Шпинат - листовий овоч з ніжними і м'ясистим листям. Квітки у рослини дрібні, непоказні, зелені. Урожай його починають знімати до початку розвитку стебла (підрізають коріння і висмикують листову частину).
Шпинат городній містить багато різних вітамінів та інших біологічно активних речовин, необхідних для нормальної життєдіяльності організму. Листя шпинату багаті білками, вуглеводами, містять вітаміни С, групи В, каротин, солі заліза і фосфору. Вживаються для приготування різних страв (відвареними), соків, а також для консервування.
Вживають в їжу листя в сирому і в вареному вигляді. З них готують салати, весняні зелені борщі, пюре, соуси та інші страви. У листі визначається 2,3% вуглеводів, 2-4% білків, 0,2-0,5% жирів, близько 64 мг% вітаміну С, провітаміну А, вітаміни В1, В2, В6, Д, Е, Н, К, Р, РР, каротин, органічні кислоти, флавоноїди, антиоксиданти, різні мінеральні солі (залізо, калій, магній, фосфор, кальцій, йод) та інші корисні речовини.
Шпинат можна рекомендувати як вітамінний, сечогінний, легкий проносний, протизапальний і загальнозміцнюючий рослина. Включення його в раціон корисно не тільки для профілактики авітамінозів, але і при цілому ряді недуг: таких, наприклад, як захворювання крові, легких, нервове виснаження, гіперацидний гастрит, ентероколіт, доброякісні та злоякісні пухлини та інші захворювання.
Позитивний ефект надає включення шпинату в дієту також при гіпертонії, цукровому діабеті, запорах, рахіті, туберкульозі. Шпинат містить багато щавлевої кислоти, в зв'язку з чим його не слід їсти при подагрі, захворюваннях нирок і печінки.
Рекомендується використовувати тільки свіжоприготовані страви зі шпинату і зберігати їх в холодильнику не більше доби. Справа в тому, що в шпинаті під впливом мікроорганізмів утворюється багато азотнокислих сполук, які мають токсичні властивості (вони, наприклад, можуть утворювати метгемоглобін і включати тим самим еритроцити крові з процесу тканинного дихання).
Настій із листя шпинату
Взяти 10 г подрібненого листя шпинату, залити 1 склянкою окропу, настояти 1-2 години, процідити і пити по 1/4 склянки 3-4 рази на день при хронічних закрепах, метеоризмі, туберкульозі, анемії, новоутвореннях.
Відвар з листя шпинату
Взяти 10 г промитих листя, подрібнити їх, залити 1 склянкою кип'яченої води, варити 12-15 хв, настояти 1-1,5 години, процідити і пити по 1/4 склянки 3-4 рази на день за 20-30 хв до їди при хронічних закрепах, метеоризмі, пухлинах.