Індійський кабачок, китайський огірок, горлянка, темно-зелена гарбуз - доводилося вам чути такі назви? Це все вона, знаменита і поки маловідома у нас лагенария, гостя з вологих тропіків, не так давно оселилася і на наших грядках. Її плоди за кольором схожі на кабачки, за смаком - на огірки, а по формі ... Подивіться на фотографію, такі ось примхи дозволила природа лагенарії.
Лагенарії - одне з найдавніших і загадкових рослин. Вона часто згадується в найдавніших китайських рукописах і вже тоді називалася «царицею овочів». Лагенарії спеціально вирощували в імператорському саду як декоративна рослина, а з плодів робили вази дивовижної краси, якими імператор обдаровував відзначилися підданих. Скільки часу пройшло з тих пір, а лагенария все також улюблена і популярна в усіх країнах Південної Азії. Молоді плоди йдуть в їжу, а зрілі на виготовлення різноманітної посуду і сувенірів. З лагенарії виходять відмінні глечики для зберігання сипучих продуктів або води (в одну таку посуд входить 5 - 10 кг), миски, кружки, миски та інша домашня начиння. Посуд дуже міцна, легка, не розтріскується від води.
Але вирощують лагенарії не тільки заради виготовлення посуду. Плоди рослини мають прекрасний смак, і дуже високі дієтичні якості. Урожайність завжди висока, труднощів у вирощуванні практично немає, і до того ж рослина дуже красиво і коли цвіте і коли на ньому дозрівають плоди. Лагенарії - це могутня ліана, основне стебло виростає до 15 метрів завдовжки і крім того розвиваються бічні відгалуження до 3 - 4 метрів. Рослина цвіте безперервно, до самих заморозків, одні квітки в'януть і тут же розкриваються нові. На одній рослині можуть бути і квітки і плоди і в цей час лагенария виглядає просто фантастично. Квітки не тільки надзвичайно красиві. Дуже великі, у формі келиха, вранці вони світло - кремового кольору, а ввечері - чисто білі.
Лагенарії - рекордсмен серед городніх культур за швидкістю зростання. При сприятливих умовах за добу рослина підростає на 10 - 15 см, а плоди - до 10 см. Але вражає в лагенарії не тільки це. Плоди, що мають циліндричну або змієподібну форму, можуть виростати до двох метрів, причому ростуть вони безперервно, навіть якщо ви відрізали від незвичайного огірка - кабачка солідний шматок. Місце зрізу швидко затягується і лагенария продовжує рости як ні в чому не бувало. Найчастіше так і роблять - плоди лагенарії не знімають з батоги повністю, а відрізають частинами у міру потреби.
У їжу йдуть молоді плоди з тонкою шкіркою. З них готують салати, оладки, фарширують як звичайні кабачки, солять і маринують, виготовляють ікру, яка набагато смачніше кабачкової.
У нас найбільшою популярністю користуються два різновиди лагенарії - з плодами пляшкової форми і довгоплідних лагенария. За смаком плоди істотно не відрізняються, але пляшкова лагенария вирощується в основному для краси, а довгоплідних - на їжу.