Збирання російської мови ще не закінчено (Ф.Шімкевіч про вивчення слов'янських мов)
Букви'. И і Ь називаються в старослов'янській мові (вірніше, в старій кирилиці) "# тисяча сто двадцять дві; р '", "# тисяча сто двадцять дві; ри" і "# тисяча сто двадцять дві; рь". У давньослов'янських мовами 'і ь позначав сверкраткіе голосні про і е. які в новославянскіх мовами в ненаголошених позиціях втратилися, а в ударних перетворилися в різні голосні (наприклад, в сербське а. в російські про і е \ е).
Слова, що починаються на ь. и і ь. в російській мові відсутні, тому що перед'- і и- з'явився приставний в-. а перед т- - й-. що дало и-.
Комерсант ( "єр", "твердий знак")
Значення. 28-ая буква ін-рос. алфавіту, називалася "єр", соврем. назва - "твердий знак". Порівнюючи. позначала короткий голосний звук, що нагадує у, який зник в кінці слова протягом ХII ст. у внутрішніх складах - раніше, але тільки в тих випадках, коли безпосередньо наступний за ним складів не втрачав ь. В іншому випадку ь, що передує втрачається, переходив в -про-. Пор. сон, сну, сну. Подробиці див. В історич. граматиках. Цей праслав. голосний в історичну епоху не починав слова, так як в таких випадках перед ь рано розвинулося протетичної v-, пор. волати, крик.
Значення. 29-а літера ін-рос. алфавіту, що називалася "єри". Ніколи не починає слова, тому що праслав. початкове у- завжди отримувало протетичної v-; пор. видра, вим'я.
Ь ( "ерь", "м'який знак")
Значення. 30-а літера ін-рос. алфавіту, що називалася "ерь", соврем. назва - "м'який знак". Порівнюючи. цей голосний мав характер короткого i. Він зникав при тих же умовах і в той же час, що і ь (див. Вище), і переходив в е в тих позиціях, де ь давало -про-; пор. день, дня; пес, пса. Початкове праслав. т- отримувало протетичної j-, з цього jь- розвинулося рос. и- на початку слова. Подробиці див. В історич. граматиках.