Коли читаєш книги з історії Стародавньої Греції, походи гоплитов здаються справою нетривіальним: ось взялися за зброю афіняни і рушили війною на Коринф. Випали їм по шляху тяжкі випробування, багато відстали, інші і зовсім захворіли ... Коли читаєш про похід, то співпереживати воїнам, а ось коли сам вирішив добратися з Афін до Коринфа, то починаєш дивуватися: обидва міста поділяють кілометрів вісімдесят, там їхати-то на автобусі близько години, так чого ж древні греки так довго йшли. І що вони між собою не поділили ?!
Звичайно, так міркують сучасні люди, які звикли до переїздами і перельотів, коли за кілька годин перескакуєш з одного континенту на інший. В античні часи людина відчували світ по-іншому, і дрібні чвари, якими можуть здатися війни між полісами Еллади, насправді вважалися подіями світового масштабу. Зараз і Коринф здається мирним, тихим глушиною, а свого часу він брав в грецьких війнах саме живу участь.
Коринф, що знаходився в стратегічно важливому місці на стику Аттики і Пелопоннесу, багато століть вів вдалу торгівлю і періодично ставав найбагатшим і процвітаючим з грецьких полісів. Коринфські купці снували по всьому Середземномор'ю, ними навіть була в Єгипті заснована процвітаюча колонія Навкратис. На жаль, географічне положення забезпечувало місту не тільки процвітання, а й проблеми - кожен раз коли Спарта і Афіни, два важливих центру тяжіння в грецькому світі, з'ясовували стосунки, Коринф опинявся на роздоріжжі. Афинянам абсолютно не потрібен був під боком незалежний порт-конкурент, а суворі спартанці несхвально дивилися на процвітання сусідів, які влаштували, зокрема, храм з повіями. Іноді коринфяне блокувалися з однією стороною, іноді підтримували іншу, і систематично отримували стусани. Історія Коринфской війни цілком зійде за детектив з несподіваними поворотами сюжету. Закінчилися чвари приходом Філіппа Македонського, який підкорив себе всю Грецію.
Коли влада македонян ослабла і почалися війни діадохів, що поділяли державу Олександра Македонського, греки було стрепенулися, задумуючи про колишньої незалежності. Коринфяни за ці мрії поплатилися особливо жорстоко після приходу римлян, які розгромили Ахейский союз і знищили місто дочиста - чоловіче населення вирізали, всіх інших продали в рабство.
Хоча Коринф став потихеньку відновлюватися, колишньої величі йому так і не вдалося досягти, а після того декількох жахливих землетрусів, місцеві жителі вважали, що боги перестали їм благоволить. Остаточно місце, де стояв багате місто, люди покинули в 1858 році, коли був заснований новий Коринф, влаштований на сучасний лад. Ось туди я і попрямував після відпочинку на курорті Лутракі.
Всі, хто розраховує дістатися до Коринфа з Афін, повинні пам'ятати, що міжміські автобуси безпосередньо в місто не заїжджають, і незважаючи на те, транзитом чи вони йдуть, або в Коринті у них кінцева зупинка, все одно вони висаджують пасажирів на автовокзалі, від якого до центру ще приблизно 7 кілометрів. Що ж, немає лиха без добра, і висадка в такому віддаленому місці дозволяє звести знайомство з Коринфским каналом, розташованим під боком.
Про прокладання такої артерії, що з'єднує Іонічне та Егейське моря мріяли багато, починаючи з античних часів. Плани прорити канал через Коринфський перешийок виношували, зокрема, Олександр Македонський і Юлій Цезар, не кажучи вже про фігури рангом подрібніше. Смужка землі, що розділяє два моря, не ширше шести кілометрів, якщо ж йти по воді навколо Пелопоннеського півострова, то доведеться подолати кілометрів так чотириста. Спроби викопати канал робилися не раз, а успіх прийшов до будівельників тільки в останній чверті XIX століття. При погляді на канал з одному з підвішених над ним мостів стає ясна причина невдач: гігантський обсяг робіт зажадав заглибитися на 76 метрів, і при ширині каналу в 20 метрів це означало 12 мільйонів кубометрів перелопаченной породи, причому породи твердої. Лише коли в хід пішла сучасна для того століття техніка, людина переміг над природою.
Повертаючись на автовокзал Коринфа, варто відзначити, що будівля це зовсім не пристосоване для потреб пасажирів, його більшу частину займає кафе, а всі інші відвідувачі повинні тулитися зовні, бо залишився простору вистачає тільки на каси і декількох стоять в черзі. Особисто я вважав за краще чекати рейс на Аргос по сусідству з автовокзалом, відшукавши пріступочке збоку, куди падав сонячне світло.
Бажаючим наслідувати мій приклад вкажу, що ніяких табло, що сигналізують про прибуття того чи іншого рейсу немає, тому треба постійно стежити за кон'юнктурою. Запізнення швидше правило, ніж виняток, і якщо хочеться, припустимо, дістатися від Коринфа до Афін або ще куди вчасно, краще вартувати автобуси біля входу на станцію, воно надійніше буде.
Деякий розвага для очікують є на протилежній від вокзалу стороні дороги на Коринф - там влаштовані торгові ряди, де можна недорого купити сувеніри з Греції. У всякому разі, я розжився красивими листівками з видами каналу якраз в магазині з немудрящий назвою «Canal souvenirs». Ще пригадую велику колекцію фотоальбомом про Елладу і різноманітні путівники по Греції, в тому числі російською мовою.
Як я вже говорив, автовокзал Коринфа і сам Коринф розділяє пристойну відстань, яке краще подолати місцевим автобусом; проїзд коштував 1.60 євро, зараз, напевно, ціни підросли. Безпосередньо по місту переміщатися можна і пішки, а ось якщо вас цікавить, як дістатися до античної частини Коринфа, тоді потрібен автобус з табличкою «Arxaia». Його реально зловити прямо на вулиці, і все-таки надійніше буде спершу приїхати на автовокзал приміського сполучення та там зробити пересадку. Потрібний термінал знаходиться на вулиці Dimokratias, це поруч з портом яхт, орієнтиром може стати гілка залізниці. Вона, до речі, давно покинута і заросла бур'яном, так само як і залізничний вокзал. Автобусний термінал теж не блищить новизною, добре хоч бур'яну всередині немає ...
Автостанція ще хороша тим, що біля неї вивішено розклад приміських рейсів, в тому числі ті, якими можна дістатися до археологічної зони Коринфа. Тому я і рекомендую дістатися сюди, не обмежуючись очікуванням на центральній площі міста: там, звичайно, роблять зупинку всі місцеві автобуси, і є автоматичний кіоск, який торгує квитками, але на кільці сідати все-таки надійніше, та й рада в касі отримати можна. Так, оплату проїзду при необхідності приймає водій, ось тільки мені здалося, що греки не надто розташовані відриватися від бублика заради продажу квитків, так що обілеченние пасажири подобаються їм куди більше.
Цікавим способом побачити найважливіші пам'ятки Коринфа, і в тому числі зону розкопок, служить оренда велосипедів. Наскільки я зрозумів, система прокату введена в дію порівняно недавно, на той момент її ще не встигли налагодити як слід. Взяти велосипеди напрокат можна було тільки на головній площі Коринфа, інші станції мені під час прогулянок на очі не попалися. Не впевнений, що ініціатива місцевої влади має майбутнє, принаймні в такому вигляді: обзавестися двоколісним конем на добу коштувало 7 євро, ціна ця досить висока для Греції. Знову ж, кататися по місту особливого сенсу немає, кінці всюди невеликі. Звичайно, на велосипеді можна дістатися до каналу Корінфа, а також до руїн старого Коринфа, проте поїздка на автобусі в обох випадках стане дешевше, та й крутити педалі на спеці то ще задоволення. Так що майбутнє системи прокату представляється мені туманним ...
Огляд місцевості я почав з головної площі, що носить ім'я Plateia Kentriki. Це місце приємне, доглянуте, хоча і багатолюдне. Фактично, тут ми маємо парадний фасад міста, на площі стоїть місцева мерія та інші адміністративні будівлі, солідні, прикрашені мармуром і колонами. Збоку стоїть пам'ятник архієпископу Дамаскину, відомої в історії Греції фігурі. Центр простору зайнятий невеликим сквером, де люблять відпочивати городяни, і де встановлені столики кількох кафе. Особливо мальовничо площа виглядає ввечері, коли включаються вогні підсвічування і округу перетворюється ...
Пам'ятки Коринфа великої цінності не становлять, по крайней мере якщо поставити з ними в один ряд місцевий Археологічний музей, що знаходиться в зоні розкопок. Так що якщо хочеться культурних скарбів, над їхати за міста, а Народний музей Коринфа націлений на знайомство гостя Греції з її етнографією. У його стінах зібрані сотні народні костюми, аксесуари та прикраси, всякого роду побутове добро. З огляду на, що колекцію одягу збирали по всій Елладі, безумовно треба в музей заглянути, адже вхід обійдеться всього в 2 євро, і всередині дозволяється фотографувати безкоштовно.
Музей знаходиться на стику популярної торгової вулиці Ermou і міської набережної, так що в ті краї все одно доведеться йти. Морський берег Коринфа виглядає здебільшого дуже непогано, особливо в районі Agiou Nikolaou. Там набережна облаштована як слід, є клумби, лавки, від кромки води відкривається непоганий вид на Коринфський затоку, мальовничості пейзажів додають щогли яхт з прилеглої марини.
Підприємці тісно пов'язаного з морем Коринфа ніяк не могли обійти увагою настільки прибутковий джерело заробітків як водні екскурсії. Від причалів міста кораблики йдуть в круїз по каналу Корінфа, є також поїздки по Іонічному морю, одно- і двогодинні. Періодично влаштовуються також тривалі вояжі уздовж узбережжя Пелопоннесу з прибуттям в знаменитий Епідавр з його всесвітньо відомим театром. Словом, запасайтеся грошима і з'ясовуйте подробиці про круїзи з Коринфа на міській набережній.
Якщо коринфский морський фасад виглядає симпатичніше, ніж лутракскій, то пляжі Коринфа програють сусідам дочиста. Воно добре, що в цих краях місцями зустрічається пісок, а не суцільно галька, як в Лутракі, зате курортну смугу прибирають, тоді як пляж Коринфа грунтовно засмічений. Ріднить обидва міста те, що парасольки і шезлонги платні, правда Лутракі надають куди більший вибір варіантів. Особисто я добре провів час на міській набережній, розсівшись під вітерцем з моря на лавці і насолоджуючись зимовим сонечком, а ось пляжі Коринфа приємного враження у мене не залишили ...
Що ще сказати про красиві місця і пам'ятки Коринфа ... Можна навідатися на вулицю Apostolou Pavlou, де стоїть цікавий для туристів об'єкт, собор святого Павла. Він виглядає дуже непогано, дарма що побудований тільки в 1928 році, тобто за тутешніми мірками явний новодел. Значного виду храм виглядає непогано, володіючи певним набором рис візантійського стилю. Добре ще прогулятися по місту, розглядаючи будинки місцевих жителів і дивуючись вільно звисає з гілок дерев апельсинів; для мене посипані плодами апельсинові дерева - посеред зими! - стали найяскравішим спогадом від візиту в Грецію ...
Для повноти картини треба б злегка торкнутися теми, де можна поїсти в Коринті. Місцеві точки громадського харчування особисто мені не сподобались, навіть рибні ресторанчики на набережній виглядали якось несолідно. Так що я обмежився перекусом по дрібницях. На початку прогулянки зайшов в невелике кафе «Freddo», що знаходиться там же, де і автовокзал, звідки ходять автобуси до старого Коринфа, випробував капучіно за 1.30 євро. Потім стакнулся з булочної «Fournos», що торгує смачною випічкою - стояв на зупинці в очікуванні автобуса і все принюхувався до запаху кориці з розкритих дверей. Зрештою, не витримав, взяв пару булочок і свіжий багет, який з'їв ще до приїзду на автовокзал Коринфа, до того він був апетитним ...
Мені також запам'яталося заклад "Domino's Pizza" на вулиці Georgiou Papandreou. Зрозуміло, що в славиться своєю кулінарією Греції лопати піцу зовсім не комільфо, але тут особливий випадок - можна поїсти зовсім недорого. У Коринті такий варіант рідкісний, і якщо сплатити 13 євро, отримуєш величезну тарілку, з якої без праці нагодувати можуть три-чотири людини. Хоча антуражем "Domino's Pizza" скидається на забігайлівку, заглянути туди щоб дешево пообідати цілком можна.
Під час своєї імпровізованої екскурсії по Коринфу я, як зазвичай, не забував оцінювати місцеві магазини. Хочу сказати, що коринфский шопінг, мабуть, виграє у лутракского, тут, наприклад, сувеніри куди дешевше. Так, магнітики з видами пам'яток Пелопоннесу коштували всього 1 євро, за 3 євро продавались симпатичні кошелёчкі, обшиті бісером. Щоб знайти такі ціни на грецькі сувеніри, треба прочесати вулицю Kolokotroni і обов'язково паралельну їй вулицю Ermou. Я запримітив одразу кілька корисних магазинів, а між ними на відрізку вулиці Adeimantou знайшлося взагалі відмінне містечко під назвою "Beso" - там за гумові тапочки для пляжу просили всього 3 євро, за п'ятірку продавалися літні сандалі, недорого коштували і жіночі босоніжки.
На тій же Adeimantou, до речі, стоїть єдиний виявлений мною супермаркет - вже й не знаю, де жителі Коринфа купують продукти. Стало бути, на крайній випадок тримайте в умі будинок 38 з конторою «Kritikos», нехай її ціни і нижче критики: літр соку за 2 євро треба б вважати грабунком, якби були альтернативи ... Вино, і то коштує ненабагато дорожче ...
Новий Коринф я вважав непоганим містечком, досить мальовничим, хоча очікувалося більшу різноманітність пейзажів. Втім, картина повторилася в той же день трохи пізніше, коли я добрався до Аргоса ...