Землі Середнього Заходу зайняв штат Іллінойс, економічний розвиток якого випереджає багато штатів США.
Протягом довгого часу на землі, де розбитий штат Іллінойс, панували індіанські народності, які вклонялися культурі Вудленда. Перші європейці, французи, що з'явилися тут, описали місцеві території в другій половині XVIII століття. Вони застали тут племена Іллінойс: Пеорія, каскаскія, Кахокія та інші. Через сто років після заснування, в результаті воєн, все колонії Франції перейшли у володіння англійців. Однак через два десятка років тут з'явилися американці, які створили окрему державу.
Іллінойс став 21 штатом США в 1818 році. У 1850-х роках він обігнав майже всі штати Америки за економічними показниками. Сьогодні він продовжує вважатися одним з розвинених регіонів Америки.
На 141 000 км² проживає близько 13 млн. Американців. Іллінойс займає п'яте місце в країні за кількістю жителів.
Місто Спрінгфілд є адміністративним центром штату. Велика частина історичних меморіалів, присвячених президенту Лінкольну, розташовані в столиці штату, який іноді називають «Землею Лінкольна». Найпрекрасніші і унікальні пейзажі можна побачити в північно-західній частині регіону, де протікає річка Міссісіпі, оточена численними пагорбами. Прекрасними пейзажами славляться гори південно-східного «Озаркского Іллінойсу».
Іллінойс є сільськогосподарським штатом, крім багатолюдній агломерації Чикаго. На просторих землях дуже рідко можна побачити маленькі аграрні поселення та адміністративні центри округів.
Найбільше жителів, майже 10 млн. Чоловік проживають в Чикаго. Це місто стоїть на третьому рядку в США за кількістю населення і займає друге місце за економічним розвитком. Гігантський Чикаго приносить основну частину доходів штату. Крім того, що тут знаходяться найбільші центри хімічної промисловості та машинобудування, Чикаго є одним з головних міст по переробці м'яса.
Головною гордістю Чикаго є найбільший в Америці аеропорт О'Хара.