Довгий час вважалося, що за колір очей відповідає один ген, який несе в собі інформацію про кількість меланіну в райдужній оболонці ока. Сьогодні генів, відповідальних за колір очей, налічують три. Два додаткових гена відповідають за структуру і щільність райдужки. Тобто один ген «вирішує», будуть очі людини карі або блакитні, а решта два задають очам відтінки від світло-сірого до темно-карого відповідно.
Пам'ятайте зі шкільної біології, як взаємодіють гени батьків? Скажімо, людина з карими очима (генотип АА) і людина з блакитними очима (генотип аа) завели дитину, у якого генотип буде Аа. В ході взаємодій кожна "А" з першого генотипу зв'язується з кожної "а" з другого. Вийде чотири генотипу "Аа". При цьому кароока домінантна, а значить "Аа" відповідає карому кольором очей. Це означає, що якщо один з батьків має генотип "АА", дитина буде кароока в будь-якому випадку.
Уявімо ситуацію, де кароокий носій генотипу "Аа" і блакитноокий (аа) заводять дитини. Взаємодія батьківських генів створить генотипи наступного виду: "Аа", "Аа", "аа", "аа". Тобто половина матиме «коричневий» генотип "Аа", інша половина «блакитний» "аа". А значить, ймовірність народження кароокого дитини у пари кароокий (Аа) + блакитноокий (аа) 50 на 50.
Продовжимо: пара карооких з генотипом "Аа" утворює генотипи "АА", "Аа", "Аа", "аа". Значить ймовірність народження кароокого дитини у такої пари 75%.
Генотип блакитних очей "аа" не містить в собі "A". Тому у блакитноокою пари дитина буде блакитноокий в будь-якому випадку.
Ми розібрали 4 можливих варіанти результату взаємодії батьків. Проблема полягає в тому, що сучасна наука не здатна відповісти на питання, носієм якого саме генотипу ви є. Тобто для блакитних очей все зрозуміло, а ось для карих є два варіанти. Для цього можна спробувати дослідити генеалогічне древо сім'ї. Якщо в якій-небудь парі зустрічалися блакитноокі партнери, то їхні діти - носії генотипу "Аа". Однак подібні дослідження не завжди продуктивні, багато в чому через коротку родинної пам'яті (мало хто зможе згадати колір очей прапрадедушек), а також з-за імовірнісних відхилень (той факт, що два "Аа" дають всього 25% "АА" не означає , що у вашій родині подібне не може відбуватися частіше).
Що стосується зелених очей, то, як і інші відтінки основних - карого і блакитного, це результат комбінації двох генів, відповідальних за структуру і щільність райдужної оболонки, частіше з карими очима. А значить, генетичне успадкування набагато складніше, тому що включає в себе мінімум два додаткових генотипу. І навіть якщо батьки мають однаковий відтінком очей. ймовірність такого ж кольору у дитини не перевищує 75%.