Рубінові кристали дозволяють уповільнити світло і при кімнатній температурі (фото з сайту Nature).
Нью-Йоркським дослідникам вдалося сповільнити швидкість світла до швидкості «пасажирського поїзда» при кімнатній температурі - за допомогою кристала рубіна.
Роберт Бойд (Robert Boyd) і його колеги по університету Рочестера (University of Rochester) домоглися того, що світло в вакуумі рухався зі швидкістю всього 57 метрів в секунду. Для цього, за допомогою лазера, вони зробили кристал рубіна прозорим для світла тільки в дуже вузькому діапазоні довжин хвиль. Ця техніка називається «пропалювання спектрального отвори».
Науці відомо вже кілька способів уповільнити рух світла, але тільки у всяких «екзотичних» газах і при дуже низьких температурах.
Як пише Nature на практиці уповільнення світла буде використовуватися в сфері комп'ютерних технологій і телекомунікацій. Інженери зможуть уповільнювати або зовсім зупиняти імпульси світла для синхронізації або зберігання даних.
Швидкість 57 м / с не означає, що кожен фотон рухається з такою швидкістю. Це середня швидкість групи фотонів в імпульсі світла. Дана величина називається груповий швидкістю імпульсу. І ось ця величина привертає все більше уваги фізиків: три роки тому виявилося, що групова швидкість (group velocity) може бути вищою за швидкість світла у вакуумі.