Що таке вампуми, на територіях яких країн існували і які виконували функції?
Це слово теж походить від алгонкинських корінних жителів сходу Північної Америки. Вампум називалися мотузочки з нанизаними на них кістяними або кам'яними намистинками але частіше під «вампум» ми маємо на увазі широкі пояси (так звані вам-пумовие пояса), до яких прикріплювалися такі нитки різнокольорових бус.
У алгонкинов і особливо у ірокезів мали ряд особливих функції: вони були окрасою одягу, служили валютної одиницею а головне - з їх допомогою передавалися різні важливі повідомлення Такі вам пуми у ірокезьких племен зазвичай доставляли особливі гінці вампумоносци. Розвиток вампумових записів, цілком ймовірно, призвело "б до створення у північноамериканських індіанців власного письма! Виключно за допомогою вампум довгий час оформлялися договори між білими та індіанцями.
Зберігся, наприклад, вампум, на якому «записаний» вже згаданий договір про «військовий союз» між знаменитим Пенном і його квакерами, з одного боку, і дедаварамі - з іншого Згідно з цією угодою делавари поступалися квакерам досить велику частину території свого племені. Однак вампуми служили не тільки для передачі повідомлень і укладення договорів. Найпростішими умовними символами на них позначалися і найбільш важливі події з історії племені. За цим «записів» старі, які володіють мистецтвом «читання» вампум, знайомили нові покоління воїнів з племінними традиціями. Наскільки важливим вважалося таке складання і читання вампум у деяких алгонкинських і ірокезьких племен північноамериканського сходу, найкраще ілюструє той факт, що ім'я легендарного 1 аіавати (творця найбільш значного союзу північноамериканських індіанців - Ліги ірокезів) буквально означає «Той, хто складає вампуми». Незабаром після появи білих торговців індіанці перестали робити вампуми з простих черепашок і почали широко застосовувати скляні намистини, які привозили в Америку з північної Чехії.