Найпопулярніші твори мистецтва, присвячені Діві Марії.
Історія створення «Сікстинської Мадонни» Рафаеля дуже заплутана. За офіційною версією, це величезна картина була створена на замовлення папи Юлія II для вівтаря церкви монастиря Святого Сикста в П'яченці. Однак ходили чутки, що насправді Юлій II зробив Рафаелю замовлення на полотно для своєї гробниці. Також, за цим міфом, моделлю Мадонни була пасія Рафаеля Форнарина, моделлю Сикста був сам папа Юлій, а моделлю Святої Варвари - племінниця тата Джулія Орсіні. Історичними документами ці чутки підтверджені не були.
З 1754 року полотно зберігається в галереї старих майстрів у Дрездені. Світову популярність картина придбала після гран-турів знаменитих письменників, поетів і художників. Захоплені відгуки про неї можна знайти у Гете і Винкельмана, у багатьох російських мандрівників - Н. М. Карамзіна, В. А. Жуковського ( «небесна мімоідущая діва»), А. А. Бестужева ( «це не Мадонна, це віра Рафаеля» ), К. Брюллова та інших.
Спочатку твір називалося «Третя пісня Еллен». Воно було написано Францем Шубертом в рамках вокального циклу на поему «Діва озера» Вальтера Скотта. «Діва озера» - це історія бідної дівчини Еллен Дуглас, яка не може бути разом зі своїм коханим. Третя пісня Еллен - молитва головної героїні до Діви Марії: вона просить Божу Матір про захист і починає своє звернення до неї латинськими словами «Ave Maria!».
Пізніше твір стали виконувати на текст католицької молитви «Ave Maria» і воно стало відоме як «Ave Maria Шуберта». Зараз його часто використовують в якості саундтреку в багатьох фільмах, наприклад в «1 + 1», «Хрещеному батьку 3», «Хітмен» та інших.
П'єта «Оплакування Христа»
Перша П'єта Мікеланджело Буонарроті і найбільш значуща з естетичної та культурної точки зору.
Спочатку картина називалася «Мадонна з немовлям», сучасна назва твір отримав від імені її останнього власника - герцога Антоніо Літта, в колекцію якого вона потрапила від міланських правителів на початку XIX століття. У 1865 році він продав картини Ермітажу разом з іншими відомими творами «Змагання Аполлона і Марсія» Бронзино і «Венера, що годує Амура» Лавінії Фонтана.
У 1966 році режисери Павло Коган і Сергій Соловйов зняли фільм «Погляньте на обличчя» про відвідувачів Ермітажу, які розглядають «Мадонну Літта» і не знають, що їх знімає прихована камера. Цю картину демонструють студентам на навчальних заняття з мистецтва зйомки документального кіно.
Чорна Мадонна Бенратская
Історія створення Чорної Мадонни Бенратской починається в 70-і роки XVII століття. Герцог Філіп Вільгельм замовив копію образу Чорної Матері Божої з Айнзідельнского абатства. В цей же час до герцога і його дружини Єлизавети Амалії Магдалини (Гессен-Дармштадтской) вістка прийшла, ніби прислуга в Бенратском лісі побачила Діву Марію.
Слух настільки надихнув побожного герцога, що він вирішив побудувати капличку біля кордону лісу і поставити туди образ Чорної Мадонни. Вже незабаром в каплиці почали відбуватися чудеса: після молитви парафіяни зцілювалися від хвороб. Так, це місце стало одним з найпопулярніших центрів масового паломництва.
Каплиця була зруйнована в 1803 році: на Дюссельдорф поширилася влада Наполеона і він наказав знищити більшу частину церков і каплиць. Чорна Мадонна вдалося врятувати - місцевий священик сховав скульптуру, а пізніше переніс її в Бенрат.
Зараз Чорна Мадонна перебуває в церкві Святої Цецилії в Бенрате.