Камінь, який ми тримаємо в руці, без сумніву, має енергію; в кінцевому рахунку, нам потрібна була енергія для того, щоб його підняти, до того ж сам камінь відчутно тягне руку вниз.
Ми говоримо, що зараз камінь володіє потенційною енергією.
Слово «потенційний» - латинського походження і означає можливість, здатність до чого-небудь. Ця потенційна енергія буде зберігатися до тих пір, поки ми тримаємо камінь в руці ...
Варто тільки випустити його з рук, і потенційна енергія переходить в так звану «кінетичну». в енергію руху (слова «кінетичний» і «кіно» - мають спільний корінь; кадри в кіно теж змінюються. пересуваються).
Прикладом того, як можна використовувати потенційну енергію, може служити плотінагідроелектростанціі. За греблею накопичується вода, яка штучно підтримується на певній висоті. На перший погляд, гребля просто накапліваетводу. але в дійсності накопичується потенційна енергія. Варто нам лише направити воду через колектори і привести в рух турбіну. як потенційна енергія негайно переходить в енергію руху.
Потенційна енергія подібна стислій пружині або натягнутою хорді дуги. Як тільки пружина або хорда звільняються, потенційна енергія переходить у кінетичну. в енергію руху.