Чаклунство - небезпечна забава
Трагічні події в Салемі почалися невинно. Бетті -девятілетняя дочка преподобного Перріс і його племінниця Абігайль Вільямс довгими зимовими вечорами перебували під наглядом чорної рабині Тітуби, вивезеної з Барбадосу. Вона розважала дівчаток розповідями про свою батьківщину, магії вуду, і цей барвистий світ настільки захопив дівчаток, що їм захотілося застосувати нові знання на практиці. Разом з іншими подругами вони спорудили примітивний магічну кулю, зануривши яйце в склянку з водою, і спробували передбачати майбутнє. Під час таких сеансів однієї з молодих відьом привидівся труну, що означало швидку смерть, і після цього невинні дитячі пустощі почали набувати зовсім інший оборот.
Знайдено винуватиці хвороб
Перш ніж істерія стихла, в Салемі було повішено 19 осіб з 141, що проходили по цій справі, ще двоє померли в тюрмі, не дочекавшись вироку суду. Але найжахливішої була смерть 80-річного землевласника Джайлза Корі, який відмовився визнати правомочність суду. За опір суд засудив його до «суворої і болісної» страти. Його привезли на Салемські поля, поклали на землю, а зверху придавили дошкою, на яку стали складати каміння, намагаючись таким чином «видавити» з нього зізнання. Незабаром від таких випробувань у Корі вивалився язик з рота, але шериф Джордж Корвін тростиною запхав його назад.
Джайлс Корі виявився впертим людиною і на всі питання відповідав вимогою збільшити вантаж, що кати і робили до тих пір, поки нещасний ні розчавлений на смерть. Таку смерть команда обвинувачка визнала цілком справедливою, вони оголосили, що Корі погодився підписати книгу диявола в обмін на обіцянку, що він ніколи не потрапить на шибеницю. По цьому виходило, що диявол своє слово дотримав.
Край цьому масовому божевіллю поклав губернатор Фіпсу, після того як зарвалися дівчинки звинуватили в чаклунстві його дружину. Указом губернатора суд був розпущений, а новий склад виносив вже лише виправдувальні вироки.
Вчені неодноразово досліджували феномен «Салемські істерії» зокрема і полювання на відьом взагалі. При цьому висувалися найрізноманітніші версії: починаючи від продовження практики викорінення єресі в лоні церкви і закінчуючи масовими отруєннями ріжків - цвіллю на хлібних злаках, що викликає галюцинації. Але сьогодні жодне з пояснень не видається достатньо переконливим.
Чи були в Салемі справжні відьми? Один з епізодів цієї історії навіває подібне містичне настрій. Перед стратою так і не який зізнався Сари Гуд Нойєс закликав її покаятися, на що вона відповіла: «Я не більше відьма, ніж ти клоун, і якщо ти позбавиш мене життя, Бог змусить тебе пити власну кров». Ці слова виявилися пророчими: Нойєс помер про 1717 році від внутрішнього крововиливу, захлинувшись власною кров'ю.
Якщо вважати відьом породження пекла, то куди більше на цю роль підходять самі
дівчинки. Як могла прийти їм в голову думка влаштувати таку масову розправу над односельцями, не шкодуючи навіть власних батьків: в числі інших обвинувачених під суд потрапили батьки Абігайль Вільяма? А про що думали дорослі люди, підкоряючись вказівкам дітей, в нормальності яких варто було б поставити під сумнів?
На жаль, Салемські процес -це далеко не наймасштабніший і вже точно не єдиний приклад масової сліпоти і агресивності, які відомі історії.
Скільки ж ще потрібно кривавих розправ, щоб люди навчилися робити відповідні ви води з уроків, даних нам історією?