Що стосується розумових здібностей, то найчастіша скарга - на погіршення пам'яті. через який люди постійно відволікаються на зовнішні подразники і не можуть сконцентруватися.
Мало хто жалкують про зменшення швидкості мислення. Це відбувається тому, що швидкість мислення (або, як кажуть психологи, швидкість обробки) не є самоціллю, вона лише допомагає вирішувати інші завдання, наприклад зрозуміти виписаний рецепт або запам'ятати список покупок.
Але все ж багато людей похилого хвилюються, що їм потрібно більше часу для обробки інформації в порівнянні з молодими. Необхідність швидкої обробки інформації веде до складнощів, але проблем не виникає, якщо обмеження за часом відсутня.
Звідси виникає питання: сповільнюються наші розумові здібності у міру старіння? Ми бачимо явне погіршення фізичних здібностей: людина в сімдесят п'ять не може йти так само швидко, як в сорок. Але чи стосується це мозку?
Швидкість мислення з віком зменшується
Швидкість обробки з віком зменшується. Насправді вона найважливіша з деградуючих здібностей. Тімоті Солтхаус, дослідник зв'язку старіння і пізнавальних здібностей, передбачає:
уповільнення розумового процессаявляется основою всіх інших порушень свідомості, наприклад функцій пам'яті і здатності до виконання завдань. Це критична точка, що лежить в основі порушень, пов'язаних зі старінням.
Вимірювання швидкості обробки інформації
Як виміряти швидкість обробки інформації? Існує два способи: один визначає час реакції, другий - як швидко відбувається розумовий процес
Обидва тести найчастіше включають в себе натискання кнопки або записи чогось. Моторні функції руки і пальців також грають роль в першому методі.
- У простому тесті на час реакції учасник повинен якомога швидше натиснути одну з п'яти кнопок, коли вона загоряється. Це дуже прямолінійно.
- В ускладненому тесті потрібно натиснути кнопку, сусідню з тією, що загорілася, і в цьому випадку необхідно придушити інстинктивне бажання натиснути на загоревшуюся кнопку. Даний варіант тесту займає більше часу, і випробувані зазвичай роблять більше помилок.
Було проведено багато досліджень часу реакції молодих і літніх людей, які показали, що воно повільно, але вірно збільшується починаючи з 20 років. На графіку цей час буде представляти пряму лінію, що йде прямо вгору після позначки «20 років».
Короткий час реакції надзвичайно важливо при водінні, тому люди після сімдесяти повинні періодично проходити відповідні тести. Найкраще робити це в реалістичній середовищі, а не просто виконувати завдання, де потрібно натискати на кнопки. Нейропсихологи з університету Гронінгена використовують автомобільний симулятор. Випробуваний «веде» машину і потрапляє в ситуації, що вимагають швидкого гальмування або повороту.
Але водіння автомобіля - набагато більше, ніж своєчасне гальмування перед пішоходом, який переходить дорогу. Швидке мислення також важливо для оцінки складною і мінливою ситуації на дорозі. Уявіть, що ви хочете зробити обгін на завантаженій трасі. Перш за все, вам треба переконатися, що за вами немає машин, що їдуть з більшою швидкістю. Іноді вам потрібно за частку секунди вирішити, чи будете ви обганяти чи ні. Але той факт, що мислення сповільнюється в міру старіння, не означає, що люди похилого віку за визначенням водять гірше. Це стосується тільки тих, чий час реакції або функції виконання завдань серйозно постраждали.
Швидкість обробки (і час реакції. Є одним з її аспектів) має значення не тільки під час керування автомобілем, але і в багатьох інших ситуаціях, коли ми отримуємо потік інформації, наприклад, коли водопровідник пояснює нам всі функції нової системи опалення.
Те ж саме відноситься до навколишнього середовища, насиченою подразниками, на кшталт людній вулиці. Швидкість також необхідна для того, щоб стежити за бесідою кількох людей: багато хто говорить швидко і часто перебивають один одного.
Кілька практичних висновків
Люди похилого віку, які все ще можуть обробляти інформацію досить швидко, здатні довше жити незалежно. Підтвердилася і гіпотеза Тімоті Солтхаус: зменшення швидкості обробки пояснює згасання великого числа інших когнітивних функцій.
У дослідженні, проведеному лондонським університетом Брунеля, один і той же набір тестів був запропонований групі людей із середнім віком 23 роки і групі з середнім віком 68 років. Вчені перевіряли пам'ять, здатність до планування і прогнозування та швидкість обробки.
Результати показали, що випробовувані з старшої групи гірше впоралися з тестами на пам'ять, але з поправкою на швидкість обробки інформації результати виявилися однаковими. В даному випадку вчені не звертали уваги на різницю в інших пізнавальних здібностях. Це підтверджує зроблений раніше висновок про те, що різниця в швидкості мислення може пояснити відмінності між молодими і літніми людьми в можливостях пам'яті.