Скільки років Неві?
У Петербурга багато назв. Захоплені шанувальники називають його Північною Пальмірою, Північною Венецією, але найчастіше його називають просто - місто на Неві.
Нева і Петербург невіддільні. Північна, сувора краса цієї річки немов визначила вигляд міста, задуманого Петром. Як і сто, і двісті років тому, сьогодні Нева сприймається як головний «проспект» міста, по обидва боки якого підносяться найкрасивіші будинки, палаци і собори Санкт-Петербурга - Ермітаж, Петропавловська фортеця, Кунсткамера, Біржа, Меншіковскій палац ... Одягнені в сірий петербурзький граніт набережні створюють враження, що величний Петербург нібито піднято над річкою на високий кам'яний п'єдестал.
Петербург в порівнянні з Венецією, та й з Москвою - місто молоде. І Нева, якщо порівнювати її з іншими річками-сусідками - з тієї ж Охтой або Тосно - річка, можна сказати, юна. Їй всього-на-всього 4000 років. Так що людина, безсумнівно, був свідком освіти і формування Неви і її дельти.
Ймовірно, річка Нева спочатку була широкою протокою, який з'єднував Балтійське море з Ладозьким озером. Подальше підняття материка звузило проток між Ладозьким озером і Фінською затокою, що і послужило початком перетворення протоки в річку.
Довжина Неви 74 кілометри. Поєднуючи Фінську затоку з великим внутрішнім басейном, що складається з Ладозького і Онезького озер і Ільмень-озера, вона прорізає Петербург протягом 13 кілометрів, і утворює кілька розгалужень: Велику і Малу Неву, Велику, Середню і Малу Невки. Крім того, Нева утворює в своїй дельті ще ряд дрібніших проток - Фонтанку, Миття, Карповку, Смоленки, Пряжку і Екатерінгофкі. За кількістю яку переносять води Нева займає шосте місце серед річок Європи, поступаючись в цьому тільки Волзі, Дунаю, Печорі, Камі і Північної Двіні. Головні притоки річки Неви - Велика Охта, Мга, Тосно, Іжора. Канали, створені людьми, - Грибоєдова, Крюков, Обвідний і інші - доповнюють водну систему Петербурга.
Всі ці річки, річки і канали утворюють більше сотні плоских і низинних островів, які затоплюються при підйомі води в річці. Найбільші острови - Василівський, центральний острів Петроградської сторони і Крестовский острів.
Ширина Неви в межах міста коливається від 300 до 600 м, середня глибина - від 10,5 до 18 м, висота берегів - від 5 до 12 м. Найбільша глибина річки була відзначена у Ливарного мосту, де вона досягає 24 метрів.
Швидкість течії Неви в окремих частинах її різна: від 3,5 до 6 км на годину, а в порогах 8,5 км на годину.
При впадінні Неви у Фінську затоку відбувається різке зниження швидкості руху води, тому мулисті частинки, які несуть Невські води, осідають на дно і утворюють на узбережжі великі мілини, які унеможливлюють прохід в гирлі Неви судів зі значною осадкою.
Через швидкості течії Нева не замерзає до тих пір, поки її не затре озерним Ладозьким льодом. Середня тривалість періоду, коли Нева вільна від льоду і придатна для судноплавства - 218 днів на рік.
Нева - головне джерело водопостачання Санкт-Петербурга і найважливіший транспортний шлях, що з'єднує Балтійське море і віддалені райони центральноєвропейської частини Росії. Кораблі по Неві ходили з незапам'ятних часів. У IX-XII століттях ця річка була важливою ділянкою знаменитого торгового шляху «із варяг у греки». Завдяки тому, що Нева є глибокою і широкою рікою, вона прекрасно підходить для судноплавства навіть великих суден.
Чому Неву звуть Невою? Про це вчені сперечаються до цих пір. З одного боку, великою є спокуса зв'язати назва річки з фінським словом «нёва», що означає «болото, багно, трясовину». З іншого боку, слово «Нева» може походити від древнефінского назви Ладозького озера - «Нево», що в перекладі означає «море». Швидше ж за все слово «Нева» сходить до загального стародавнього кореня «новий». Доказом цього є, наприклад, те, що під таким ім'ям (Ню - нова) річка зустрічається в старовинних шведських документах. Під цією ж назвою згадувалася Нева і у 1269 році в договорах Новгорода з німецькими містами.
Існує старовинна фінська легенда, що не один могутній правитель намагався побудувати місто в гирлі норовливої і примхливою Неви, але кожен раз побудовані будинки йшли в болото або змивалися водами бурхливої річки. Тільки богатирю Петру Великому вдалося звести місто на безодні. Два рази починав він будувати місто, але кожного разу його поглинало болото. Тоді Петро збудував відразу все місто на своїй богатирської долоні і акуратно опустив його на землю. З'їсти місто цілком безодня не змогла і була змушена підкоритися.