Second Life - це не звичайна он-лайн гра. Це тривимірний віртуальний світ, в якому кожен гравець може робити практично все, що захоче. Second Life не має ніякого сюжету і обмеження тут поодинокі. Кожен учасник може вибрати в грі свою позицію і стати ким завгодно. Можна купити землю і створити свій бізнес, а можна просто стати пасивним спостерігачем. Це єдина гра, в якій можна створювати власні предмети і видозмінювати існуючі на свій розсуд.
В Second Life діє власна ігрова валюта Linden Dollars (LD), яка дозволяє проводити будь-які віртуальні дії. За них можна купувати речі і оплачувати послуги, в LD з громадян стягуються податки з кожної створеної речі. Ігрову валюту можна отримати, обмінявши на неї реальні гроші. Обмінний курс в грі коливається в межах 270-300 LD за 1 долар США. Офіційно введення грошей в систему можна здійснювати через кредитні карти і електронну платіжну систему PayPal, яка на просторах СНД поки не доступна. Обхідним шляхом отримання ігрової валюти є пошук посередників. Це люди, які грають в Second Life і мають гаманець в PayPal, а також можливість обмінювати будь-які електронні гроші в цю валюту. Таким чином, маючи гаманець Яндекс.Деньги, Webmoney або будь-який інший можна теж взяти участь в грі. За допомогою цих ігрових грошей можна поповнити свій віртуальний рахунок і через електронні обмінні пункти.
При реєстрації гравцеві не обов'язково вносити оплату. Але можливість купувати землю є тільки у тих, хто заплатив за реєстрацію $ 9,95 або ж платить регулярні внески (що набагато дорожче). Весь світ складається з континентів, створених розробниками і декількох сотень островів, що знаходяться в приватному володінні. За цим островам можна подорожувати, відвідувати на них казино і дискотеки, влаштовувати ділові зустрічі, ходити за покупками у величезних торгових центрах.