Санта-Моніка - прибережне містечко, де віє свіжий морський бриз, а спокійні неширокі вулички розташовують до прогулянок. Вона знайшла популярність в 1890-і роки. У ті дні з Лос-Анджелесом її пов'язувала трамвайна лінія, і жителі великого міста часто відправлялися сюди на відпочинок.
На початку ХХ століття місто виробляв двоїсте враження: тихі та спокійні припортові вулички різко контрастували з гучними гральними будинками, які часто організовували на борту кораблів, що виходили в море.
У 1920-1930-і роки Санта-Моніку прославили кінозірки Кері Грант і Мері Пікфорд. Кілька десятиліть тому саме тут було знято знаменитий серіал «Рятувальники Малібу», який зробив місцеві пляжі і пірс неймовірно впізнаваними. Якщо Ви захочете побачити класичні «кінематографічні» види Санта-Моніки, пробіжіться по одній з усаджених пальмами спортивних доріжок біля берега океану.
Втім, місто славне і іншими курортними пам'ятками - ресторанами і торговими зонами, мальовничими краєвидами на океан і чудовими парками. З останніх найбільшою популярністю користується Пелісейдс-парк, розташований в мальовничому місці, на вершині крутої кручі з видом на океан. Невеликий за площею парк шириною в 2,5 км тягнеться по краю кручі. Звідси відкриваються неймовірно мальовничі краєвиди, особливо ввечері, на заході сонця. Північну частину парку іноді називають «точкою натхнення» - саме звідси відкривається найкращий вид на затоку: від Малібу до Палос-Вердес.
Бульвар Третьою вулиці, що простягнувся між Уілшірскім бульваром і Бродвеєм, колись був відомий лише розкішними магазинами, але в наші дні тут можна знайти популярні кафе, книжкові прилавки і театри. Вечірньої пори тут виступають вуличні артисти - музиканти, танцюристи і фокусники.
Ще один прославлений торговий район міста - Мейн-стріт. Це вулиця, яка тягнеться в південній частині міста. Тут знаходиться чимало магазинів, ресторанів і галерей, а ще - кілька незвичайних скульптурних статуй, таких як робота Пола Конрада «Ланцюгова реакція». Скульптура, що має вигляд ланцюга з двох металів, символізує протест проти ядерної війни.
Найвідоміше місце на пляжі міста - пірс Санта-Моніка, збудований в 1908 році. Це найстаріший з пірсів для відпочинку, розташованих в західній частині узбережжя. Тут розташувалися атракціони всіх видів: від американських гірок до величезного колеса огляду та старовинної каруселі 1922 року, відображеної в фільмі Дж. Хілла «Афера» (1973 рік).
У депо Берегомет, просторому мистецькому комплексі, який займає два гектари (в минулому тут знаходилося трамвайне депо) і розділений більш ніж на двадцять галерей, демонструються твори сучасного мистецтва.