Малювати з натури - це значить вміти зображати предмети такими, які вони насправді, як їх бачить малює оком.
Коли ми малюємо з натури, то уважно спостерігаємо предмет: помічаємо характерні особливості його форми, стежимо за його пропорціями, спостерігаємо деталі предмета і його освітленість. Все, що помічає малює в натурі, він намагається якомога точніше передати в своєму зображенні. При цьому, щоб зобразити предмет добре і правильно, одного поверхневого спостереження форми предмета недостатньо. Треба знати його внутрішню будову, так як зовнішня форма предмета визначається його конструктивними особливостями. Чим складніше форма предмета͵ тим більше і серйозніше доводиться вивчати натуру.
Наприклад, щоб грамотно намалювати фігуру людини, художник повинен добре вивчити її внутрішню конструкцію - вивчити анатомію. Він повинен ясно уявити собі форму і розміри кісток скеля ?? ета͵ форму і місця прикріплення м'язів, знати, де розташовуються зв'язки і сухожилля.
Людина не може нічого правильно (реалістично) намалювати, в разі якщо в його свідомості немає ясного, образного уявлення про форму і характер предмета.
На відміну від тривалого малюнка, де грунтовно опрацьовуються навіть найдрібніші деталі складного цілого, начерки і замальовки з натури частіше нд ?? його припускають передачу загального враження, найголовнішого в об'єктах зображення або ж, навпаки - окремих деталей натури.
Разом з тим в нарисі в не меншому ступені, ніж та тривалому малюнку, передбачається правильність передачі форми, пропорцій, обсягу, просторового положення предмета͵ психологічного стану зображуваного людини, естетичної сутності навколишньої дійсності.
Варто сказати, що для начерку характерні скоріше деяка простота͵ узагальненість, широта в передачі форми об'єкта. Головне ж полягає по суті в тому, що малюнок є безпосереднє і, можливо, більш швидка передача даного враження від сприйняття натури. Тобто начерки і замальовки є засобом вираження початкового враження від натури, в той час як в тривалому малюнку закріплюють і уточнюють форму, обсяг натури і т.п. на базі ретельного її вивчення.