У темних і холодних водах океану для тварин ні зір, ні нюх не може бути настільки корисні як слух. Тому китам і доводиться сподіватися тільки на слух. При відсутності голосових зв'язок, вони можуть за допомогою клапанів і шкірних наростів навколо них видавати найрізноманітніші звуки - це може бути стогін, свист, клацання і навіть щось схоже не гарчання.
Крім цього, вловлюючи звукові хвилі, відбиті від різних предметів, зубаті кити дуже добре орієнтуються в просторі також як і кажани.
Підводна пісня горбатого кита є найскладнішою з усіх природних мелодій. Місяць низьких завивань і принизливого вищання розноситься в товщі води на десятки кілометрів. Часто пісні китів чути в місцях розмноження цих тварин. Кожен кіт виконує свою композицію, яка іноді може тривати до 1 години і повторяться кілька разів.
Ймовірно, що за співом оцінюють фізичний стан самців, щоб вибрати статевого партнера. Крім того, звукові сигнали допомагають особинам і популяціям дізнаватися один одного, і координувати свій рух під час довгих сезонних міграцій.
Білухи, наприклад, називають морський канаркою, так як її пісні схожі на спів цього птаха. Білуха видає гучні звуки, які можна почути і над поверхнею води. Коли в великій зграї один кит кличе іншого, звуки його співу здатні доносяться на значні відстані.
Крім звуків, які може чути людина, багато кити видають ще високочастотний ультразвук подібні короткому клацання, яким вони користуються для ехолокації. Передбачається, що підряд вусатих китів Не тримайте на екрані ультразвуки на відміну від кашалота і інших представників підряду зубастих китів. Звуки направляються вперед, відбиваючись від об'єктів, дають киту важливу інформацію про навколишнє середовище, допомагаючи орієнтуватися в просторі.