Щенение - термін, що застосовується для позначення процесу народження цуценят. Він застосуємо також для лисиць, вовків і деяких інших тварин, молодняк яких називають «цуценята». Так як в сімействі собак спостерігаються великі відмінності як за розміром, так і по додаванню, абсолютно неминуче, що і процеси щенения дуже значно відрізняються від того, що можна було б назвати нормальним щенением, хоча також і відхилення можуть бути нормальні для кожної даної породи.
Хоч би яка була порода і як би просто не щенілась ця сука раніше, її не можна залишати при щенении без спостереження. Яке саме спостереження потрібно, в значній мірі залежить від характеру суки і від її породи. Собаки, які живуть у великих розплідниках і не дуже багато контактують з людьми, можливо, вважають за краще щенитися самі і часто можуть нагадувати з приводу втручання. Проте, і таким сукам можна залишатися під час пологів без нагляду. Поки вони щеняться, за ними потрібно доглядати, але щоб не дуже турбувати - через годину або близько того. Суки, які займають положення члена сім'ї, зазвичай вважають за краще під час пологів мати свого господаря ближче. І їм стає легше при його співчутливе увагу.
Підготовка до пологів. Перш за все треба вирішити, де сука буде щенитися і чи потрібно підігрівати обрану кімнату або місце в розпліднику, що, звичайно, в значній мірі залежить від пори року. Якщо підігрівання необхідно, тоді, можливо, кращий спосіб зігрівати цуценят за допомогою регульованої електричної грілки або інфрачервоної лампи, підвішеної над ящиком для пологів. Електричну грілку необхідно гарненько захистити від проникнення вологи, перш ніж підкласти під підстилку цуценят, інакше можлива трагедія.
Протягом перших двох тижнів цуценят потрібно тримати при температурі близько 20 ° С.
Крім підготовки абсолютно чистій постелі і ящика для пологів, дуже важливо, щоб було добре очищено і продезінфіковані пологове приміщення. Суку потрібно познайомити з новим місцем і ящиком для щенения принаймні за десять днів до пологів. Але якщо вона належить до типу собак, які повільно звикають до змін, її можна перевести на нове місце раніше - за два-три тижні до передбачуваного терміну пологів. І взагалі, всю підготовку до пологів потрібно провести заздалегідь, врахувавши по можливості всі випадковості.
Дня за три до терміну пологів потрібно попередити ветеринарного лікаря на випадок, якщо знадобиться його допомога. Суки зазвичай щеняться між 60 і 63 днем. Великі послід народжуються раніше, а невеликі трохи пізніше цього терміну. У дрібних порід суки зазвичай щеняться дня на три раніше середніх звичайних термінів. В останні перед щенением дні потрібно стежити за температурою тіла суки. Виміряна в задньому проході нормальна температура близько 38,5 ° С. За два дні до пологів температура суки зазвичай знижується до 37 ° С і навіть нижче. Але так як це буває не завжди, потрібно бути уважними до всіх інших ознаками наближається щенения. І все ж, частіше за все, якщо температура залишається нормальною, то сука навряд чи буде щенитися в найближчі 24 години. Перед щенением добре дати сукі не надто сильне проносне, щоб вона очистила кишечник.
За кілька днів до пологів сука, ймовірно, відмовиться далеко йти від будинку на звичайну прогулянку. З іншого боку, відомі випадки, коли сука сходить на прогулянку, повернеться додому, стрибне в свій ящик і народить першого цуценя без видимих родових схваток.