Спермацетовий кит
Кашалот - звір незвичайний. І серед китів, і серед інших створінь на землі. У нього багато рідкісних якостей. Він володар багатьох відносних і абсолютних рекордів планетарного масштабу. Майже в будь-який деталі будови цього кита є щось незвичайне.
Кишечник - орган дуже прозаїчний. Але у КБ-шалот, крім речовин, належних за законами природи, він нерідко містить щось загадкове - дорогоцінну амбру. Саме слово, її позначає, звучить екзотично-казково. І незважаючи на погану місцезнаходження, ціна амбри - на рівні золотого паритету.
Довжина кишечника - 160 метрів: абсолютний рекорд! Навіщо м'ясоїдних звірові кишки такої протяжності? Адже видобуток, яка живить його п'ятдесятитонних тіло, добре перетравного і засвоюється без праці: кальмари та риба. Перша загадка.
Загадка друга - ніздря кашалота. Точніше, її топографія на "місцевості", яку представляє собою кит. У всіх його родичів, зубастих китів, єдина ніздря на найвищій точці голови, на тімені. Її перебування там цілком обгрунтовано: так суті, наділеному легкими, зручніше дихати, виставивши з води лише верхню край голови. Але у кашалота носовий прохід в черепі спрямовується не вгору, як у його родичів, а косо вперед і відкривається вузькою щілиною в передньому лівому кутку морди, рила або голови (як ще назвати це надзвичайне, приблизно ніс дредноута, спорудження на черепі спермацетового кита? ).
Ще п'ять рідкісних і в значній мірі таємничих властивостей у кашалота, які представляють не тільки спеціальний, але і загальний інтерес. Перші три стосуються поведінки кита, два інших - речовин, їм вироблених. По пунктах назвемо їх так:
1. Рекорди пірнання (зрозуміло, абсолютні).
2. Битви з спрутами (гігантськими!).
3. Ковтання людей (цілком, не розжовуючи).
4. Спермацет ( "насіння кита").
5. Амбра (що це таке?).
Людина з аквалангом без особливої шкоди може зануритися в пучину вод на 300 метрів. А кит? Багато дельфіни пірнають зазвичай не глибше 25 метрів, а афаліни - 300. Кити-полосатики промишляють морських рачків і дрібних риб в десяти-п'ятнадцяти метрах від поверхні, але пірнають часом, якщо судити за показаннями манометра на гарпуні, і на 350 метрів. Бутилконос полює на кальмарів і риб на глибинах в 500 і більше метрів.
Відомо, що кашалот здатний перебувати під водою не дихаючи годину і півтора. Але як далеко йде він в глибини морського простору?
Аварійні суду вже 14 раз піднімали з дна океану біля берегів Перу і в інших місцях обірвані телеграфні кабелі с. кашалотами, які потрапили в них як в сильця! Сім раз такі аварійні ситуації траплялися на глибинах від 120 до 855, а п'ять - від 910 до 1128 метрів. Можливо, що потрапили в біду кашалоти брали кабель за щупальце спрута. Схопивши його зубами і намагаючись витягнути м'якотілого, але неслабкого противника з укриття в підводних скелях, кашалот обплутав петлями товстого дроту нижню щелепу, а потім і хвіст, яким старанно допомагав собі в боротьбі з уявним чудовиськом. І, не зумівши звільнитися від пастки, які сам на себе накинув, гинув, захлинувшись.
Якщо ця гіпотеза вірна, то, отже, мисливські рейди часто призводять кашалотів на глибини в кілометр і більше, де жахливий тиск солоних вод (в сто атмосфер!), Здавалося, мало б сплюснути кита і розчавити. Але цього, як не дивно, не трапляється. Чому?
"Великі кити, що плавають в морі води, в той час як море масла плаває в них" (Фуллер).
Це "масло" та інші рідини, на 90 відсотків наповнюють кита, під тиском, як відомо, майже не стискаються: розплющити кита ста атмосферами неможливо. Але ось легкі, що забирають з поверхні багато кубометри повітря, загрожують глибоко пірнув киту небезпеками прямими (можуть лопнути) і непрямими (кесонної хворобою). Але тут ми спостерігаємо парадоксальні співвідношення: виявляється, що у китів, які пірнають глибоко (кашалот і бутилконос), об'єм легенів щодо вдвічі менше, а у китів, які пірнають неглибоко, навпаки, в півтора-два рази більше, ніж у сухопутних звірів.
Парадокс в тому, що, пірнаючи глибше, здавалося б, слід було забезпечити себе і великим запасом повітря, адже дихати не доведеться цілу годину. А ми спостерігаємо протилежне.
Тому, що легкі по відношенню до загальної маси кита невеликі, емболія, або кесонна хвороба, яка погубила багатьох водолазів, занадто швидко поверталися з глибин, китам не є небезпечною. Адже тут що відбувається: азот, захоплений легкими разом з повітрям, під великим тиском переходить в кров, з неї в тканини. При швидкому підйомі на поверхню його мікроскопічні бульбашки, раптово звільняючись з пересичені розчину, так як тиск різко падає, закупорюють дрібні кровоносні судини і проміжки між клітинами. Ось вам і емболія, важкі страждання і часто смерть.
Кашалот ж забирає в легких щодо мало повітря, а з ним і азоту. Крім того, кров його, плазма і рясні жирові маси володіють, мабуть, підвищеною здатністю розчиняти азот, не дозволяючи цього газу, так би мовити, пузиритися.
Є і така гіпотеза: у крові кашалота живуть якісь симбіотичні мікроорганізми, інтенсивно поглинають азот. Один дослідник виявив їх нібито не тільки у китів, але і в крові свиней, яких корабельні кухаря тримали на палубі. Але інші експерименти нічого подібного не довели.
Якщо повітря в легенях у кашалота щодо менше, ніж, скажімо, у дельфіна, як може він пірнати глибше і триваліше, ніж дельфін? Тут природа передбачила чимало хитрих додаткових конструкцій.
По-перше, запасний резервуар для повітря кашалот носить в своїй надто масивної голові. Більше третини всієї довжини цього кита доводиться на неї! Права його ніздря намертво заросла, але правий носовий прохід, що пронизує наскрізь спереду назад всю голову, не заріс, а, навпаки, як би набряк, сильно збільшивши свій номінальний обсяг. У ньому, стверджують деякі знавці, зберігає кашалот про всяк випадок майже стільки ж повітря, як і в легких. Не тільки для дихання, але і для звукової сигналізації і ехолоцірованія.
По-друге, дрібні бронхіоли легенів кашалота, вусатих китів і клюворилов забезпечені кільцевими сфінктерами - особливими м'язами, які, скорочуючись, наглухо замикають легеневі альвеоли. Це збільшує час зіткнення повітря з кров'ю в альвеолах і повніше, отже, насичення її киснем. Кити вентилюють свої легені при видиху і вдиху на 85-90 відсотків їх обсягу, а людина, наприклад, і наземні звірі лише на 15 відсотків.
По-третє, не тільки в легенях можна зберігати кисень. Навіть у людини його тут лише 34 відсотки, решта: 41 відсоток в крові, в гемоглобіні, 13 в м'язах, в миоглобине, і 12 в клітинах тканин. У китів ці пропорції змінені не на користь легких: в них лише 9, в крові - 41, в м'язах - 41, в тканинах - 9 відсотків кисню. Міоглобіну в м'язах кашалота в 8-9 лаз більше, ніж, наприклад, у бика.
Крові у китів, особливо у кашалота, дуже багато. Не вся циркулює, коли в цьому немає особливої потреби, а, як кажуть, депонирована, тобто зберігається до пори в різних сплетеннях "чудесних мереж", якими в достатку наділене тіло кита, в венозних пазухах печінки, в мешковидном розширенні порожнистої вени і в селезінці.
Щоб все це велика кількість крові, коли потрібно, із запасних депо перекачати (та ще й під тиском!), Рибу, щоб вона потрібен надпотужний насос. І він у нього є: серце досить значне. Його параметри метр на метр.
Питається, а навіщо кашалоту пірнати так глибоко, хіба у поверхні мало привабливою видобутку? Ні, не мало, навіть більше, ніж на глибинах. Але ж і мисливців до цієї видобутку на поверхні більше - різні кити, дельфіни, косатки, акули, тунці, морські птахи. Пірнаючи глибше і займаючись глибоководних риб і кальмарів, кашалот там, по суті, поза конкуренцією: адже хижаки глибин невеликі, серед них немає таких, хто, поїдаючи інших, сам не боявся б більш щасливих мисливців.
Лише одного гідного супротивника зустрічає кашалот в темряві океанської безодні.
Це спрут - гігантський кальмар, головоногий молюск (родич равликів - по далекій лінії, каракатиць і восьминогів - по найближчій). У світі безхребетних немає нікого крупніше гігантських кальмарів: деякі володіють десятиметровими щупальцями і важать тонну. Битви спрутів з кашалота, які мало хто бачив, - самі грандіозні битви в природі. Адже і кашалот гігант відмінний: в світ він приходить чотириметровим, росте швидко, двадцятиметрові кашалоти перш зустрічалися нерідко, тепер же найбільші - по вісімнадцять метрів. Навіть черв'як-паразит, який живе в плаценті кашалота, восьмиметровий.
Старий кашалот важить більше 50 тонн, інші і під 100. Його вузька трьох-чотириметрову нижня щелепа озброєна півсотнею масивних зубів довжиною сантиметрів по двадцять і вагою по кілограму, інші зуби - по три кіло!
Але ось "крики" кашалотів зовсім не так значні, як сила і зростання: короткі клацання, стогони, схожі на скрип дверних петель, стук швидко друкує машинки.
Дослідження останніх років принесли нам відомості про максимальну швидкість кашалота: 37 кілометрів на годину. Крейсерська ж швидкість його далеких пересувань - близько 10 кілометрів на годину, на годівлю або коли звір ситий і відпочиває - ще менше.
Гладкі і сірі кити плавають повільніше: 3-5, максимум 11 кілометрів на годину. Горбач рззвее їх. Але найшвидші плавці кити-полосатики і дельфіни: від 22 до 50 кілометрів на годину.
"Заради бога, містер Чейс! Що сталося?" - Я відповів: "Судно зіткнулося з китом, і корпус пробитий" (Оуен Чейс, старший помічник капітана китобійця "Ессекс").
Рік 1820-й: оскаженілий кашалот двічі таранив китобоєць "Ессекс" і потопив його разом з командою, крім тих небагатьох, що сиділи в пошкодженій шлюпці.
Невеликі дерев'яні кораблі, співмірні за тоннажем з китом, на яких перш полювали на кашалотів, часто гинули, пробиті головами велетенських звірів. Важкий це був промисел і небезпечний.
Кашалоти таранили суду, розбивали шлюпки, моряки тонули. Але цікаво було б дізнатися, з'їв хоч раз кашалот кого-небудь з цих відважних людей?
Доктор Гаджер, невтомний дослідник різних дивацтв в природі, знайшов старі опису неймовірного події з Джемсом Бартлі, китобоєм зі шхуни "Зірка Сходу". Кашалот розбив шлюпку і проковтнув Бартлі. Пізніше, коли кита вбили і стали обробляти, в його шлунку побачили нещасного матроса. Він прийшов в себе і вижив. Тільки його шкіра нібито втратила пігменти, стала блідою. Розповідають, що Бартлі, кинувши китобійне справу, їздив по ярмаркам Америки і показував себе за гроші, як нового Йону, з'явився з утроби тієї риби.
Багато сперечалися про те, чи міг кашалот проковтнути людини і чи міг проковтнула, пролежати в китовому шлунку кілька годин і не задихнутися.
Проковтнути людини кашалоту не варто особливих зусиль. Ковтка його досить широка і для дванадцятиметрових кальмарів, і для триметрових акул. Мабуть, зопалу і в люті це може статися. Знаходили в шлунках кашалотів речі, до прожиток відношення не мають: гумові чоботи, дерев'яні бруси "з цвяхами на обох кінцях", капронові сумки та інші речі, випадково, мабуть, потрапили в пащу.
Але чим дихав проковтнула, Джемс Бартлі? Може бути, пліч і шлунок кашалота були пробиті гарпуном? Може бути, через цю дірку і потрапляло повітря в черево кита?
Від цього сумнівного події перейдемо тепер до речей цілком реальним, до пункту четвертого перерахованих на початку цієї глави особливих властивостей кашалота.
Цього спермацету в великому кашалота 11 тонн. Спермацет і понині хороший засіб для лікування ран і саден і навіть, як це було доведено недавно, опіків і екзем. Лікарська статистика нашого китобійного промислу показала, що у роздільників китової туші, які працюють у голови кашалота, набагато швидше загоюються різні травми і ранки. Адже саме в голові носить кашалот свій спермацет. Верхньощелепні і межчелюстние кістки утворюють тут як би неглибоке корито, в якому лежать потужні "подушки" сполучної тканини, рясно просочені Жироподібні прозорою рідиною. На повітрі вона твердне, утворюючи м'яку, білу, воскоподобние масу - спермацет, "насіння кита". Колись так і думали: це сперма кашалота, звідси і дивна назва речовини, вміщеного природою перед кістяний "коробкою", в якій ховається кашалотів мозок. Але спермацет, цінний для медицини і парфумерії, - продукт зовсім іншої властивості і призначення, проте якого саме, поки що не зовсім ясно.
Не цілком ясно і що таке амбра. Перш вона цінувалася на вагу золота як засіб від багатьох недуг і чудовий життєвий еліксир. Амброю лікували епілепсію, сказ, нежить, хвороби серця, додавали її в кадильниці для аромату і навіть в вина! За останні 20 років ціна амбри різко впала, все-таки в залежності від попиту і видобутку один кілограм коштує від ста до чотирьохсот доларів. Значить, амбра лише в десять або в два з половиною рази дешевше золота. Її знаходять в кишках кашалотів або в море, або на березі.
За більш докладною інформацією звернемося до Через Вестн знавцеві китів:
Кашалоти плавають у всіх океанах, крім Північного Льодовитого. Влітку вони з субтропіків і тропіків мігрують в помірні і холодні води. Самці добираються до Шпіцбергена, Баренцева і Берингової морів. Самки зазвичай не виходять за межі сорокових широт. Влітку кашалоти запливають в Середземне і Балтійське моря. Зимують вони біля берегів Західної Африки, а в Тихому океані - на південь від Японії і в інших тропічних районах. Кашалоти і ще горбачі, здається, єдині кити, які, як показало мічених, іноді переходять в своїх щорічних міграціях екватор.
Самці-кашалоти більшу частину року живуть невеликими стадами, деякі - на самоті. Самки з дитинчатами і молодими китами, нерідко в супроводі старого самця, - окремо, у своїй компанії. Вони дружні і допомагають потрапив у біду товаришеві, пораненому або хворому, оточують його, захищають і, якщо він тоне, підпливши знизу, виштовхують на поверхню.