Другий караул був шматком степу, обгороджений колючим дротом по периметру двісті на двісті метрів, з вартовим приміщенням, двома вежами по діагоналі і чотирма собачій буді по кутах. Все це продувають ХІУС зі швидкістю десять-п'ятнадцять метрів в секунду. Якщо вірити, що метр в секунду дорівнює одному градусу морозу, то порахуйте, в яких умовах потрібно було нести службу при показаннях градусника мінус тридцять вісім, тридцять дев'ять. При сорока градусах морозу зазвичай надходив наказ змінювати часових через годину. Розводить важче, вартовим легше. Я був в одній особі і начальник, і розводить, постів всього два. О восьмій годині прийняв караул, оглянув периметр. Все спокійно, тільки незвично. У нашому варті технічний парк обнесений глухим високим парканом, є захист від вітру, ні собак. Тут же наземних споруд ніяких, весь склад знаходився під землею, куди по замаскованої траншеї на зразок входу в метро, заходили машини для навантаження і розвантаження бомб, мін, снарядів, патронів, вибухівки різного призначення.
Всередині огорожі, тягнучи ланцюг по товстої шестімілліметровой дроті, бігали звіроподібні собаки зростанням з доброго теляти. Дріт верещала, собаки гарчали. Я не знав їх породи, але вовків бачити доводилося, порівняння не на користь останніх. У всіх було по будці, розміром трохи менше вартової будки. Кожна контролювала свою сторону паркану, іноді забираючись відпочити і сховатися від вітру в будку. У годинного такої можливості не було, колючий дріт - поганий захист.
З вечора все було нормально, якщо не брати до уваги, що посипав сніжок, поземка звела видимість до нуля і міняти вартових, навіть з ліхтарем, доводилося на слух. Дві перших зміни пройшли без пригод, хоча в караулі були молоді, деякі по першому разу, солдати. До третій зміні сніг посилився, почалася завірюха, мороз дужчав. Поки розвів вартових, полінившись одягнутися тепліше, замерз. Це за п'ятнадцять хвилин. Яке ж було годинним, незважаючи на кожухи і валянки? Подивився на зміну, яка прийшла з морозу, говорити вони зведеними губами не могли, одному прихопило ніс, руками володіли погано. Одна втіха - застрелити мене на посаді навіть при бажанні ці вояки не змогли б. Подзвонив черговому, попросив дозволу змінювати часових через годину. Той, явно спросоння, обізвав мене серпанковій панянкою, нагадав про присягу і наказав «стійко переносити тяготи і позбавлення військової служби», як ніби я дбав про себе. Ну й добре, мені рідше виходити на мороз. На постах стояли маленький, погано говорив по-російськи, рядовий Жанобаев, другого не пам'ятаю. Обидва місяць як прийняли присягу. Жанобаева запам'ятав тому, що він творець феномена «собача вахта».
Собак ввечері завозили, вранці вивозили. Привозив їх собаківник чеченець Ваха Хаджимуратов, самбіст, зростанням трохи вище вихованців, але слухалися вони тільки його, причому беззаперечно. Якщо потрібно було щось зробити з собаками, його привозили і відвозили на вантажівці. Собаки настільки високі, що по команді легко встрибували в кузов. Ваха закривав борт, прив'язував і їхав з ними, навіть якщо кабіна була вільна.
На стовпі біля кожної вишки встановлений дзвінок для виклику начальника варти. Вишки використовуються днем при гарній видимості, вночі годинний ходить по своїй зоні зовні огорожі. Цього разу вони бігали, незважаючи на безліч одягу: внизу кальсони, брюки х / б, ватяні штани. Зверху гімнастерка, фуфайка, шинель, кожушок і кожух з півметровим стоячим коміром. Все це важило як лати хрестоносців, до того ж автомат - до кінця зміни ноги бійців підкошувалися. Але мороз все одно дошкуляв.
Після зміни, на наступний день, я пішов в їх підрозділ відвідати Жанобаева і розпитати, як він опинився всередині поста, в собачій зоні. Просто з цікавості. Він сидів на ліжку, жалюгідний і зацькований, мене не впізнав. З'ясувалося, що прийшов в себе тільки до обіду і перші відомості від нього надійшли на казахською мовою, російська він забув начисто!
Коли мороз притиснув до крайності, вирішив затіяти змагання з собакою, бігаючи вздовж паркану і піддражнюючи пса. Той носився за ним, в надії на удачу, але в якийсь момент відстав. Жанобаев повернувся і виявив, що він зачепився на протилежному кінці від буди за вузол дроту і не може зірватися. Навіть спроби подратувати його не допомагали. Звір вже не гарчав, а вив від люті. Мороз не давав солдату насолодитися бідою товариша по службі. Особливо дошкуляв вітер, здатний проникати крізь товщу хутра, піддуваючи в стики одягу. Хвилин через десять, перевіривши ще раз надійність пастки, в яку потрапила собака, Жанобаев зрозумів, що йому посміхнулася удача, і вирішив не упускати випадку. Він увійшов за дріт, собака безуспішно рвалася до нього, звідки то з двухсотметровой дали. Від буди до хвіртки п'ять метрів, навіть якщо собака зірветься, то він встигне добігти. Стало зрозуміло за конуру, сподіваючись сховатися від вітру. Але буда була метр на метр, вітер поривами то з одного, то з іншого боку, легко її обходив, порятунку не було. Жанобаев обійшов будку з усіх боків, вже звикнувши до безпеки. Де знаходиться господар буди, не було видно, звуки заглушали заметіль і собака з сусіднього боку паркану, що прибігла на допомогу побратиму і рветься з ланцюга на порушника спокою в п'яти метрах.
Освоївся захисник Батьківщини, подумав, що негоже добру пропадати і вирішив скористатися укриттям. Він поліз у будку. Отвір розраховане на собаку без кожуха і автомата, тому проліз насилу. Розвернутися в будці не зміг і завозився, намагаючись вивільнити автомат і забезпечити собі огляд. Не встиг, собака, що володіє слухом, набагато перевершує людський, зрозуміла, що ворог заволодів головною її святинею - житлом. З удесятеренной люттю силою, вона розігнула кінець дротяного вузла і кинулася до будці. Свист дроту попередив загарбника про наближення відплату, але запобігти його він уже не встиг.
Відчувши, незважаючи на шари шкур, біль від зубів звіра, маленький нещасний казах подумки вже розлучився з життям, геть забувши про автомат і присягу.