Поліморфноядерні лейкоцити представляють собою вид білих кров'яних клітин, "лейко" означає "білий", а "цит" означає "клітку". Назва «Поліморфноядерні» означає зовнішній вигляд цих клітин, схожих на безліч ядер, склеєних разом. Поліморфноядерні лейкоцити також відомі, як гранулоцити завдяки своїй зернистої природі.
Поліморфноядерні лейкоцити поділяються на три типи:
Назви цих клітин залежать від властивостей їх фарбування, коли клітини фарбуються таким чином, їх легко можна побачити під мікроскопом. Базофіли фарбуються в базофільні плями, а еозинофіли легко фарбуються хімічною речовиною, званим еозином. Нейтрофіли не фарбує ні в кислотні, ні в базофільні плями, їх можна розрізнити по м'якому окрасу.
Поліморфноядерні лейкоцити складають близько 70 відсотків від усіх білих кров'яних клітин, що утворюються в кістковому мозку, і вони є частиною імунної системи.
Клітини, які їх виробляють, називаються мієлобластів. Поліморфноядерні лейкоцити перш ніж стати лейкоцитами, проходять через стадії зростання, їх називають Мієлоцити і метамієлоцити. Клітини на ранніх стадіях росту не реагують на фарбування так, як це роблять більш зрілі клітини, а також у них є відмінності в атомній структурі.
Нейтрофіли становлять близько 60 відсотків білих кров'яних клітин. вони приблизно в два рази більше за розміром, ніж червоні кров'яні тільця. Нейтрофіли містять лізосомальніферменти - речовини, які розщеплюють бактеріальні клітини. Коли імунна система починає процес запалення при виявленні інфекції, нейтрофіли по крові переміщаються до ураженої області. Після чого вони розпізнають бактерії антитілами, які служать імунній системі в якості маркера для знищення інфекції.
Еозинофіли зустрічаються рідше, ніж нейтрофіли, і складають менше 6 відсотків білих кров'яних клітин в крові.
Їх функція не вивчена, але їх кількість зростає у відповідь на паразитні інфекції або алергічні реакції. Базофіли зустрічаються ще рідше, ніж еозинофіли і становлять менше 1 відсотка білих кров'яних клітин. Їх функція полягає в активації процесу запалення в тканини стовбурових клітин. Базофіли, еозинофіли і нейтрофіли приблизно однакового розміру.
Незважаючи на назву поліморфноядерних лейкоцитів, їх клітини не обов'язково містять безліч ядер. Незрілі нейтрофіли мають ядро # 8203; # 8203; в формі смуги, а еозинофіли і базофіли можуть також мати лентообразние ядра. Еозинофіли ж можуть мати тільки дві частки в ядрі.