Про Спартаку відомо зовсім небагато. Нікому невідомо, де він народився, хто його батьки, скільки йому було дет, коли він помер. Як він помер - теж невідомо. Є припущення, що його стратили, а може, він помер в бою. Але якщо про нього нічого невідомо, то чому вже довгий час його особистість викликає такий інтерес? Чому і як він зміг підняти повстання? Треба у всьому розібратися. Вчені вважають, що він походив з роду Спартокидов. Незважаючи на те, що існує така думка, немає підстав вірити йому, бо доказів немає. Стародавні історики писали, що народився він у Фракії. Він став одним з вождів племені фракійців. Він був умілим і майстерним воїном. Є ймовірність того, що він служив у римській армії, але потім втік і очолив визвольну боротьбу фракійців проти римлян. Спартак потрапив в полон і його зробили гладіатором.
Життя у гладіаторів була мало не важче, ніж у рабів. Для них створювали спеціальні школи, де їх навчали поводитися зі зброєю. Спартак потрапив в таку школу. Якщо під час бою гладіатор перемагав, то йому могли дарувати свободу. Однак доводилося боротися з такими ж спраглими свободи людьми, а іноді доводилося боротися з дикими звірами. Спартак перемагав в боях, але йому це ніякого задоволення не приносило. Він був не тільки сильніше інших воїнів у фізичному плані, він ще й був розумний. Його здібності помітили, і став він учителем фехтування в школі для гладіаторів в капу. Змиритися зі своїм становищем Спартак все одно не міг. Він організовує змову, в якому брали участь 200 рабів-гладіаторів. Змова, звичайно, розкрили, але Спартак і ще кілька людей примудрилися втекти. Вони сховалися на горі Везувій. Їх було мало - 70 чоловік. Однак незабаром до них приєднувалися раби їх далеких і ближніх околиць.
Для того щоб придушити повстання, римляни відправили війська і вирішили взяти бунтівників змором. Однак Спартак зміг їх перехитрити. Його війська спустилися з гори і вдарили в тил військам римлян. Гладіатори розгромили римські війська, захопили зброю і вирушили до Альп. Слава про Спартака гуляла по всій Італії. Повсталі воїни погано володіли зброєю, та й зі зброї у них були ножі і кілки. Однак Спартак тренував їх і незабаром вони вже могли боротися з римськими легіонами на рівних. Чисельність війська росла. Після успішних боїв їх число досягало 60 тисяч чоловік. Але в рядах повстанців почалися суперечки. Загін з 10 тисяч чоловік під керівництвом Крикса відокремився і був розбитий римлянами. Спартак повів залишки військ на північ. Він хотів допомогти воїнам покинути Італію і повернутися на батьківщину. Але вони відмовилися від цього. Довелося Спартаку йти назад. Він хотів врятувати військо і домовився з піратами, щоб їх перевезли на Сицилію. На жаль, пірати їх обдурили.
Проти Спартака вийшов добре навчений загін. Багато легіонів приєдналося до нього. Бунтівник же вів свої війська на південний захід Італії. Там на нього чекав загін Красса, який зайняв вузький перешийок, по якому йшов шлях в глиб країни. Римляни викопали рів і насипали вал. Вони були впевнені, що Спартак уже в їхніх руках. Однак під покровом ночі Спартак штурмом опанував зміцненням і вивів війська свої. В Італії в цей же час прибувають війська Помпея. Для того щоб він не об'єднався з Крассом, Спартаку довелося рушити проти нього всі свої війська. У 71 році до наших днів відбулася битва на річці Сіларіус. Війська Спартака були розбиті, а сам він, за однією з версій, загинув на полі бою. Римляни дуже жорстоко обійшлися з бунтівниками: 6000 воїнів, колишніх рабів і гладіаторів, розіп'яли на хрестах уздовж Аппієвій дороги. Ось так і закінчилося найбільше в історії повстання під керівництвом Спартака. Бунтівник був і залишається однією з найвідоміших і легендарних героїв давнини.