Чистка монет - один з відповідальних видів реставрації, вона має важливе значення для їх вивчення, датування, визначення і зберігання.
Стародавні монети зі срібних і мідних сплавів, виявлені в скарбах або в інших археологічних розкопках, найчастіше надходять в реставраційну майстерню сильно коррозіровать, а часом і повністю мінералізованими.
Реставратор повинен з великою обережністю ставитися до відновлення нумізматичних пам'яток. Зокрема, треба зробити правильний вибір реактиву, необхідного для очищення від корозії, так як реактив, вдало застосований для одних монет, може виявитися непридатним для інших, т. Е. Призведе до їх знищення або до серйозних перекручувань їх виду. Бажано добиватися і збереження "благородної патини" - своєрідного атестата давнину предметів.
Приступаючи до чищення монет, слід перш за все з'ясувати: з якого металу вони зроблені, чи є в них металеве ядро, в якій мірі воно збереглося, якими солями покриті монети.
Важливо, наприклад, в корозійних кірках на мідних монетах визначити присутність хлористої міді, яка у вологих атмосферних умовах викликає активний корозійний процес-"бронзову хвороба".
Для виявлення хлористої міді використовують зволожувальну камеру простого пристрою: скляну посудину заповнюється водою приблизно на 1 / з обсягу; над водою поміщається перфорована (дірчаста) пластина з пластмаси, оргскла або порцеляни, на яку кладуть монети, що мають корозійний шар. Посудина щільно закривається кришкою. У такому стані його залишають на 1-3 дні. Знаходження монет в камері сприяє розпушуванню поверхневого шару окислів, полегшуючи подальші операції по очищенню. Якщо в коррозионном шарі є хлориста мідь, то на поверхні монет обов'язково з'являються крапельки рідини, безбарвної або злегка зеленуватого. В іншому випадку крапельки не виступають: вуглекисла мідь, закис і окис міді у вологих умовах стійкі (зауважимо, що рогова срібло на срібних монетах також стійко). При виявленні хлористої міді її необхідно видалити з найглибших пір і досить ґрунтовно.
Основними способами розчищення монет є механічний, хімічний і електрохімічний. При реставрації практикується найчастіше поєднання механічного способу з іншими.
Щоб видалити з мідних монет вишнево-червоний наліт закису міді, слід опустити монети в 5-15% -ний розчин аміаку, але так, щоб вони повністю занурилися в розчин, бо в зіткненні з повітрям дія аміаку на метал виявляється руйнівним. Замість аміаку можна з успіхом використовувати 5-10% -ний розчин вуглекислого амонію, який менш агресивний по відношенню до міді та бронзі. Якщо мідні монети покриті солями, що складаються з вуглекислого міді (темно-зелений колір), ці нашарування слід видаляти 5-10% -ним розчином лимонної кислоти. Вона повільно розчиняє солі і оксиди міді і не розчиняє металеву мідь.
Зустрічаються також мідні монети, покриті жовтувато-блідим нальотом вуглекислого свинцю. Це говорить про те, що або в сплаві самих монет багато свинцю, або вони лежали в землі зі свинцевими предметами. Для видалення такого нальоту слід застосувати 10% -ний розчин оцтової кислоти, легко розчиняє вуглекислий свинець.
Очищення срібних монет проводиться переважно хімічним способом. Таке очищення зводиться до видалення з поверхні оксидів і солей інших металів, головним чином, мідних з'єднань. Мідні з'єднання на срібних монетах дізнаються по зеленому кольору. Для їх видалення треба покласти монету в скляну посудину або в порцелянову випарювальної чашку і залити 5% -ним розчином сірчаної кислоти. Для прискорення процесу можна вести очищення з підігрівом розчину, час від часу виймаючи монету, промиваючи водою (краще проточної), потім зчищаючи механічно розм'якшені солі щіточками - щетини або зі скляного волокна.
Зауважимо, що золоті і "нові" монети, що не побували в землі, а лише перебували довгий час в обігу, чистяться легко і швидко. З них необхідно видалити жирові речовини ацетоном, бензином або спиртом і опустити в 5-10% -ний розчин сірчаної , лимонної або мурашиної кислоти.
Після очищення монет той чи інший спосіб слід проводити ретельну промивку ( "виварювання") їх в декількох змінах киплячої дистильованої води до нейтральної реакції води за універсальним індикатором і повного видалення розчинних хлоридів. Слідом за промиванням проводиться просушка монет в ацетоні, потім в спирті протягом 30-60 хвилин. З цією метою можна використовувати також термостат (спеціальний сушильну шафу), витримуючи в ньому монети не більше двох годин при температурі не вище 100 ° С.
Якщо мідні монети після очищення мають неприємний блиск, можна штучно створити патину від світлого до темно-коричневого кольору. Для цього треба на один літр дистильованої води взяти 50 г мідного купоросу і 5 г марганцевокислого калію. У приготовлений розчин, нагрітий до 70-80 °, опустити монети і тримати до отримання бажаного відтінку.
Після просушування монети необхідно законсервувати захисним покриттям - парафіном або синтетичними смолами. Для цього можна рекомендувати 5% -ві розчини полібутілметакрілата в ацетоні, толуолі або ксилолі і поливинилбутираля в спирті або суміші спирту з бензолом (1: 1).
Після консервації необхідно зберігати монети не в "купках", а в окремих коробочках або лотках, що мають відсіки. У такому вигляді вони не будуть стикатися і краще збережуть захисне покриття. Крім того, при огляді реставрованих монет буде легше виявити ті з них, на яких знову з'явилися осередки корозії.