Силіконова долина - економічна велика міська агломерація, в якій зосереджено більше половини технічного і наукового потенціалу в галузі електронної промисловості. Вона знаходиться на каліфорнійській території півострова Сан-Франциско і простягнулася із заходу на схід. Її площа складає близько 900 км2. Свою назву долина отримала від хімічного елемента кремнію (англійська назва - silicon), який широко використовується у випуску напівпровідникових приладів.
Силіконова долина - це поняття умовне. Вона не позначається на географічних картах і не має меж. В даний час цим терміном прийнято називати фінансову зону, в якій зосереджені великі міста Пало-Альто, Сан-Хосе, Саннівейл, Лос-Альтос, Санта-Клара. Вперше це словосполучення з'явилося в 1971 році завдяки журналісту Дону Хофлер.
Силіконова долина США є третім за рахунком технологічним вогнищем Америки за кількістю співробітників, що працюють в сфері IT-технологій. Майже 40% інженерів, зайнятих в галузі інформаційних систем, живуть тут з сім'ями. Понад три тисячі основних центрів, корпорацій, стартапів, інноваційних компаній зосереджено в цій області. Вони займаються створенням програмного високотехнологічного забезпечення, мікросхем, біотехнологій, пристроїв мобільного зв'язку та ін. Інтенсивний розвиток електронних та інформаційних технологій в цьому місці пов'язано з фінансуванням та інвестуванням початківців компаній, близьким розташуванням великих міст і колективною роботою передових американських університетів.
Силіконова долина почала свій історичний шлях в 1951 році. У той час Терман Фред (віце-президент розташованого тут Стенфордського університету) для залучення фінансів з метою стрімкого розвитку досліджень в області високих технологій почав здавати земельні ділянки в оренду. Коло орендарів зводився тільки до високотехнологічних компаній, які могли бути корисними для дослідницької роботи університету. Через пару десятиліть долина стала світовим центром електронної промисловості.
У відомому імені зіграла велику роль компанія Fairchild Semiconductor, яка стала першою в світі, яка впровадила у виробництво пристрою з застосуванням кремнієвої (силіконової) інтегральної мікросхеми. Надалі ця компанія стала творцем нових структурних підрозділів, таких, як Philips Semiconductors, Intel, AMD, National Semiconductors. Саме їм Силіконова долина зобов'язана своїй назві.
Планується сформувати в цьому підмосковному центрі привабливі місця для роботи програмістів, вчених, конструкторів, інженерів та фінансистів. У перспективі, російські фахівці будуть створювати тут конкурентоспроможні технології. Основна мета проекту - призупинити витік російських вчених, фахівців і перспективних студентів за кордон і повернути в країну тих, хто виїхав. На сьогоднішній день Сколково вже набрав персонал, який зможе почати свою плідну діяльність в найближчому майбутньому.
