вона, як і раніше викликає неприємні емоції і сильне занепокоєння, тому багато людей потребують підтримки з боку своєї сім'ї і друзів, які допомогли б їм впоратися з проблемами і зберегти позитивне ставлення до того, що є свого роду марафонської дистанцією в процесі лікування .
В даний час безперервно ведуться численні наукові дослідження і клінічні випробування, присвячені створенню більш досконалих методів хіміотерапії майже при всіх видах раку. Найбільш вражаючі результати отримані в дослідженнях з розробки ефективних способів поєднання хіміотерапії з іншими видами лікування, наприклад з радіотерапією і хірургічними втручаннями, націленими на лікування або продовження життя в ситуаціях, в яких раніше це було б неможливо.