На сьогоднішній день багато сотень, а то й тисячі людей по всьому світу бачили в небі НЛО. Однак офіційна наука не поспішає визнати їх існування. Тим часом загадкові об'єкти бачили і космонавти, результатами спостережень яких можна вірити беззастережно.
Випадок, про який розповів генерал-полковник авіації, двічі Герой Радянського Союзу Сміла Коваленок, стався 5 травня 1981 року біля 18:00. В цей час космічна станція «Салют-6», до складу екіпажу якого він входив, пролітала над Південною Африкою в сторону Індійського океану. Закінчивши виконувати покладені на регламентом гімнастичні вправи, Коваленок глянув в ілюмінатор і побачив поблизу від станції незрозумілий об'єкт.
У космосі майже неможливо визначати розміри і відстані на око. Спостерігачеві може здатися, що він бачить зовсім поруч невеликий предмет, а насправді це буде щось величезне, але перебуває на великій відстані. І навпаки. Але як би там не було, тоді в доступному для огляду просторі з'явилося щось незвичайне.
Дивовижний об'єкт мав еліптичну форму, летів на одній висоті зі станцією, тим же курсом, не наближаючись і не віддаляючись. При цьому він, схоже, обертався в напрямку руху, ніби котився вперед по прокладеній в космосі невидимою доріжці.
І раптом космонавта засліпила спалах яскраво-жовтого світла, що нагадує беззвучний вибух. Об'єкт перетворився в блискучий золотистий куля. Видовище було дуже красивим. Але виявилося, що це тільки початок. Через одну-дві секунди десь поза полем видимості стався, напевно, ще один подібний беззвучний вибух, тому що космонавт побачив другий, точно такий же яркозолотістий куля. А потім неподалік з'явилося хмарка диму, яке незабаром також набуло сферичну форму.
Станція летіла на схід і незабаром наблизилася до терминатору - лінії сутінків, яка відділяє день від ночі. Коли вона увійшла в тінь від Землі і настала ніч, все три кулі зникли з поля зору. Ніхто з членів екіпажу їх більше не бачив.
По блиску і яскравості воно нагадувало ялинкову іграшку - ошатний кольорова кулька зі скла. Стрекалов підкликав до ілюмінатора командира, Геннадія Манакова.
На жаль, «кулька» не вдалося зняти на плівку, тому що, як завжди буває в таких випадках, камера виявилася не готовою до роботи. Вони милувалися мальовничим видовищем близько десяти секунд.
Зникла «сфера» так само раптово, як і з'явилася. Навколо не було нічого, з чим можна було б порівняти її величину. Стрекалов повідомив про побачене об'єкті в Центр управління польотами, але при цьому охарактеризував його як якесь незвичайне явище, не використовуючи терміна НЛО. За його словами, він навмисно описав тільки те, що бачив, намагаючись при цьому ретельно добирати слова і уникати необґрунтованих визначень.
Потім, придивившись, зрозумів, що це зовсім не антена. «Значить, якась інша деталь конструкції», - подумав Манаров. Але в наступний момент ця «деталь» почала переміщатися щодо корабля, віддаляючись від нього. Муса схопив мікрофон мовного зв'язку з кораблем і крикнув: «Гей, хлопці, ви щось втратили!» Там, звичайно ж, переполошилися.
Однак досить солідна практика стикувань кораблів в космосі показує, що під час тієї стадії причалювання, яка відбувалася в даний момент, відламуватися від корабля було просто нема чому.
Якщо яка-небудь деталь від нього від'єднується, то це буває під час старту, при маневруванні, розворотах - тобто в тих випадках, коли на корабель впливають значні перевантаження. А зараз обидва космічні апарати повільно і плавно зближувалися один з одним.
В наступний момент загадкове «щось» стало як би провалюватися під корабель, падати вниз. Коли корабель перестав його затуляти, екіпаж станції зосередив на дивному об'єкті всю свою увагу.
Якби цим об'єктом був який-небудь розташований поблизу невеликий предмет (болт або щось в цьому роді), то при зйомці він виявився б не в фокусі. Згодом припущення підтвердилося: мабуть, в момент зйомки до нього було не менше 100 метрів. Саме таку відстань відділяло тоді «Мир» від корабля, а об'єкт, схоже, перебував позаду нього.
Можливо, він був якусь форму НЛО. Що це було насправді, сказати з упевненістю не можна. Можна лише стверджувати, що об'єкт не був ні елементом космічного сміття, ні частиною якоїсь ракети або супутника, тому що в цьому випадку про його існування було б заздалегідь відомо. Спеціальні служби спостереження, як вУкаіни, так і в США, ведуть облік і відстежують місцезнаходження всіх досить великих об'єктів в космосі.
У будь-який момент часу екіпажі космічних кораблів і орбітальних станцій знають, де знаходяться і в якому напрямку переміщуються такі об'єкти. І якби подібний об'єкт наближався до «Світу», космонавтів заздалегідь попередили б про це. Більш того, їм повідомили, що в той час в районі станції нічого подібного не було.
Ми летіли на висоті близько 10 000 метрів. Я знаходився в пілотської кабіни і через переднє вікно раптом побачив, що приблизно в 1 500 метрах над нами паралельним курсом летить блискучий білий об'єкт у формі рівностороннього трикутника, що нагадує за зовнішнім виглядом вітрило.
Літак, в якому знаходився космонавт, летів зі швидкістю 900 кілометрів на годину, але об'єкт легко його обігнав. За оцінкою Поповича, швидкість «вітрила» була рази в півтора більше, ніж у повітряного лайнера.
Космонавт відразу ж повідомив про дивну об'єкті членам екіпажу і пасажирам. Вони всі разом намагалися визначити, що б це могло бути. Але ніхто не зміг ототожнити загадковий трикутник з чим-небудь йому відомим. Він не був схожий на літак, оскільки мав ідеально трикутну форму, а в той час трикутних літаків не існувало.
- Вчора, близько 22:50, ми бачили те, що прийнято називати непізнаних літаючих об'єктом. Це був величезний блискучий сріблястий куля. Небо було абсолютно безхмарним, чистим. Не можу сказати точно, на якій висоті над Землею знаходилося це НЛО, але думаю, що вона становила кілометрів 20-30. Куля була дуже великою, набагато більше найбільшого космічного корабля. Нам здалося, що НЛО нерухомо парило над Землею. Воно мало чітко окреслений контур і правильну форму, але що воно собою являло, я не можу сказати. Ми спостерігали цей об'єкт протягом шести або семи секунд, а потім він зник.