Зображення на картах гральних
За час свого існування в різних культурах в різний час вид і значення гральних карт піддавалися різним змін. Прототип карт імовірно виник в Китаї в XII столітті. Ще раніше, в IX столітті в Китаї використовувалися для стародавньої гри довгасті паперові листи, а до них - плоскі дерев'яні таблички і навіть таблички зі слонової кістки. З Китаю карти прийшли в Індію, Персію і Єгипет, а близько XIV століття з Єгипту поширилися в Європу. У китайських картах було чотири масті: монета, дві монети, жменька монет і шнурок для монет. На індійських гральних картах
зображувався бог Шива, який тримав в чотирьох руках монету, кубок, меч і жезл.
Щодо зображених на старших картах фігур - вважається, що прообразами для них послужили конкретні історичні особистості. Прототипами королів були найвідоміші монархи. Король черв'яків представляв Карла Великого, король пік - царя Давида, бубон - Юлія Цезаря, треф - Олександра Македонського. Дами уособлювали знамениті жіночі образи. Дама черв'яків - Олена Троянська, дама пік - Афіна, богиня війни, дама бубон - біблійна Рахіль, як символ любові до грошей, а дама треф - загальний образ, що символізує хитрість і підступність. Джокер означав блазня, таємно керуючого державою і здатного перевернути все з ніг на голову. Під час французької революції уряд республіки зажадало замінити фігури старших карт. Зображення королів було замінено на збірний образ геніїв війни, миру, торгівлі і мистецтва, дам - на алегоричні зображення свободи думки і світогляду, а зображення валетів значить рівність у всіх сферах. У 1828 р карти стали робити по бельгійському зразком діленими навпіл - по половині зображення зверху і знизу, спрямованими до центру карти.