Отже, ми переконалися, що вивчення російських прізвищ - справа цікава, але аж ніяк не просте. Ми живемо в багатонаціональній, багатомовному державі, з давніх-давен має ділові зв'язки з іншими народами. Все це відбилося і в сучасній російській мові, який запозичив чимало іншомовних слів, також і в тій його частині, яку складають особисті імена.
Щоб визначити походження тієї чи іншої неясною російського прізвища, треба мати на увазі, що вона могла статися через слова будь-якого іншого мови одного з народів Росії; або з діалектного, часом забутого до нашого часу слова як російського, так і інших мов. Могла вона бути утворена, як ми відзначили, з слова, що належить до мертвих мов. Іноді джерело прізвища треба шукати на географічній карті: адже людина нерідко називався по своєму рідному місця, а їм могли бути не тільки міста, а й невідоме, крихітна, до нашого часу зникла або перейменована село. До цього додайте можливість навмисних або випадкових спотворень, а також ту обставину, що прізвище, начебто старовинна, могла бути довільно обрана порівняно недавно, при зміні прізвища.
Якщо взяти, наприклад, прізвище Усачов, то, швидше за все, носії її походять від вусатого предка. Але є і риба вусань, ім'ям якої міг бути названий безвусий предок, який промишляв усачами. Є і жук-вусань (то ж, що жук-дроворуб), на ім'я якого могли назвати людину односельці. А може бути, родоначальник Усачова походив із Деревин Вусачі?
Або прізвище його пана була Усачов, або ж пана прозвали Усач? А може бути, хтось із предків Усачова був Кусачевим і непомітно змінив це прізвище на більш красиву - Усачов. А можливо, дід звався Хрестовоздвиженський і після революції офіційно змінив свою церковну прізвище на нейтральну - Усачов. Або ж «Усач» - спотворене слово мови однієї з народностей, що населяли Росію?
Я навів тут всі можливі варіанти походження цього прізвища не для того, щоб відлякати, а щоб довести: антропонимика - складна наука, що вимагає всебічного дослідження досліджуваного об'єкта. Швидше за все, правильність перших тлумачення - прізвище походить від прізвиська вусатого предка, але обов'язок кожного дослідника сумніватися і перевіряти. При цьому не можна впадати і в крайнощі: жоден Іванов не переконає, що його прізвище походить від слова «верба», а Смирнов - що він виходець з турецького міста Смирни.
Щоб розшифрувати ту чи іншу конкретне прізвище, потрібна часом і допомогу неспеціаліста, людини, яка знає історію походження цього прізвища або місцеве значення слова, від якого вона відбулася.
Тому пропоную читачам помічати все цікаве, що їм відомо про російських прізвищах. Будь внесок в російську антропоніміку дуже цінний; в цій науці ще багато «білих плям». Але до сімейних переказів про походження свого прізвища треба ставитися з обережністю: вони часто малодостовірні.
Взагалі ж, дуже корисно виховувати в собі «слух на прізвища» (як і взагалі на власні імена). Ця якість може стати в пригоді не лише лінгвісту, але і будь-якого інтелігентній, хто пише і виступає перед публікою людині.
Відмінно знав російську лексику і використовував її джерело для характеристики своїх персонажів, в тому числі і за допомогою прізвищ, А.Н. Островський, Подхалюзин, Кнур, Вожеватов, Дулібів, Веяікатов - в основі цих прізвищ закладений прихований для нашого сучасника сенс. Що стосується Чехова, то одні лише прізвища героїв його гумористичних оповідань вже можна назвати витвором мистецтва.