Скельні півники - дуже цікаві птиці з сімейства котингові. Це досить примітивні представники неотропических воробьінообразних. Найближчими родичами скельних півників є тиранові мухоловки і Манакін, а більш далекими можна вважати всіх горобиних птахів. У природі існують 2 види скельних півників - перуанський і Гвіанський. Обидва види ведуть схожий спосіб життя і відрізняються тільки деталями оперення.
Перуанський, або андський скельний півник (Rupicola peruvianus).
Довжина тіла у скельних півників 30-37 см, при цьому самки дрібніші за самців. Ці птахи щільної статури, пропорціями тіла нагадують галок, але зовні не схожі ні на які інші птахів. Головною відмінною рисою скельних півників є невеликий гребінь на голові, покритий пір'ям. У самок він невеликий, у самців виділяється сильніше. Саме через цю деталь півники і отримали свою назву. Дзьоб у них міцний, але найчастіше прихований під спрямованим вперед гребінцем. Крила середньої довжини, хвіст не дуже довгий, тупосрезанний, лапи міцні. Самки і молоді птахи обох видів виглядають досить скромно, їх оперення має однорідну темно-бурого забарвлення.
Самка перуанського скельного півника.
А от самці можуть похвалитися яскравим вбранням. У перуанського, або як його ще називають андского, скельного півника оперення насичено-червоного або яскраво-жовтого кольору, крила і хвіст чорні, а верхні криючі пір'я крила сірі.
Один з підвидів перуанського скельного півника червоного забарвлення (Rupicola peruviana sanguiolenta).
Скельний півник гвіанський майже весь яскраво-оранжевий, хвіст у нього бурий, махові пера крила сірі з білим дзеркальцем, по краю гребінця проходить тонка бура смуга. Відмінною особливістю останнього виду є своєрідні пір'я, що криють крила з хвилястим краєм і розщепленим краєм.
Самець гвінейського скельного півника (Rupicola rupicola).
Перуанський скельний півник мешкає в Андах на території Венесуели, Болівії, Перу, гвінейський поширений в Гвінеї і північних областях Бразилії. Обидва види населяють вологі дощові ліси, причому зустрічаються тільки в гірській місцевості. Для скельних півників важлива наявність скельних порід, так гнізда ці птахи влаштовують тільки серед каменів. У лісі скельні півники живуть поодинці і не дивлячись на яскраве забарвлення рідко попадаються на очі. Це осілі птахи, які займають один і той же ділянку лісу. Незважаючи на одиночний спосіб життя скельні півники часто подають голос.
Перуанський скельний півник екваторіального підвиду (Rupicola peruviana aequatorialis).
Харчуються скельні півники соковитими фруктами, віддаючи перевагу плодам пальм. Однак в їх раціоні відзначені також комахи і дрібні хребетні (ящірки, жаби).
Перуанський скельний півник в лісі.
У період розмноження скельні півники утворюють невеликі скупчення на відкритих ділянках. Ці птахи полігамори, тобто не мають постійних пар. Самець може спаровуватися з декількома самками. У зв'язку з цим у скельних півників мають місце особливі шлюбні ритуали. На загальному токовище кожен самець займає невеликий персональний ділянку, який розчищає ногами від сміття. Самці не влаштовують боїв, а завойовують серце обраниць цілком мирними методами. Для цього вони ходять по землі, періодично повертаючи голову і демонструючи самкам гордий профіль. Для більшого ефекту самці ходять з пріопущенном крилами, розпускають віялом хвіст і голосно покрикує. Самки збираються навколо токовища і спостерігають за самцями з гілок чагарників. Періодично вони теж випускають гучні крики. Такі звуки підбурюють самців і вони з подвійним завзяттям починають клацати дзьобом і видавати хрюкають звуки. Після спарювання самець втрачає інтерес до самки, а вона тим часом споруджує гніздо в скелястій ущелині. Гнізда скельні півники роблять з бруду, скріплюючи її клейкою слиною (як ластівки).
Самка гвінейського скельного півника на гнізді.
Через дефіцит відповідних для гніздування місць самки іноді гніздяться поруч один з одним. У кладці скельних півників всього 2 яйця зеленуватого кольору. Насиджування триває 27-28 днів. Пташенят самка намагається годувати білковою їжею (комахами і дрібними хребетними).
Пташеня перуанського скельного півника.
У природі на скельних півників полюють хижі птахи (яструби, орли), різні види диких кішок (пума, ягуар, оцелот) і удави. Через вирубку тропічних лісів ареал скельних півників постійно скорочується і зараз ці птахи досить рідкісні. У зоопарках вони міститися дуже рідко.
