Що таке магніт?
Спрощено кажучи, магніт є тілом, який вміє притягувати залізо. Також магніт можна назвати об'єктом, зробленим з певного матеріалу, що створює магнітне поле.
До складу магніту входять мільйони молекул, об'єднані в групи - так звані домени. Кожен магніт поводиться подібно мінеральному магніту, що має південний і північний полюс. Коли при однаковій спрямованості сила доменів об'єднується, починається утворення більшого магніту. Залізо має безліч доменів, які можуть бути зорієнтовані в одному напрямку, тобто намагнічені. Пластмаса, гума, дерево і інші матеріали намагнічуватися не можуть, так як домени в них знаходяться в безладному стані, а магнітні поля цих матеріалів різноспрямовані.
Кожен магніт володіє, принаймні, одним «північним» (N) і одним «південним» (S) полюсом. Вчені домовилися між собою, що лінії магнітного поля йдуть від «північного» кінця магніту до «південному» кінця магніту.
Коли ми беремо шматок магніту і розламуємо його на два шматочки, то в кожному з них знову з'явиться «північний» і «південний» полюс. І так буде кожного разу, коли ми будемо розділяти шматок магніту на дві частини. Не важливо, якого розміру будуть утворилися шматочки магнітів - навіть самий маленький шматочок завжди буде мати «північним» і «південним» полюсом. Домогтися освіти магнітного монополя ( «моно» означає один, монополь - один полюс), тобто шматка з одним полюсом, неможливо.
Відомі три основних види магнітів:
- природні (постійні) магніти,
- тимчасові магніти,
- електромагніти.
Природні магніти, або магнітна руда, утворюються за рахунок земного магнетизму при охолодженні і намагничивании руди, яка містить залізо і окису заліза. Домени постійних магнітів весь час орієнтовані в одному напрямку, тому у них є магнітне поле, але відсутній електричний струм.
Тимчасові магніти - магніти, що діють як постійні магніти, перебуваючи в сильному магнітному полі, і втрачають свій магнетизм при зникненні магнітного поля. Прикладами таких магнітів є цвяхи і скріпки, а також інші вироби, отримані з «м'якого» заліза.
Електромагніти мають вигляд металевого сердечника з індукційної котушкою, по якій тече електричний струм.