що живуть на Галичині - цієї здавна Руській землі, долями Божими ще й понині перебуває під владою латинян - німців і угорців! Ось коротка розповідь про те, що таке, звідки і як сталася так звана унія.
Ще в той час, коли Русь не знала Бога істинного, коли наш рівноапостольний Князь Володимир обирав собі нову віру, були до нього посли від німецьких папістів з пропозицією своєї віри. Але мудрий Володимир знав владолюбство римських пап і холодно прийняв цих послів: "Ідіть собі додому, батьки наші не приймали віри від Папи Римського". І взяли тоді предки наші святу віру Православну від греків, і свято зберігали її без будь-яких змін. Навіть самі татари, що наповнили Росію жахом і розоренням, не похитнули святої віри наших предків благочестивих. Страждаючи під ярмом татар, вони мали повну свободу слухати богослужіння і молитися рідною мовою в церквах, що сяяли древнім благоліпністю, за правом своїм, одностайно збереженим у всіх кінцях Русі православної. Бог мабуть благословив землю Руську за її Православ'я: всюди творилися святі храми Божі і процвітали святі обителі, з усіх станів виходили міцні подвижники, які залишалися непохитними у своїй вірі серед самих мук і здійснювали чудеса і живий був, і по смерті; самі тіла їх Бог прославляв нетлінням і чудесами. Бачили все це предки наші і славили Бога, і все більше і більше переймалися любов'ю і повагою до своєї православної батьківщині і стали називати свою землю - Свята Русь.
Але в XIV столітті Богу завгодно було піддати Руську землю нового випробування. Київ з південними областями з-під влади татар підпадає влади Литви; митрополити Київські переносять свою кафедру спочатку до Володимира, потім до Москви, а литовський князь (в XV столітті) засновує в Києві особливу митрополію, окрему від московської. Тоді Польща, побоюючись цього союзу Литви з Південною Руссю і посилення Православної віри, запропонувала князям литовським свою корону: вона сподівалася через це підпорядкувати собі і Литву, і Русь і поширити там віру латинську. У 1569 році Литва дійсно з'єдналася з Польщею, і литовські королі стали польськими королями. Так Південна Русь потрапила під владу Польщі. А Польща завжди була покірною донькою римських пап, які всіляко домагалися мирської влади і особливо духовного панування над усім світом християнським.
Ще раніше того не раз надсилали папа римський своїх послів до наших великим князям, переконували їх визнати над собою верховенство папи і обіцяли їм за це нагороди і земні, і небесні. Але князі наші добре розуміли, яке велике скарб наше - свята віра Православна, бо в ній - чиста свята Христового істина без домішки людських вигадок; в ній - запорука нашого народного щастя, нашої свободи і цілості державної. Римські папи всім народам, які брали віру латинську, нав'язували латинські обряди, латинську мову в богослужінні і від усіх вимагали собі беззаперечного підпорядкування. Наші князі бачили, що інші слов'янські племена, подчинившиеся римському папі, були поступово позбавлені можливості слухати богослужіння на рідній мові, поступово переймалися зневагою до всього рідного, втрачали свої звичаї, навіть свою мову і - або зливалися воєдино з тими народами, які були сильніші за них , або ж ставали заклятими ворогами своїх же братів, неподчінівшіхся римському папі. Були колись слов'яни навіть в Італії, в Пруссії, по річках Одеру, Лаби, в Поморіє або Померанії; але вони прийняли римську віру і злилися з тамтешніми народами, і не знайшлося по них і сліду. А Польща! Скільки зла принесла вона своїм братам по крові - російським! Розуміли ще тоді це велике зло наші давні князі і тому на все схвальні промови і обіцянки папських послів відповідали рішучою відмовою.
Але коли Південна Русь підпала влади Польщі, то вірі Православної там стала загрожувати велика небезпека. Поляки, особливо єзуїти (так називаються латинські ченці, які все своє життя обіцяються служити беззаперечно римському папі для поширення його влади, не розбираючи ніяких коштів), стали всіляко принижувати пастирів Церкви Православної, намагалися виробляти в російські архієреї таких людей, які потай дружили з поляками , інших єпископів і знатних людей зваблювали хитрим ласкавими словами, не давали православним дворянам ніяких прав, а простий народ всіляко гнобили, і все це для того, щоб ввести на Русі свої звичаї, свій язи і свою латинську віру. Багато наших дворян, навіть з нащадків Великого князя Володимира, перейшло тоді в латинство, змінило православній вірі й рідному народові, аби зберегти свої права. Але простий народ не піддався такому повного відступництва, він палко любив свою віру Православну і дорожив її обрядами.
На превеликий лихо для Південної Русі, був тоді в Луцьку єпископ Кирило (на прізвище Терлецький), зганьбив себе пороками самими обурливими: його звинувачували в двоєженство, смертовбивства, укладення фальшивої монети, заступництві злодіям. Над ним був убраний суд від Православного Константинопольського патріарха. Безбожний єпископ, не бачачи себе порятунку, надумав віддатися заступництву папи; мало того, він став намовляти і інших єпископів на свою сторону, і серед їх знайшлися такі, для яких мирські вигоди виявилися дорожчими чистоти і святості віри Православної. І ось ці змінили Православ'ю єпископи стали скликати собори (в 1594-1596 роках) в Бресті, Львові, Києві, знову в Бресті і, нарешті, поклали: визнати римського папу главою християнської Церкви, але з тим, щоб церковні обряди залишити колишні і богослужіння здійснювати на слов'янській мові. Цим сподівалися залучити і простий народ на бік латинської віри. Проти цього рішення повстали інші православні єпископи і князь Костянтин Костянтинович Острозький. Вони тоді ж (1596 г.), в тому ж Бресті склали великий Собор православних, відкинули з'єднання з папою і дали обітницю: твердо стояти за Православ'я до смерті. Але всі їхні зусилля були марні, заступництво польського короля не перемогла, і з'єднання з Римом відбулося. Ось це з'єднання з римським папою і називається по латині унією, а з'єдналися з православних - уніатами.
Як бачите, все це було справою обману, справою ворогів наших, поляків і єзуїтів, і тому відбулося багато зла для Південної Русі. Київська митрополія, по підступам єзуїтів, 25 років залишалася без архіпастиря; Софійський собор в Києві потрапив в руки уніатів, Печерська Лавра ледь-ледь врятувалася від них; безліч російських людей було захоплено в унію і через те відірвано від своїх братів, роду, Вітчизни, віри і Богослужіння. Правда, на перших порах римське духовенство визнавало священними обряди уніатів, але потім мало-помалу стало змінювати ці обряди, вводити замість стародавньої літургії короткі читані (без співу) обідні, замінювало голосове спів звуками органів, перебудовували церкви за латинським зразком, вводило в них замість слов'янської мови польський і латинський. А яким утискам піддавали православних - важко в наш час і повірити. Нікому не було пощади, однаково переслідували і духовенство, і народ, і дорослих, і дітей, і чоловіків, і жінок. Народ російський був оголошений віровідступником, холопом; міста і селища росіяни були зайняті польськими військами; у всіх урядових місцях засідали поляки і творили все, що тільки хотіли, церкви російські насильно звертали в уніатські, латинське духовенство роз'їжджало всюди для нагляду і возити себе від церкви до церкви змушувало людей, запряга їх у вози по 12 чоловік і більше. А церкви тих, які не приєдналися до унії, віддавали на відкуп євреям. Євреї, ці непримиренні вороги християнства, ці всесвітні бродяги, забирали ключі церковні та мотузки дзвіниці до себе в корчми і призначали грошову плату за всяку церковну службу, особливо за хрестини, весілля, похорон, і при будь-якому разі нахабно сміялися над святим богослужінням нашим. Самі відступники-архієреї, Кирило Терлецький і Інат Поцей, робили наїзди на православних, виробляли грабунки, вбивства, насильства всякого роду. Поцей з своєю зграєю втручався в святі храми, власноруч обдирав престоли, грабував церковне начиння, бив і кидав в в'язниці православних священиків.
Народ терпів-терпів, нарешті, взявся за зброю. Почалися відомі війни козацькі. Але сила польська придушувала козаків, а тих нещасних, які потрапляли в полон, палили на вугіллі, терзали залізними кігтями, садили на гострі спиці, закладали живих в кам'яні стовпи. Малоросія, нещадно винищували і той, хто палить, здавалося, повинна була загинути, але Бог змилувався над нею: з'явився знаменитий гетьман Богдан Хмельницький, і по його думки народ Південної Русі назавжди відв'язався від Польщі і з'єднався з єдинокровною і єдиновірною народом Великої Росії. Це сталося в 1654 році, через 58 років після початку унії. А Західна Русь - Поділля, Волинь, Білорусія, Литва, тоді не могли ще відокремитися від Польщі і понад 100 років залишалися в колишньому положенні. Мало того, тут сама унія зазнала гонінню від латинян. Латиняни змушували уніатів переходити в латинську віру, забирали у них церкви, монастирі, церковні доходи. Ось що таке була унія! Ось скільки зла принесла вона нашим бідним братам, які піддалися цій лестощів римської! Слава Богу, ця хитросплетена мережу єзуїтська тепер розірвана! Ще при імператриці Катерині II до трьох мільйонів російських уніатів повернулося в лоно Православної Церкви. У 1839 році ще з'єдналася понад півтора мільйона; У 1875-1876 роках возз'єдналися і інші уніати до півмільйона. Так, відірвані насильством, возз'єднані були любов'ю. Видно, російська душа по природі - православна, а російська людина тільки насильством або ж своїм власним гордим невіглаством може бути відірваний від своєї рідної Православної Церкви!