Фахівці визначають його як розширення поверхневих вен, що супроводжується порушенням кровотоку. Латинське слово «varix» позначає «вузол». «Варикозне розширення вен розвивається зазвичай над венозними клапанами і пов'язане зі слабкістю венозних стінок і з підвищенням тиску крові у венах. Розлади венозного кровообігу виникають або як прояв загальних розладів при недостатності кровообігу, або в результаті патологічних процесів в самій венозної системі », - трактує медичний довідник.
А для того, щоб наочно уявити, що ж все-таки відбувається в результаті цього захворювання, доведеться згадати деякі відомості зі шкільного курсу анатомії.
З кров'ю внутрішні органи отримують кисень і поживні речовини. а віддають продукти метаболізму - шлаки і токсини. Основний обмін речовин відбувається в капілярах, куди кров потрапляє з артеріол (самих маленьких артерій). Після цього кров потрапляє в венули (найменші вени) і, нарешті, в вени великого діаметру.
Серце - найдосконаліший у світі насос - змушує кров рухатися по судинах. Це знає кожен. Все просто: артеріальна кров рухається, в общем-то, зверху вниз, від серця до периферії.
А ось що змушує кров рухатися від ніг до серця, тобто фактично від низу до верху?
Тиск. Артерії пульсують, м'язи стегна і гомілки скорочуються. У кровоносній системі виникає тиск, в результаті якого кров з глибоких вен гомілки піднімається в вени таза і слід далі, до легким. Ну а щоб артеріальна і венозна кров не змішувалися, щоб кров рухалася строго в тому напрямку, в якому потрібно, і ні в якому разі не навпаки, в венах влаштовані клапани. Туди вони кров пропускають, а тому - немає.
Перше, що спадає на думку, це порівняння з водопровідною системою. Але людський організм сконструйований набагато складніше і хитріше. Судини мають значну еластичність, чого не можна сказати про труби, по яких подається вода в оселі, - це раз. По-друге, кров - це, вибачте за банальність, не водиця. Це неоднорідна рідина. Вона складається з плазми і різних елементів, які перемішуються між собою лише всередині серця і трохи - в місцях розгалуження судин. А потім кров знову розпадається на елементи. Рухаються ці складові з різною швидкістю - в центрі судини біжать найбільші частки, наприклад еритроцити. А по краях - найдрібніші. Значить, в центрі потоку швидкість максимальна, а по краях - мінімальна. І ця особливість серцево-судинної системи людини іноді грає, як ми зрозуміємо далі, фатальну роль.
Стінка вени має кілька шарів. Внутрішній шар (ендотеліальний) - це не що інше, як еластична оболонка, яка утримує тиск крові. Потім йде середній, м'язовий шар, що складається з гладких м'язів. Вони забезпечують розширення і звуження судини, коли це необхідно. Тенков судини можуть звужуватися, отже, тиск в ньому збільшуватися.
І навпаки. Це - найважливіша функція кровоносної системи. І остання оболонка вени - фіброзна.
При порушенні венозного кровообігу кров затримується в глибокій системі. Тиск її там підвищується, а це в свою чергу не дає клапанам повністю розвернутися. Тобто виникає недостатність функції клапанів вен великого діаметра. У кінцівки відбувається перенаповнення всіх вен. Стінки посудини скільки можуть тримають це тиск. Але з часом вони слабшають, і це призводить до їх розширення. У міжтканинна рідина виходить плазма - виникають набряки. Збільшується проникність судин. Спочатку назовні виходять лімфоцити, найдрібніші елементи крові. Потім черга доходить до еритроцитів, і тут все стає ясно: через них шкіра в місцях варикозного розширення темніє. Дальше більше. Набряк здавлює капіляри, зменшуючи їх просвіт. У міжтканинні простір продовжують проникати елементи крові, плазмовий білок. Білок стимулює розвиток в шкірі і підшкірній клітковині сполучної тканини, викликає склероз стінок дрібних судин і капілярів. Судини втрачають здатність скорочуватися і перетворюються в прості трубочки з вузьким просвітом. У тканинах порушуються обмінні процеси. Утворюються виразки, екземи, дерматити. Зрештою механізм підтримки різниці тиску в ар-теріолах і венулах виявляється остаточно зламаним. Виникає гіпоксія (кисневе голодування) тканин. Найчастіше це відбувається в нижній третині гомілки. Шкіра стає холодною, тканини набувають синюшного відтінку. І якщо вчасно не вжити заходів, утворюються трофічні виразки. А загоїти їх остаточно майже ніколи не вдається.
І ще одне грізне ускладнення варикозного розширення вен - це утворення тромбів. У венах тромби виникають в п'ять разів частіше, ніж в артеріях. А в венах ніг - в три рази частіше, ніж у венах рук.
Пам'ятайте, ми говорили про те, що кров рухається по судинах шарами, неоднорідною масою? І саме ця особливість пристрою серцево-судинної системи чревата наслідками. Коли порушується механізм руху крові у венозній системі, швидкість кровотоку сповільнюється. Кров стає в'язкою, менш текучої. Тромбоцити, лейкоцити і еритроцити збираються в купки, замість того щоб бігти по своїх справах. Скупчення еритроцитів можуть і зовсім закупорити вени невеликого діаметра. Але найстрашніше - у результаті певних хімічних реакцій тромбоцити утворюють білок фібрин, який і є власне тромб. Тромб прикріплюється до стінки судини, а «хвіст» його вільно бовтається в просвіті вени, заважаючи руху крові.
Досить часта ситуація - запалення розширених вен і знаходяться в них тромбів. Це захворювання називається тромбофлебіт.
Якщо в тромб потрапляють бактерії, настає гнійне «розплавлення» тромбу. Інфекція з кров'ю може бути занесена в будь-яку частину організму. І це дуже небезпечно для життя.
А в один не дуже прекрасний день тромб може відірватися і відправитися подорожувати по кровоносній системі. Інсульт, інфаркт - це можливі наслідки такої ситуації. А якщо тромб, що відірвався потрапляє в легеневу артерію, закупорюючи її, настає миттєва смерть.
Але ми ж не будемо доводити свій організм до цього, чи не так? Наше здоров'я - в наших руках!