У інків смарагд шанувався як священний камінь нарівні з золотом. Перуанці використовували зелені камені як талісмани, що володіли особливим магічним потенціалом. Масовим порядком переправляти смарагди в Європу почали конкістадори. Перуанський смарагд був красивіше єгипетського, і тому саме він став цінуватися як еталонний. Епітет «перуанський» підкреслював достоїнства смарагду. Бразильські індіанці називали смарагд «Тепостоном» - сином гори. Збереглася легенда про поклоніння інків гігантського смарагду розміром із страусине яйце.
У Росії родовище смарагдів було вперше відкрито на Уралі, на березі річки Такий селянином Максимом Кожевниковим в 1831 році. До розробки мінералу приступив начальник Екатеринбургской гранувальній фабрики Яків Коковина. Кристал Коковина «Кочубей» вагою в 11 тисяч карат, становить одне з головних надбань Мінералогічного музею Російської академії наук.
Смарагд народжує в душі відчуття спокою. Він символізує весну, родючість, юність, свіжість, життя, радість, надію, спогади. Смарагд використовувався в лікувальній практиці як засіб від лихоманки і прокази. Вважалося, що він полегшує пологи. В Індії смарагд служив оберегом від злих духів. Смарагд є талісманом людей, які присвятили себе мистецтву. Він служить джерелом натхнення для поетів, художників, музикантів. У середньовічній Європі смарагд вручали в якості нагороди переможцю в змаганні бардів. У Франції при обранні короля менестрелів йому також підносили смарагд. Особливу магію смарагду виявив А. С. Пушкін: подарований В. А. Жуковським перстень із смарагдовою вставкою служив йому неодмінним талісманом при роботі. Смарагду А. С. Пушкін присвятив вірш: «Бережи мене, мій талісман. ».
Як і багато інші дорогоцінні камені, які отримали в період знаходження в землі її позитивні і негативні заряди, смарагд має свої лікувальні властивості. У давнину вважали, що смарагд відображає все таємне і через нього можна осягнути майбутнє. Згідно марновірств, він розпадався на шматки при подружній невірності. Покладений під язик, смарагд наділяє людину даром пророцтва. Відганяючи погані сни, він рятує від безсоння, зміцнює серце людини і виганяє всіх злих духів. Смарагд повинен бути оправлений в золото, що врятує його власника від лихого ока і різних небезпек. Важливо також знати, що смарагд не терпить брехні і нещирості. Такий тип людей, що володіють цим каменем, будуть завжди супроводжувати невдачі і хвороби.