Англійська назва - Gray lag goose
Клас - Птахи (Aves)
Загін - Гусеподібні (Anseriformes)
Сімейство - Качині (Anatidae)
Рід - Гуси (Anser)
Статус виду в природі
Сірий гусак - один з найвідоміших, колись численних і широко поширених видів гусей. У багатьох частинах ареалу він відноситься до мисливських видів. За міжнародним статусом - це вид, існування якого не викликає побоювань - IUCN (LC).
Деякі популяції терпимі до фактору неспокою і гніздяться в змінених людиною биотопах, де їх чисельність стабільна або зростає. Однак на більшій частині Росії сірий гусак стає все більш рідкісним.
У Росії сірі гуси раніше були одним з основних промислових видів. Однак в даний час через значне скорочення чисельності вони своє промислове значення втратили; в деяких регіонах полювання на сірих гусей навіть заборонена.
Однак взаємини людини і сірих гусей однієї полюванням не вичерпувалися. Будучи дуже «розумними», ці гуси добре приручалися і саме від них відбулися багато сучасних порід домашніх гусей: холмогорские, тульські, Шадринського, емденскіх і тулузские. І зараз, спіймані молодими, дикі сірі гуси легко приручаються. Але при цьому вони не втрачають своїх природних інстинктів, і навіть ті з них, кого виховали домашні гуски, відлітають восени на зимівлю. Деякі з них на наступний рік повертаються до тих же господарів.
А одомашнили сірих гусей дуже давно - в Єгипті вже за 2200 років до нашої ери розводили цих птахів в якості домашніх. У Стародавньому Римі гуси стали національним символом, уособленням вірності і пильності. Священні храмові гуси своїм криком попередили захисників міста про появу ворогів. Правда видова приналежність цих храмових гусей точно не встановлена, і є навіть думка, що це були нільські гуси. Але приказка, що «гуси Рим врятували» існує і до цього дня. У Стародавній Греції гусей вважали священними птахами. Олімпійські боги Гера, Аполлон і Гермес зазвичай були людям в супроводі гусей.
Поширення і місця проживання
Сірий гусак гніздиться на тихих стоячих водоймах Північної і Центральної Європи і в помірному поясі Азії аж до Далекого Сходу.
Основні місця проживання - озера і стариці з заростями очерету, лугові заплави, низові болота. У Норвегії гніздиться по шахраям і фьордам, перетворившись фактично в приморську птицю.
Сірий гусак - досить великий птах: довжина тіла 70-90 см, вага - від 2 до 4,5 кг, розмах крил 150-180 см, причому самці помітно більші за самок. Оперення сірувато-буре з хвилястим малюнком на шиї і череві. На череві у дорослих птахів є темні плями. Дзьоб і ноги помаранчеві у птахів на заході ареалу і рожево-червоні - на сході.
Сірий гусак добре плаває і пірнає, настільки ж упевнено він себе почуває і на суші, оскільки годуються ці гуси найчастіше на суші. Пірнають гуси тільки в період линьки, в решту часу вони цього не роблять. Політ у них низький, з рідкісними помахами крил. Однак під час перельотів зграї гусей піднімаються на висоту в 6-7 тисяч метрів. Летять вони зграями, клином або рідше - шеренгою. Чисельність птахів в одній зграї може бути різною - від декількох птахів до кілька сотень. На відпочинку зграї об'єднуються, тоді гуси, мабуть, відчувають себе в більшій безпеці.
Сірі гуси - сильні і обережні птахи. Поза періодом розмноження вони ведуть стайня спосіб життя. У зграї зазвичай одна або кілька птахів майже не годуються і пильно оглядаються на всі боки. У разі небезпеки такі птахи злітають першими, інші дружно піднімаються слідом за ними. Поранений гусак хоробро захищається ударами крил і може завдати серйозні травми ворогам (собаки, лисиці, песці).
Харчування і кормове поведінка
Харчуються сірі гуси рослинною їжею: трав'янистими і водоростями, насінням, ягодами. Навесні вони годуються і на суші, і на воді, поїдаючи водорості, а також молоді сходи трав і озимих сільськогосподарських культур. В період гніздування і линьки харчуються головним чином водними і біляводними рослинами. Після линьки основу раціону складають наземні рослини: насіння, злаки, ягоди. Відома певна вибірковість гусей по відношенню до різних кормів у зв'язку з часом року, місцем і особливостями окремих птахів.
Здобуваючи їжу з дна водойми, гуси, подібно річковим качкам, занурюють у воду шию і передню частину тулуба, опиняючись перпендикулярно до водної поверхні.
Після закінчення линьки сірі гуси починають здійснювати кормові перельоти сім'ями або невеликими групами з 2-3 сімей. На заході зграя вилітає на годівлю, вночі повертається на мілині і відкриті ділянки узбережжя, де птахи сплять або стоячи, або лежачи на піску. На світанку вони знову вилітають на годівлю, а вдень знову відпочивають, але вже в іншому місці. На зимівниках, якщо їх не турбують, гуси годуються і відпочивають на одних і тих же місцях, а там, де їх переслідують, вони весь час змінюють місця.
Гусенята годуються разом з дорослими, але добувають корм самостійно.
Раніше, коли сірі гуси були численними, вони приносили певної шкоди озимим посівам. Але в даний час вони можуть шкодити посівам тільки на зимівниках, якщо збираються великі зграї.
Голос сірого гусака досить різноманітний, і його гучні крики відрізняються особливим трубним металевим тоном. Особливо часто зграя сірих гусей «перемовляється» в польоті.
Розмноження, вирощування потомства і батьківське поводження
Сірі гуси гніздяться окремими парами або розрідженими колоніями. До місць гніздування зазвичай прилітають парами, рідше - пари утворюються вже на місцях гніздування. Статевозрілими сірі гуси стають на 3-4 році життя, але ознаки залицяння спостерігаються раніше, на 3-му році. При цьому самець тримається близько однієї самки, відганяючи від неї не тільки реальних противників і конкурентів, а й уявних. Після такого ритуального залицяння гніздування може і не бути.
Обсохнув, гусенята залишають гніздо, і батьки відводять їх на воду, де пташенята вчаться самостійно здобувати корм. При небезпеки гуска захищає виводок, а пташенята або затаюються або пірнають.
Домашні гуси, предками яких були дикі сірі, живуть до 20-30 років, в природі, звичайно, менше, але, тим не менш, сірі гуси є птахами-довгожителями.
Життя в Московському зоопарку
Раціон, як у всіх гусей, змішаний, в нього входять як рослинні, так і тваринні корми, в кількості близько 800 г на одну птицю.