У той же час формується символіка металів. Так, у Раймунда Луллія сім металів, відомих з давніх-давен, мають позначення, тотожні з астрологічними знаками семи небесних світил: Сонця (☉, золото), Місяця (☽, срібло), Юпітера (♃, олово), Венери (♀, мідь) , Сатурна (♄, свинець), Меркурія (☿, ртуть), Марса (♁, залізо). Походження і зміст цих символів достовірно невідомі. Можливо, що знак свинцю повинен зображувати косу Сатурна, знак заліза - щит і спис Марса, знак міді - ручне дзеркало Венери і т. П. Тоді їх можна розглядати, як знаки міфологічних божеств, під назвами яких були відомі метали; але однаково ймовірно, що ці знаки є і скороченнями імен тих же божеств. У алхіміків XIV-XVI ст. зустрічаються і такі пояснення, що замкнуте коло є знак досконалості металу, півколо (півмісяць) - знак наближення його до досконалості [1].
Метали, відкриті в XV-XVIII століттях, - вісмут. цинк. кобальт - стали позначатися першими літерами їхніх назв. Тоді ж з'явилися символи складних речовин, пов'язані з їх назвами. Наприклад, знак винного спирту складений з букв S і V (лат. Spiritus vini). Знаки міцної горілки (лат. Aqua fortis) - азотної кислоти. і царської горілки (лат. aqua regis), суміші соляної та азотної кислот, складені з знака води і прописних літер F і R відповідно. Знак скла (лат. Vitrum) походить від двох букв V - прямий і перевернутої.
Перелік символів хімічних елементів і їх атомних ваг Дж. Дальтона (1808)
А.-Л. Лавуазьє. працюючи над новою класифікацією і номенклатурою, запропонував досить громозкой систему хімічної символіки для елементів і сполук. Спроби впорядкувати старовинні хімічні знаки тривали до кінця XVIII століття. Більш доцільна знакова система була запропонована в 1787 р Ж.-А. Гассенфратцем і П.-о. Аде; їх хімічні знаки пристосовані вже до антіфлогістіческой теорії Лавуазьє і мають деякі особливості, що збереглися згодом. Вони запропонували ввести в якості загальних для кожного класу речовин символи у вигляді простих геометричних фігур і літерних позначень, а також прямі лінії, проведені в різних напрямках, для позначення «істинних елементів» - світла і теплорода. а також елементарних газів - кисню. азоту і водню. Так, все метали повинні були позначатися кружками з початковою літерою (іноді дві літери, причому друга рядкова) французького назви металу посередині; всі луги і лужні землі (віднесені Лавуазьє теж до числа елементів) - різним чином розташованими трикутниками з латинськими літерами посередині і т. д. [2]
На початку XIX століття англійський хімік Дж. Дальтон запропонував позначати атоми хімічних елементів кружками, усередині яких містилися точки, рисочки, початкові букви англійських назв металів і ін. [3] Символи хімічних елементів Дальтона отримали деяке поширення в хімічній літературі, але незабаром були витіснені новою буквеної символікою, запропонованої шведським хіміком Й. Я. Берцеліусом.
У 1814 р Берцеліус детально виклав систему хімічної символіки, засновану на позначенні елементів однієї або двома буквами латинського назви елемента [4]; число атомів елемента пропонувалося вказувати, які використовують наголоси цифровими індексами (прийняте в даний час вказівку числа атомів підрядковими цифрами запропонував в 1834 р Юстус Лібіх). Система Берцелиуса отримала загальне визнання і збереглася до нашого часу. У Росії перший друкований повідомлення про хімічних знаках Берцелиуса зробив в 1824 московський лікар І. Я. Зацепін [5].