Фарфор складається з двох частин: підстави, або тіла і глазурі. Від інших керамічних виробів фарфор відрізняється перш за все своєю полупрозрачностью, якій він зобов'язаний особливій суміші, схожою за своїм складом зі складом скла і надає фарфору гладкість і дзеркальний блиск.
Існує два види фарфору: твердий і м'який фарфор. Твердий фарфор в основному виробляється в європейських країнах. Виробництво м'якої порцеляни займає домінуюче місце в Китаї, Японії і Великобританії.
М'який фарфор, також відомий як кістяний, на 50-60% складається з кістяного борошна (зола від спалених кісток тварин) і містить меншу в порівнянні з твердим порцеляною кількість каоліну. Кістяний фарфор обпалюється при більш низькій температурі: початковий випал відбувається при 1240-1289 градусів за Цельсієм. Більш низькі температури випалу роблять м'який фарфор менш стійким і стійким до часу в порівнянні з твердим порцеляною.
Бісквітним називають фарфор, який не покривається глазур'ю, а просто випалюється. Після випалу такий фарфор стає водонепроникним, однак має шорстку поверхню.
Фарфор здатний витримувати тиск, що дорівнює 5 000 кг на кв.см. Це означає, що порцелянова плитка площею 2 кв.см витримає розміщений на ній повністю завантажений залізничний вагон масою 10 000 кг і не зламається.
Напівпрозорий є відмінною рисою справжнього фарфору. І означає, що через виріб з якісного порцеляни розсіяне світло буде світитися. Чим прозоріше виріб, тим вище якість порцеляни.
Піддається чи фарфор старіння?
Незважаючи на ретельні дослідження і численні тести, до сих пір не вдалося точно визначити, чи піддається фарфор старіння. Він дійсно з часом не втрачає таких своїх якостей, як фортеця, щільність, міцність, блиск і напівпрозорість, над якими час не владний. Чи не підвладний фарфор і корозії.
З чого складається фарфор?
У складі порцеляни (твердої фарфорового маси) 50 часткою займає каолін (фарфоровий грунт) і по 25 часткою - кварц і польовий шпат. В процесі перемелювання, перемішування і плавлення ці компоненти перетворюються в однорідну масу.
Яким чином порцелянові вироби набувають свою форму?
Для виробництва порцелянових виробів застосовуються різних способи, основними з яких є виливок, надання форми, лиття і формування. Залежно від розміру, форми і складності виробу використовується якийсь один з перерахованих способів або їх певна комбінація. Для додання відповідної форми плоским предметів і обідком тарілок використовують гіпсові форми, а для формування увігнутих частин (поглиблень) названих предметів - спеціальні обертові лекала. За допомогою таких обертових пристроїв чашки знаходять звичну форму, а у виробах, що мають поглиблення, формуються внутрішні частини. Потім такі вироби поміщають в гіпсові форми для надання форми їх зовнішнім частинам.
Форму порожнистим виробам, в числі яких чайники, чаші і глеки, надають литтям. Овальна або квадратна форма надається стравам і салатник за допомогою лиття (поверхневого або суцільного). Метод формування застосовується при виготовленні виробів круглої форми, а порцелянові фігурки відливаються. Складні вироби зазвичай відливають по частинах, які потім з'єднуються в єдине ціле. Наприклад, білоголовий орел Kaizer складається з 25 окремих елементів, з'єднаних в єдине ціле.
Гіпсові форми також можна відливати або обточувати. Наприклад, трафарети для рельєфних малюнків або ліпнини, використовувані в таких виробах, як сервіз Dubarry або бісквітні вази, вставлені в ливарні форми. При лиття і формуванню рельєф малюнка автоматично видавлюється в гіпсі, який витягує воду з вологою суміші, в результаті чого фарфор зменшується в об'ємі і легко виймається з форми.
Перед випалюванням майстра чистять порцелянові вироби, видаляючи всі гострі, виступаючі краї, як, наприклад, шви від виливки. Обпікаються порцелянові вироби шляхом нагрівання до температури, яка дорівнює 900-1000 градусів за Цельсієм, після чого вони поступово охолоджуються. Цей процес дозволяє зняти внутрішнє тиск і видалити надлишки води. Вироби залишаючись пористими, стають міцними і жорсткими, вони не зможуть втратити надану їм форму. Потім за допомогою стиснутого повітря з виробів видаляється порцеляновий пил. На виробах проставляється фірмове клеймо, після чого вони відправляються в цех глазурирования - наступний щабель виробничого процесу.
Як вироби покриваються глазур'ю?
Тонка рідка глазур акуратно перемішується в величезному кориті (ковші, лотку). Глазур, за своїм виглядом нагадує молоко, необхідно безперервно перемішувати, щоб не допустити поділу її компонентів і утворення осаду. Кожен виріб занурюється в корито з глазур'ю, яка покриває поверхню виробу як порошок. Щоб видалити глазур з ділянок, якими виріб буде в подальшому спиратися на спеціальну підставку, воно витирається вологими мильними гумовими смужками. Зазначена підставка використовується при випалюванні глазурованого вироби і потім викидається.
Як відбувається випал?
Традиційно фарфор плавно обпалюється в тоннелевідних печах, приблизна довжина яких становить 80 м. Вироби поміщаються на пересувну стрічку, по якій вони повільно рухаються із зони випалу в зону охолодження. В даний час переважно використовуються печі Chamber Kilus, що дозволяють досягти необхідного результату менш ніж за 1/3 того часу, яке займає випал в звичайних печах.