с.Сусаніно Костромської області
Ім'я Шанцева довгі роки міцно пов'язувалося з екс-мером Москви Юрієм Лужковим. "Московський тандем" доклав зусиль для розвитку міста, але також ніколи не забував і про розвиток сімейного бізнесу. На посаді губернатора Нижегородської області Шанцев встиг отримати славу захисника інтересів девелоперів, який охоче давав дозвіл на знесення історичних об'єктів під сучасні офісні будівлі.
Батьки Шанцева - Павич Миколайович і Катерина Іванівна - жили в Москві, працювали на заводі шліфувальних інструментів (мати робила на пресі шліфувальні круги, а батько працював в транспортному цеху).
У Шанцева є син Олександр і дочка Світлана, а також три онуки.
Син Олександр працював в мережі ресторанів "Ялинки-Палиці", разом з Аркадієм Новиковим є співвласником ТОВ "Бета-3" (володіє рестораном CantinettaAntinori), ТОВ "Плато" і нижегородських ТОВ "Квартет" та ТОВ "Сакура".
Дочка Світлана закінчила педагогічний університет, працювала вчителем фізики, потім - директором однієї з московських шкіл.
До 7 років виховувався в селі у бабусі, після переїхав до Москви до батьків.
Шанцев закінчив 8 класів школи № 743, після чого вступив на навчання в авіаційний технікум імені М.М. Годовикова. За його словами, в авіаційному технікумі він познайомився з майбутньою дружиною - вони вчилися в одній групі.
У 1966-1968 роках Валерій Шанцев служив в армії, у військах протиповітряної оборони.
Шанцев має ряд державних нагород:
У 1980-і роки Шанцев був депутатом Перовського районного Ради народних депутатів, головою Перовського райвиконкому, першим секретарем Перовського районного комітету КПРС, головою Перовського районного ради народних депутатів.
Одночасно він брав активну участь у відродженні Комуністичної партії Російської Федерації (КПРФ).
Серед основних досягнень Шанцева в якості глави Нижегородської області за п'ять років згадувалися будівництво метромосту в Нижньому Новгороді і обласна програма будівництва житла для молодих сімей. У той же час висловлювалося і думка, що за перші роки губернаторства Шанцева Нижегородська область стала одним з найбільш корупційних регіонів Росії.
Стверджувалося, що Шанцев знаходився в конфлікті з декількома злочинними угрупованнями, а також низкою будівельних фірм. Деякі ЗМІ пов'язували замах на Шанцева з пропажею значних сум з рахунків збанкрутілого банку "Фаворит". Як писав пізніше сам Шанцев, розслідування ніяких результатів не дало: ні замовники, ні виконавці не знайдені. "Єдина версія - хтось хотів дестабілізувати обстановку в місті напередодні виборів", - вважає губернатор.