Катана - традиційний дворічний меч японських самураїв. Ці кілька слів не в змозі повною мірою розкрити справжнє могутність і символічну цінність справжнього витвору збройового мистецтва - меча катани. Еллегантно-стриманий зовні, блискавично швидкий і смертельно небезпечний в бою, культова реліквія в будинку самурая - все це японський катана.
Для японців меч - священна регалії, що передається з покоління в покоління, об'єкт поклоніння і медитацій, символ приналежності до вищого стану самураїв. Традиційно вважалося, що меч і воїн є єдиним цілим, тому процес виготовлення катани був особливим, ритуальним. Майстер-коваль - катана-Кадзі, одягнений в ідеально біле кімоно створював ідеальний клинок, гнучкий і гострий одночасно. Головний секрет його виготовлення полягає в глиняній термообробці. Покриття глиною здатне контролювати і регулювати швидкість охолодження металу - в результаті в одному клинку утворюється і з'єднується сталь двох видів: тверда і гнучка. Таким чином, катана виходить не тільки ударостійким, а й дуже гнучким. При цьому межа між цими видами стали для кожного меча унікальна. Японці вірили, що в процесі виготовлення катана отримує душу.
Вдало пройшов термообробку катана, переходив в руки полірувальника. Підсумок його роботи - хвилястий візерунок на лезі, смугастий, з широкими вигинами світлішими, ніж загальний фон меча. Самурайським меч катана був готовий до застосування в бою тільки після «духовного», кровного з'єднання зі своїм власником - самурай робив своїм мечем глибокий поріз на руці. З цього моменту володіння катаної мало як допомагати воїну опановувати таємницями мистецтва бою, але і приносити удачу.
Безперечна цінність і функціональність катани - це давно визнаний факт, недарма Вінклер відзначав: «Японська шабля - страшна зброя, клинок середньої величини міг одним ударом зняти голову супротивника, захищену шоломом і наплічниками з кованого заліза. Його гарт в усі часи не мала собі подібної ». При цьому існують документальні свідчення, що при правильно зробленому ударі катаної, швидкість руху кінчика клинка перевищує швидкість звуку.