Шашка (від адигського / черкеського «сешхуе» або «Сашхен» - «великий» або «довгий ніж») - длинноклинковое рубяще-коле бойове холодна зброя. Клинок однолезвійний, слабо вигнутий, у бойового кінця двулезвійние, довжиною менше 1 метра (вУкаіни стояли на озброєнні різні моделі шашок з довжиною клинка від 81 до 88 см, споконвічні черкеські були ще легше і коротше). Ефес зазвичай складається тільки з рукояті з загнутої, зазвичай роздвоюється головкою, без хрестовини (гарди), що є характерною ознакою цього виду зброї. Піхви дерев'яні, обтягнуті шкірою, з кільцями для портупеї на вигнутій стороні. Відомі шашки двох видів: шашки з дужкою, зовні схожі на шаблі, але такими не є (драгунський тип), і більш поширені шашки без дужки (кавказький і азіатський типи)
Спочатку шашка мала значення недорогого допоміжного зброї кінного воїна після шаблі, перші зразки відносять до XII-XIII століть. В письмових джерелах слово «шашка» вперше було вжито Джованні де Лукою в 1625 році. З поширенням вогнепальної зброї і виходом з ужитку металевих обладунків шашка витіснила шаблю спочатку на Кавказі, а потім і вУкаіни, при цьому шашка сама зазнала значних змін: стала більш масивною і отримала вигин. Будучи спочатку запозичена у кавказьких народів терскими і кубанськими козаками, в XIX столітті шашка була прийнята на озброєння в українській армії як статутний тип холодної зброї практично всіх кавалерійських частин (до початку двадцятого століття шаблю залишили тільки гвардійським гусарським полкам), офіцерів усіх родів військ, а також жандармерії і поліції. В кавалерії в такій якості шашка залишалася до середини XX століття, ставши останнім в історії холодною зброєю, які мали масове бойове застосування (кіннотою Червоної Армії у Великій Вітчизняній війні).
В історичній пам'яті шашка відзначена насамперед як козацьке зброю, донині залишаючись невід'ємною деталлю традиційної культури українського козацтва і елементом старовинного козацького костюма.
Не будучи різновидом шаблі, різні варіанти шашки принципово відрізняються від неї як зовнішнім виглядом: відсутністю гарди (хрестовини), відсутністю вираженого вістря, набагато меншою кривизною клинка, інший балансуванням клинка, - так і характером бойового застосування: шашка не створена для тривалої оборони і витонченого професійного шабельного фехтування. Шашка призначалася для одного раптового потужного удару, який відразу вирішував результат поєдинку. Від характеру бойового застосування також залежить спосіб кріплення піхов шашки (на одному або двох кільцях) до портупеї (до поясної або плечової): лезом вгору, так як для виконання удару, що рубає зверху вниз шашку простіше швидко вийняти з піхов саме з такого становища. Ця зброя розраховане для раптового нападу, щоб можливо було одним рухом, не змінюючи положення руки, вихопити і нанести удар. Подібним чином носилися і застосовувалися самурайські мечі катана - тип холодної зброї з подібною формою клинка, але морфологічно відноситься до дворучним шаблям. Ще однією перевагою шашки стала її відносна дешевизна, на відміну від шаблі, що дозволило зробити цю зброю масовим. Цьому ж сприяла простота використання шашки в бою. Звичайна техніка володіння шашкою складалася з хорошого знання пари простих, але дієвих ударів, що було дуже зручним для швидкого навчання новобранців. Наприклад, в стройовому статуті кавалерії Червоної армії (248 сторінок) вказані лише три удари (направо, вниз направо і вниз наліво) і чотири уколи (впівоберта направо, впівоберта ліворуч, вниз направо і вниз наліво).
