(SAS) Special Air Service (Спеціальна авіаційна служба (SAS 22)) - підрозділ спецназу Збройних сил Великої Британії.
Девіз SAS - «Who Dares Wins» ( «Перемагає зухвалий»).
завдання SAS
спеціальні операції
Антитерористичні операції як усередині країни, так і за кордоном
Підготовка бійців спецназу з інших країн, тренування прийомам партизанської війни і діям в непередбачених умовах
озброєння SAS
Автомат Diemaco C7A1
Карабін Diemaco C8A1
Пістолет-кулемет MP5 і його модифікації
Ручний кулемет FN Minimi
гранатомет M203
Пістолет Browning Hi-Power
Пістолети Sig Sauer P226 і Sig Sauer P228
Снайперська гвинтівка L96 A1
Міна M18A1 «Клеймор»
SAS був сформований в 1941 році. Творцем підрозділу вважається лейтенант шотландської гвардії Девід Стірлінг. Протягом Другої Світової війни бійці SAS провели чимало зухвалих операцій в тилу Вермахту.
В кінці війни в Європі британська армія вирішила позбутися т.зв. «Приватних армій» (в тому числі SAS), і здавалося, британці назавжди відмовилася від ідеї спецназу. Проте врешті-решт повністю цю ідею вбити не вдалося, що призвело до створення підрозділу SAS в територіальній армії - Territorial Army (TA), «The Artists 'Rifles» в 21 полку Special Air Service (Artists в даному випадку означає добровольці), а номер 21 вийшов з поєднання номерів двох британських полків часів війни - 1-го і 2-го SAS. Під час подій в Малайї (1948-60) «Малайські скаути» були розгорнуті до полку. У 1952 році Малайські скаути сформували 22 полк (22 SAS).
У 1969 році в Північній Ірландії почалися так звані Troubles (труднощі) - масові зіткнення між католиками і протестантами через розпочатої шанувальниками незалежності Ольстера кампанії за цивільні права. У відповідь з ІРА, готової на компроміс і участь у виборах, виділилося жорсткіше крило - Тимчасова ІРА, а британці ввели війська. У 1976 році в регіон був направлений 22-ій полк SAS, підрозділи якого стали проводити точкові ліквідації бойовиків ІРА.
У 80-ті роки тактика SAS на території Північної Ірландії зазнала змін: після смерті капітана SAS Вестмекотта (Westmacott) в 1980 році (це була перша втрата SAS в Північній Ірландії - капітан був убитий двома кулями під час засідки в Белфасті) офіцери стали вкрай рідко брати участь в бойових виходах SAS, залишаючись в Ops (Operations) rooms. Без них солдати і сержанти стали застосовувати більш агресивну тактику, відстрілюючи членів ІРА, не звертаючи уваги, були вони озброєні чи ні. Переходу до тактики «спочатку стріляй, потім питай» в діях SAS також сприяв той факт, що після Фолклендської війни в SAS прийшла велика кількість новобранців з парашутистів-десантників, які звикли до більш прямолінійним діям, ніж сасовци. Переважання десантників серед новобранців навіть привело до конфлікту в командуванні, яке наполягало на залученні новобранців з інших підрозділів. В результаті ті групи SAS, які за штатним розкладом повинні були складатися з 16 бійців, налічували в 80-і роки тільки 10-12. Однак до середини 80-х все одно кількість вихідців з Paras в SAS досягало 52%.
Служба в SAS
SAS набирає собі бійців тільки з інших армійських підрозділів, офіцерів зазвичай на трирічний термін (причому офіцери можуть потім повернутися в SAS і на другий тур). Під час першого туру служби в SAS цим офіцерам зазвичай від 25 до 30 років. Однак набрання таким чином офіцери, часто закінчили приватні школи, як правило, не мають великого впливу на обстановку в полку, так як служать там обмежений час. Інша справа - солдати і сержанти, зазвичай вихідці з робітничого класу - багато хто з них служать тут десятиліттями. Єдині офіцери, які залишаються в полку на тривалий термін, зазвичай виростають з так званих non-commissioned officers (NCO) - військовослужбовців сержантського складу.
Новобранець SAS отримує звання trooper - відповідний рядовому (private), незалежно від звання в «рідному» підрозділі. Однак фінансово бійці SAS не втрачають - зазвичай вони отримують зарплату, яка відповідає виплат в полку, з якого вони вийшли, плюс надбавки за службу в спецвійськах. Якщо вони залишають SAS, їм повертається колишнє звання. Бійці спецпідрозділу зазвичай більш зрілі, ніж їх армійські колеги. Найбільш підготовлені бійці зводяться в SAS Training Wing (тренувальне крило), яке двічі на рік проводить відбір нових рекрутів. Кілька сержантів (NCO) служать зазвичай в двох територіальних полицях SAS. Більшу частину новобранців для SAS поставляє Parachute Regiment (парашутисти).
Зазвичай солдати і офіцери після первинного відбору в SAS проводять близько п'яти місяців в навчанні (найжорстокіший курс відбору до підрозділу, який займає 45 діб, вже став окремою легендою), включаючи отримання медичних навичок, організації засідок і ін. Їх розподіляють за чотирма ескадрону (A, B, C, D.) - зазвичай на два роки. Кожен ескадрон, в свою чергу, складається з штабу і чотирьох підрозділів (аналог нашої роти), а підрозділ - з чотирьох патрульних груп по чотири людини в кожній (основне бойове ланка полку). Роти мають свою спеціалізацію. Одна призначена для дій в гірській місцевості, інша - на спеціальних засобах руху, третя виводиться в тил противника повітряним шляхом, четверта - морським. Потім бійці можуть перейти в тренувальне крило, або в більш спеціалізовані підрозділи SAS.
Структура і командування
SAS входить в структуру спеціальних сил Сполученого Королівства (United Kingdom Special Forces), поряд з Special Boat Service (SBS), Special Reconnaissance Regiment (SRR), і Special Forces Support Group (SFSG). The Special Air Service діє під оперативним контролем - Operational Control (OPCON) директора по спец силам.
Полк Special Air Service існує відповідно до загальних правил для збройних сил, і складається таким чином з трьох підрозділів чисельністю до батальйону, одного регулярного і двох резервних підрозділів в територіальній армії, кожне з яких вважається «полком» відповідно до британської практикою.
22 полк SAS є регулярним, в той час як 21 полк SAS (Artists Rifles) і 23 полк SAS, також як полки територіальної армії, відомі разом як резерв - Special Air Service (Reserve) (SAS (R)). Підтримку SAS здійснює 18 сигнальний полк (UKSF), який включає в себе один ескадрон територіальної армії 63-й сигнальний ескадрон SAS і авіаційне крило для спецсил Joint Special Forces Air Wing, а також з 8 Flight Army Air Corps, прикомандированим до 22 полку SAS.